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    “若我是她，第一不會選季嬤嬤，因為蠢人總是容易壞事，第二不會選你，因為你太聰明，聰明人會為自己打算，變數太多，若是我就會選阿柰。可惜那人沒我聰明，她選了你。”鐘薈說到此處看了看蒲桃，可惜人家此時沒什么心情捧她唱，二娘子只好收起無處安放的虛榮心，接著往下講。

    “主人的吩咐你自然不敢不從，你領了這差事，心知自己是個棄子了，無論事成或事敗，你總是難辭其咎的，不是被打就是被賣——后來阿柰果然被打了一頓賣了。”

    “你不知道夫人，”蒲桃凄然道，“以我對她的了解，阿柰一家能不能活下去都難說，就算能撿條命，多半也說不了話了。”

    鐘薈有些意外，沉默了一會兒，方才問道：“若夫人宅心仁厚，難不成你就不找阿柰替你了么？”

    蒲桃咬著嘴唇思忖了半晌，還是猶猶豫豫地搖了搖頭。

    “聽說阿柰與你相處并不融洽，卻同季嬤嬤走得很近，”鐘薈繼續道，“我猜你是先誘之以利，說動了季嬤嬤，阿柰走了以后，至少有一段時間小庫就只有你們兩人管了，到時候你便睜一只眼閉一只眼——我又是個糊涂的蠢蛋，她監守自盜是輕而易舉的事。

    “于是季嬤嬤便去說動了阿柰，比如說她不小心聽到夫人對你委以重任，事成之后要提拔你，阿柰怕你越過她去，于是便想方設法讓你病了——大約是在飲食上動的手腳。你什么都沒有做，病都不需裝，自有旁人替你籌謀，然而你還是摘不出自己去，事發后夫人一邊用著你，一邊又防著你，還有季嬤嬤這個大隱患——蠢人真是很可怕的，你的把柄就抓在她手上，說不得什么時候就反手捅你一刀……你自然恨不得除之而后快。”

    蒲桃的臉色一寸一寸地灰敗下去，鐘薈便知自己猜得**不離十了。

    “白玉連環的局做得很粗陋，”鐘薈哀怨地望了她一眼，“你大概真覺得我很笨吧……”

    “小娘子聰明絕頂。”蒲桃仿佛被抽掉了脊梁骨，伏倒在地仿佛一灘軟泥。

    “首先為什么是白玉連環？因為它既不貴重，又是我經常把玩的，丟了立即能發現，最適合作引子，若是太貴重的東西會驚動夫人，屆時還沒把季嬤嬤牽扯出來，你自己就先暴露了，就算沒有真憑實據她也會懷疑你。你看，這就是她的不是了，疑人不用，用人不疑的道理都不懂，還不如我一個八歲的小孩子。”

    “上巳那天，是阿棗出發前親手將白玉連環鎖在櫥子里的，這點不會有假，除非你將阿棗都收編了——若是你有這個本事，我給你當奴婢伺候你算了，”鐘薈抬起袖子掩住嘴斯斯文文地打了個無聲的呵欠，揉揉干澀的眼睛繼續道，“后來白玉連環不翼而飛，鎖沒有撬過的痕跡，鑰匙只有三把，你和阿棗都與我在一起，那顯而易見就是季嬤嬤做的了——很容易就會先入為主，可是你隨我出門時，鑰匙可以在其他人身上呀，我猜是那個曬被子的婆子，她拿著鑰匙，趁著取被子的當兒用鑰匙打開櫥門，取得了玉連環，然后尋個機會扔了——若要萬無一失自然是扔水里最保險。
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