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    ！春條吃驚地張了張嘴，這回到底忍住了沒說出來。

    但福伯瞟一眼就明白了她的意思，尷尬道：“殿下突然吩咐下來，人手一時來不及雇齊，有勞娘子多擔待。”

    隨隨卻很平靜：“沒事?！?

    春條如喪考妣，默默打開院門，揮手示意仆役把行李箱籠搬進屋里。

    隨隨在院子里溜達。

    小院分前后兩進，前堂后室，面闊三間，懸山頂上鋪著黑色青掍瓦。

    原本是朱欄粉壁，如今朱闌和粉壁都斑駁了。

    中庭栽著株枝干虬曲的老梅，還未著花，不知是什么顏色。

    屋子里倒是比想象的干凈。

    幾榻、案櫥都是新搬來的，竹簾、帷幔和席簟床褥都是全新的，雖然不算富麗奢華，至少干凈整潔。

    春條面色稍霽，卻還是難掩失望，她當初舍得把所有積蓄拿出來，便是因為心氣高。

    她把省吃儉用的錢財都拿出來，換的可不是這樣的前程。

    隨隨有些過意不去，春條本是刺史府的奴婢，比小戶人家的娘子養得還嬌，不說錦衣玉食，至少不用自己生火做飯。

    結果跟了這么個沒前程的主人，連隨隨自己都不免同情她。

    主仆倆把帶來的箱籠歸置好，凈手洗臉，換下滿是塵灰的衣裳。

    春條也已緩過勁來：“奴婢去廚下看看?！?

    隨隨前一晚大半宿沒睡，這時困倦不已，打了個呵欠，脫下衣裳鉆進被褥里：“我先睡會兒。”

    平常她一犯懶，春條總是看不過眼，要苦口婆心地勸她上進些。

    這一回，她破天荒的什么也沒說。

    因為連她這么上進的人也已看出來，齊王殿下是不可能到這種地方來的。

    就算鹿隨隨真是天仙下凡也不可能。

    然而這回卻是她想錯了。

    ……

    長空如洗，秋日暖陽灑在徽猷殿青碧的琉璃瓦上，閃著點點金光，猶如波光粼粼的湖面。

    三年前離京時是春日，也是風和景明的好天氣。

    桓煊在殿前降車，換乘步輦，行至一半，廊下出現一個熟悉又陌生的身影。

    皇帝身著晏居常服，肩披狐裘，頭戴黑色紗帽，隔了幾丈遠都能看出他兩鬢斑白，腳步虛浮，臉色蠟黃而慘悴，顯然飽受病痛折磨。

    若非衣裳是明黃禁色，桓煊差點認不出眼前的中年男子，竟是他記憶中魁偉不凡的父親。

    似乎也沒有記憶中那么高了，不知是因為后背開始佝僂，還是因為他自己長高了。

    桓煊令內侍停輦，下了輦，快步拾級而上，走到皇帝面前，下拜行禮：“兒臣拜見陛下?！?

    皇帝忙將兒子扶起，眼眶發紅：“總算知道回來了?！?

    當初分別時父子倆鬧得很不愉快，皇帝仿佛全忘了，此刻他就如普天之下所有愛子的父親，只有濃濃的舐犢之情。

    即便桓煊知道這與他在邊關數度大捷有莫大的關系，仍不免心下惻然。

    “兒臣不孝，久缺定省，請陛下責罰。”

    他說著便要再拜。

    皇帝一把扶住兒子，不滿道：“還陛下陛下，連聲阿耶都不叫，可是心里還在埋怨阿耶？”

    “兒臣不敢。”

    桓煊道。

    皇帝拍了拍他的后背，苦笑道：“你這小子有什么不敢，當年跑到安西去，不就是和朕置氣。”

    他攜著兒子往殿中走，一邊感嘆：“不過你在安西打的那幾場仗著實漂亮，不墮先祖之威名，有子如斯，朕甚感欣慰?！?

    “阿耶謬贊?！?

    皇帝語重心長道：“如今河朔三鎮節度使府內亂，群盜蜂起，邊患屢興，朝廷一將難求，朕的社稷江山，往后還要多多仰賴你。”

    太子要他交虎符，皇帝的意思卻是要他繼續統兵，這便有些耐人尋味了。

    桓煊目光微動，行禮道：“阿耶言重，兒臣惶恐?！?

    兩人走進殿中，皇帝拉著兒子連榻而坐，命黃門擺膳奉茶：“本該與你痛飲幾杯，奈何醫官叮囑了不能飲酒，只好以茶代酒?！?

    桓煊道：“阿耶的風疾可好些了？”
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