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    “起火時恰好有個小尼起夜，便叫醒了眾人，其時火勢還未蔓延開來，夫人的尊體......也尚未化為焦炭，貧尼一看，那脖頸上赫然是一道勒痕，房粱上也找到半截燒斷的繩子，尊夫人......似是自經(jīng)而亡......”

    姜景仁腦袋里如同塞了一團亂麻：“阿曾？怎么會......”

    以他對曾氏的了解，再怎么樣她也不像是會輕生的人——輕旁人的生還差不多。

    這事情憑他一個人是理不清楚了，姜景仁只得稀里糊涂地含混過去，也沒追究隆慈庵的責任，反而從私帳里支了筆錢給她回去修繕房舍，又以姜家老太太的名義添了香油，這才吩咐一名心腹管事帶了人去隆慈庵替曾氏收尸。

    打發(fā)走了靜慧師太，他越想越疑惑，只得叫來長子姜曇生商議。

    姜曇生聞知繼母亡故的消息也是目瞪口呆，聽姜景仁把她死狀一說，愈發(fā)摸不著頭腦：“怎么說母親都是在xx庵沒的，那主持師太難道就沒個說法？”

    姜景仁叫兒子這么一說，才發(fā)覺確是這么回事，可人已經(jīng)放走了，還給了錢，總不好又反悔要追究她過錯吧，只得心虛地道：“我們這樣的人家，事情鬧大了不好看相，更不好鬧到官府去，你三妹和蘇家正議著親，在這個節(jié)骨眼上......”

    姜曇生想起三娘子，心里一陣酸楚，這個妹妹也算是命途多舛，前一樁姻緣因為自己親娘而不了了之，和蘇家的親事剛剛有些眉目，又出了這檔子事。

    “三妹妹還不知道這事吧？”姜曇生苦著臉問。

    “我還不知怎么同她和八郎姊弟倆開口。”姜景仁搖頭嘆息道。

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    對于姜家來說，這一年的年關(guān)特別難過。

    曾氏的死訊一經(jīng)傳開，在闔府上下掀起了軒然大波。

    最不好受的自然是三娘子和八郎，八郎年紀小，自記事起曾氏便已是那偏執(zhí)的模樣。他為母親哭了幾日，漸漸的也就從喪母的悲痛中走出來了。

    姜明淅卻是終日茶飯不思，以淚洗面，她既悲悼母親的亡故，又忍不住擔心自己的姻緣，一旦發(fā)現(xiàn)自己想到姻緣，立即加倍地愧疚自責。

    鐘薈知道曾氏的死八成是蒲桃的手筆，曾氏曾將真正的姜二娘置于死地，又差點害得姜老太太一病不起，鐘薈自問不曾虧欠她什么，袖手旁觀也無可厚非，可是她在一雙弟妹面前做不到問心無愧。

    每次姜明淅撲在她懷里痛哭的時候，她一句勸慰的話也說不出來，只能默默撫著妹妹一日比一日消瘦的脊背，期望著這一切快點過去。

    每天探望了三娘子和八郎回到自己院子里，鐘薈都覺得心力交瘁，幸而有衛(wèi)琇陪伴著，不需要說什么開解她，只是靜靜地陪她一起讀會兒書，或者對著她肚子里的孩子說幾句傻話，也讓鐘薈輕松不少。

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