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    成親是兩個人的事，姜鶯卻覺得好像只有自己一個人上心。她很生氣很生氣，紅著眼睛哼了一聲朝程意走去。

    書畫攤前又是一道新的字謎，這次的題目是“走出深閨人結(jié)識”，題目不難，第一眼程意就知道答案，不過這個字他如今看到便頭痛。

    有人問：“公子猜不出嗎？”

    “怎會！”程意沉默著神色淡了，說：“是佳，佳人在側(cè)的佳。”

    攤主笑意盈盈，“公子又答對咯，這不佳人就在你身側(cè)嘛。”

    程意莫名，扭頭瞧見姜鶯愣住，片刻后才直視對方眼睛，笑問：“鶯鶯怎會在這兒？出來玩？”

    起先，姜鶯只是氣呼呼地望他并不說話，被哄了一會才撅著小嘴問：“程意哥哥來這兒做什么？”

    “鶯鶯莫生氣。”他笑著刮了刮姜鶯鼻尖，“今日書院學(xué)子在貢熙居論道，你瞧，我連書冊都帶來了。我知那日沒去試婚服叫你不高興了，可秋闈在即我確實(shí)不敢懈怠，改日去府上給你賠罪好不好？”

    姜鶯好哄，雖然依舊板著臉心里卻已經(jīng)不生氣了。二人去吃茶坐了會，眼見申時一刻將至，程意起身告辭。

    分別前，姜鶯抹抹嘴邊糖屑攥著程意思袖子，很認(rèn)真地問：“程意哥哥是真心想與我成親嗎？其實(shí)你說婚期提前那天我就想問了，若你不想，我也不會逼你的……”

    程意沒有正面回答她，只是撫著姜鶯的發(fā)道：“別多想，下個月成婚我還能跑了不成？”

    少女唔了一聲，抿唇聲音雖軟糯糯的，卻極為鄭重：“那你不許騙我呀，有事同我說，我會幫你的。若騙我，就不理你了。”

    程意只覺嗓子干澀，答了一句好。

    午后日頭漸熱，沿街叫賣聲昏昏欲睡。姜鶯乏了叫上小鳩欲回府，低頭望見一本厚厚的書冊置于桌上。

    是程意落下的。

    姜鶯拿起翻閱幾頁，因記掛著他今日論道，便拿起書冊追了出去……

    貢熙居是一處茶舍，臨近運(yùn)河岸邊泊著不少船只，此處商客行人來往不絕，唯有雅閣環(huán)境算的上清幽。姜懷遠(yuǎn)準(zhǔn)時赴約，他到時王舒珩正慢悠悠品茶。

    對方依舊一襲玄色錦袍，滿身月朗風(fēng)清，平日冷淡的眸子里竟染著幾分笑意，伸手請他：“姜老爺，坐。”

    “叫賢弟久等。”他呈上那柄短刀，笑說：“戶/撒/刀，阿昌人說此物柔可繞指，削鐵如泥，路過南詔時我瞧著與賢弟極為相配。”

    那是一柄銀色短刀，約莫一尺來長，周身雕刻華麗紋飾一看就是上上之品。王舒珩收下，贊了一句：“好刀！”

    二人一番客套，姜懷遠(yuǎn)率先挑明來意，一口氣說完劫匪以人命相挾要取錢財，喝空一盞茶潤過嗓子，又道：“上回的提議我仔細(xì)想過，姜家如今危機(jī)四伏，似乎除了與賢弟合作別無法子，不過此事賢弟究竟有多大把握？那些被抓的長工勞苦功高，若人沒了我真不好向他們一家老小交待。賢弟順道也與我說說，朝堂之爭怎會扯上我一介商戶？”

    王舒珩自是行若無事地傾聽，徐徐道：“姜老爺不在朝堂，不懂也是人之常情。戶部尚書貪污致使國庫空虛，眼見圣上開始討債慌了，四處籌錢欲填補(bǔ)虧空。前年水患戶部就掏不出錢了，若非得姜老爺那五百萬兩黃金雪中送炭，荊州一帶不知還有多少無家可歸的流民。”

    說完他自嘲一笑，又道：“當(dāng)然，這只是我的臆測，眼下并無確鑿的證據(jù)。不過范府官商勾結(jié)牟利的事卻是板上釘釘。朝廷捕了一個楊詔，底下卻還有無數(shù)個楊詔。以命挾持不過換了種討錢的法子，可見姜府在他們眼中當(dāng)真是塊肥肉。”

    姜懷遠(yuǎn)被他說的生怕，沉吟片刻交了底，“不瞞賢弟，我年初便打算去南方另辟生意。若能幫姜府渡過劫難，別說北疆就是大食的生意我也合作啊。”

    王舒珩抬頭望向窗外，一叢飛鳥掠過水面蕩起淺淺的波紋。他是含著金湯匙出生的，姜懷遠(yuǎn)一直覺得這樣的人飛燕展頭，哪懂人間疾苦。此刻王舒珩落在晦暗不明的光影里，姜懷遠(yuǎn)覺得他的背影有些許孤絕，還隱隱透著一劍絕世的料峭。

    “回去等著，不出半月姜家被挾的人自然平安歸來。”也該給戶部尚書送一份大禮了，停頓片刻他想起什么，又道：“姜府那位名積正的小廝不能再留。”

    若王舒珩不提醒，姜懷遠(yuǎn)還真想不起這號人來，他不解問：“積正不過一個燒火做飯的小廝，鶯鶯喜歡我便留下了，有何問題？”

    王舒珩不多言語，倒是身后福泉掏出一張告示，“姜老爺，您看看這個。”

    告示上方“通緝”二字令人矚目，畫像上的人與積正八/九分相似，上頭還蓋有刑部印章。偷竊皇城珠寶，殘害無辜百姓，字字句句無一不揭露滔天罪行。

    “這……”姜懷遠(yuǎn)怔住。
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