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    六十八

    幽州的白家宅院中一派熱鬧喜興,    蔚州的驛館中卻是另一番光景。

    這樣酷寒的時節，又是年尾,    很少有人在尺深的積雪中行車走馬,    整個驛館中只有他們一撥客人。

    家家團圓的時節，驛館逆旅總是顯得格外冷清。

    桓煊吩咐驛丞準備了最好的酒菜，讓侍衛們在堂中聚飲,    聊慰思鄉戀闕之情——于他而言長安與羈旅沒什么差別,    侍衛們卻都是有家有室之人。

    關六郎想起這日非但是歲除，也是齊王的生辰,    特地讓廚下準備了長壽面。

    因齊王不喜羊肉腥膻,    面是雞湯煨的。

    驛仆將面端上來,    湯還是滾熱的,    白氣蒸騰。

    桓煊定定地看著那白霧,    眼神漸空,    仿佛那白霧對面有一雙溫柔似水的眼睛。

    他執箸的手微微顫抖，不等將面送入口中，胸中血氣翻涌,    喉頭一甜。

    他放下銀箸,    拿起酒杯飲了一口,    將喉間的腥甜強壓下去,    對眾人道：“你們慢用,    孤先失陪。”

    齊王大病一場，身體仍舊虛弱,    總是早早便就寢,    侍衛們也不以為怪,    紛紛避席行禮，恭送他離席。

    只有關六郎瞥了眼那碗一箸未動的長壽面,    望著齊王的背影暗暗嘆了口氣。

    桓煊早早熄了燈燭躺在床上，又是一個孤衾獨枕的年關，他的心境卻與去歲大相徑庭，那時候他在淮西的兵營中歸心似箭，如今他卻像是在雪原中跋涉，四顧皆是一片蒼茫，已沒了歸處。

    翌日清晨，窗紙仍舊一片昏濛，桓煊被庭中“噼噼啪啪”的爆竹聲響吵醒，起身披上狐裘走到庭中，果見侍衛們在庭中燃爆竹。

    關六郎見了他道：“殿下元辰吉祥。”

    桓煊微微頷首：“同喜。”

    他們在驛站中停留了半日，用罷午膳方才啟程。

    齊王趕赴幽州時恨不得晝夜不歇地趕路，回長安時卻不急了，乘著馬車不慌不忙地前行，一日只走一驛。

    在他們慢悠悠地往回走時，朝野上下早就為了他的事吵得沸反盈天。

    齊王連月稱病不朝，連歲除宮中家宴和元旦大朝都沒露臉，朝野上下自然起疑，元旦大朝會后，太子遣了親信的中官和東宮藥藏局的醫官前去探望“纏綿病榻”的同胞弟弟，結果發現齊王壓根不在府中，也不在別院。

    太子大驚，立即進宮稟告天子，天子拿來齊王府內侍總管高邁一問，真相便瞞不住了。

    若齊王只是個沒實權的閑王也罷了，偏偏他還掌著神翼軍，私自離京自然不是小事。

    不久之后，齊王私自離京的消息不脛而走，據說還是為了一個女子，朝野上下頓時物議紛然，彈劾奏章一本接一本地遞到皇帝案頭。

    桓煊在太原驛接到皇帝催他回京的敕書，臉上依舊不見絲毫焦急之色，只是回了一封私信解釋情由，仍舊不緊不慢地往長安行。

    齊王一行回到長安時，已是鶯飛草長的時節。

    長安城里春景妍媚，城南曲江一帶柳絲拂岸，杏花如云，隨處可見穿著輕薄春衫打馬游春的都人士女。

    可這明媚祥和的麗春景象與馬車中的桓煊沒什么關系。

    他回到王府，立即盥洗沐浴，換上朝服，去蓬萊宮中請罪。

    皇帝剛與朝臣議完政事，與太子一起從思政殿出來，一見三子，抄起紫檀拐杖便要往他身上砸。

    好在太子攔住了他：“阿耶息怒，別氣壞身子，叫臣工們見了也不像話。”

    轉頭對桓煊斥道：“三郎，你也太胡鬧，你知道你私自出京，阿耶為你擔了多少心？”

    桓煊只是淡淡地看了他一眼，向皇帝俯首道：“兒子罪該萬死，請阿耶責罰。”
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