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    牛車在公主莊園外棧橋上緩緩前行，惹動了橋上數百只金鈴，此起彼伏的細密鈴聲仿佛一群無憂無慮的小娘子嘻笑拌嘴。

    姜三娘坐在車廂里，兩腿前伸，膝上照例攤著一本書，可目光卻在嫡姊的臉上盤桓，鈴聲漸悄時，她總算鼓足了勇氣，問道：“阿姊，你是不是一早知道能贏？”

    鐘薈軟綿綿地靠在隱囊上，以手掩口打了個呵欠，又擦了擦眼角不由自主涌出的眼淚，懶懶地道：“那我哪知道，你阿姊又不是神仙。”

    三娘子憋了一夜，忍到牛車離了莊園才道出了心中疑問，一聽她這敷衍了事的回答又驚又怒：“不知道你還將姑姑賞的簪子去賭？！”

    “這不是贏了么，別這么一驚一乍的，”鐘薈笑嘻嘻地嚇唬她，“小心驚了牛把咱們摔下山去?！?

    “那若是輸了呢？”三娘子覺得她這膽大包天的草包阿姊真是不可理喻，“你如何敢！將那么多實實在在的珍寶押上，就賭蕭十娘賠個禮道個歉，就算贏了又如何，她又不是心甘情愿的......贏來那些也就罷了，你將姑姑賜的和老太太給的首飾也拿去賭，輸了怎么辦？”

    昨夜蕭十娘與她下跪叩首賠罪時，她心里有些快意，可更多是張皇無措，還有些沒來由的失落和傷心，心里仿佛有什么轟然倒塌，個中滋味之紛繁復雜，不是年僅六歲的她能分辨清楚的。

    鐘薈有些懷念來時路上那個對她不理不睬的三娘子了。

    昨日玩到深夜，散席時她特地向衛十二娘借了她高祖鐘尚書的手書回去摹寫，直到更漏將盡時分才合了會兒眼，一大早又起來與公主辭別，眼下困得睜眼都能睡著，偏偏她這妹妹不依不饒，不是三言兩語就能打發的。

    她只得打疊起精神，收起一臉玩世不恭，正色對她道：“這場博戲輸贏本無所謂，蕭十娘答應與我賭就已是輸了，她已經告訴所有人，她蕭家人的臉面就值這些，至于是否真心實意，想那么多作甚？再不甘愿她也只得向你下跪磕頭，往后若是再相逢，見了我們即便不繞道走，也沒臉再含沙射影地挑釁，不單是她，全京城的世家小娘子在惹我們姜家人......”

    “我們姜家人”幾個字脫口而出時，她不由自主頓了頓，愣怔了片刻，她已經不自覺地將自己視為姜家人了？是從何時開始的？

    “他們惹是生非之前都得掂量掂量，”她接著說道，“至于這些財貨，不過一堆死寶罷了，我們家如今最不差的就是錢，拿錢掙臉多上算啊，這回就算賭輸了阿婆和姑姑也不會怪罪的。”

    姜三娘聽了一耳朵的歪理邪說，低著頭擺弄著衣擺沉思了許久，終于還是別扭地道：“我原想著只要自己肯下苦功，便能叫那些世家娘子們刮目相看，可來了才知自己不過是只井底之蛙，人外有人天外有天，恐怕一輩子都難與他們比肩了......”她心里空落落的難受，可又不愿將這軟弱示人，尤其是她向來瞧不起的姜明月。

    鐘薈點點頭贊同道：“沒錯，千金之裘，非一狐之皮，世家幾代人的積淀，若是叫人輕而易舉便趕上，那豈不是成了笑話么?！?
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