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    三人上前行了禮，常山公主連道免禮，先上上下下將鐘薈端詳一番，眉開(kāi)眼笑道：“你近來(lái)似乎清減了?！碑?dāng)即從發(fā)上拔下支栩栩如生的碧玉蛇形簪子賞賜予她，鐘薈毛骨悚然地以兩指捏著蛇尾。

    常山公主殷切寄語(yǔ)道：“再接再厲，過(guò)兩年你也能生出如我一般的水蛇腰來(lái)?！?

    公主殿下的腰確實(shí)細(xì)，腰帶一掐看起來(lái)不堪一握，不過(guò)渾身上下沒(méi)什么起伏和曲折，如她為人一般峭直坦蕩。鐘薈打量了她一眼，感到他們對(duì)“水蛇腰”的理解很有分歧，只得扶了扶額，起求同存異地謝了恩。

    “這位是貴府大娘子吧？”

    姜明霜上前大大方方行了一禮道：“民女姜明霜見(jiàn)過(guò)公主殿下?！?

    她跟著女先生學(xué)了一段時(shí)日的禮儀，又在入宮之前臨時(shí)抱佛腳，抓緊惡補(bǔ)了一番，酬對(duì)已經(jīng)像模像樣了。

    “是霜雪的霜么？”常山公主知道姜二娘有個(gè)雙生姊姊，聽(tīng)說(shuō)從小不在洛京還頗為遺憾，一個(gè)姜二娘便頗為打眼了，若是兩個(gè)擺在一塊兒交相輝映，還不知有多賞心悅目，可如今一見(jiàn)全不是這么回事，說(shuō)起來(lái)這小娘子的眉目還是有些可圈可點(diǎn)之處，只是膚色黝黑，也不知是天生如此還是曬多了日頭，偏偏名字里還帶個(gè)霜字，若是長(zhǎng)大了白不回來(lái)，豈不是成了笑柄？

    鐘薈一見(jiàn)她這神色，便知這位又在操心別家小娘子的容貌了，無(wú)可奈何地苦笑了一下。

    失望歸失望，常山公主還是叫宮人奉上了見(jiàn)面禮，是一支花絲樓閣金簪，十分纖細(xì)精巧，是她比著姜二娘的模樣挑的。

    而三娘子見(jiàn)兩位阿姊都得了公主賞賜的簪子，而自己卻遭冷落，心下更覺(jué)沒(méi)趣，愈發(fā)后悔作了這趟陪客。

    常山公主隨心所欲慣了，能想到為人準(zhǔn)備見(jiàn)面禮已是很不容易，如何會(huì)去在意臣工家一個(gè)小娘子的心情，吩咐下人取了瓜果蜜餞和茶水糕餅來(lái)，叫姜家大娘和三娘取來(lái)吃，自己則拉著姜二娘去屏風(fēng)后面的七寶帳中坐。

    “我方才與四妹五妹還有幾個(gè)堂姊妹在清涼臺(tái)上觀百戲，司徒香也在，”常山公主搖著一把繡菖蒲的斑竹團(tuán)扇道，“她吩咐侍女去打探你們姊妹三人的行蹤，碰巧叫我聽(tīng)到了，一想也是許久未見(jiàn)你，索性請(qǐng)了你們過(guò)來(lái)，我自己也好趁機(jī)躲個(gè)清靜?！?

    “多謝公主盛情相邀。”鐘薈趕忙行禮道謝，比收到那支毒舌簪時(shí)誠(chéng)懇多了。

    上回她頂撞武元鄉(xiāng)公主，之所以能占上風(fēng)，口舌便給是一方面，主要是因了主人常山公主的庇護(hù)，且赴宴的都是年歲相當(dāng)?shù)氖兰倚∧镒?。而今日這樣大庭廣眾的場(chǎng)合，若是武元鄉(xiāng)公主有心刁難，當(dāng)著一眾宗室和世家貴婦的面，常山公主即便有心也是愛(ài)莫能助，以姜家姊妹的家世，只好先生受著，吃了眼前虧，事后再去向姜婕妤告狀伸冤，從別處找補(bǔ)回來(lái)。

    而武元鄉(xiāng)公主這種渾人最是難以預(yù)料，簡(jiǎn)直防不勝防。所以鐘薈很承常山公主的情。
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