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    回到姜府已是月色清明，春意濃重院中花香馥郁。曹夫人下車直奔內院，步子匆匆仿佛身后有鬼魅追趕。

    馬車將將駛出澄山書院，她便察覺途中怪異似有人追隨，卻始終沒有現身。曹夫人崇信鬼神，覺得定是被不干凈的東西盯上了，膽戰心驚地回屋焚香沐浴還叫丫鬟去寺廟請法師。

    與之相反的是姜鶯，舒舒服服睡了一覺從馬車上下來精神倍增，跨進沉水院說要去看兔子，讓積正再帶她飛一回。

    前幾日三人在王府的奇遇茯苓也聽說了，雖沒見過那位沅陽王但茯苓總覺得此人危險，還是避開為好?！耙股钌祥T只怕污了二姑娘名聲，再說小兔子要睡覺了，明日奴婢把兔子抱回來好不好？”

    姜鶯的男女意識向來淺薄，及笄前沒人同她講，及笄后更不會有人說。

    她懵懂地點點頭，回屋翻找出一盒東珠。東珠產自北地粟末河，憑稀少貴重聞名于世，不過這樣的好東西于姜鶯而言卻平平無奇。小時候姜懷遠送她十顆，姜鶯當彈珠玩，見她喜歡姜懷遠便有意收集，隔一段時間就有人送到她手上。

    東珠圓潤碩大，光彩照人，姜鶯讓積正送去王府給王舒珩。小鳩明白此舉何意，不舍道：“東珠貴重，二姑娘想謝沅陽王今日講學之恩，一顆足矣。”

    一顆也太小氣了！姜鶯大方：“不怕，家里還有好多。積正叔叔翻墻去送，別叫娘親瞧見。”

    積正點頭，將盒子揣進懷中很快消失在夜色里。

    這夜忽然疾風驟雨，打落花枝一地狼藉。錦帳中姜鶯已然熟睡，整座臨安城陷入蒙蒙夜色中。城郊一處華美別院，風雨中正是血氣腥腥。

    屋頂一聲驚雷，借著慘白火燭之光，船工朱健這才看清臺階之上暗紅的血污。別院幽深昏暗，手中油燈驅不散森森陰氣，朱健舉近油燈拾級而上，腳下驀地出現一個不知是死是活的男子。

    他將男子翻過身，兒子朱小八那張年幼的臉映入眼眸。朱小八嘴皮子厲害，無論是誰都能被他哄的爽快掏錢。弄成這副樣子，朱健也是老淚縱橫。

    朱小八還沒死，雙手死死拽緊他的衣袖：“父親——救——救我?！?

    “救——一定救——”

    霎時，院中燃起簇簇火把，昏黃火光照亮四周腐朽之氣更為濃厚，王舒珩目不斜視跨過朱小八瀕死的身體，在一方木椅上坐下。

    他并不言語，手中把玩一柄短刀。朱健跪地匍匐，喚了好幾聲大人，才見王舒珩漫不經心撩開眼皮瞧他：“怎么，這會又愿意替本王做事了？”

    朱健抬頭仰視，正好對上王舒珩狠絕漠然的面龐，上過戰場的人渾身殺伐之氣，讓他止不住汗流手抖。送信被抓那日王舒珩并沒有為難，只是沒收信件讓他想辦法自圓其說，還有招攬之意。朱健為逃過一劫沾沾自喜，未曾想噩夢才剛開始。

    早在答應做這門差事時，對方就承諾會保護他的家人。可不過數日，老婆被人追債逼的跳河，兒子也莫名失蹤，若再不答應朱健實在不敢想后面還有什么厄運等著自己一家老小。

    他抹了汗，聲中顫抖怎么也掩不?。骸按笕?，信是從汴京來的，經過七人之手層層轉交，最終到達何處小人確實不知。前幾日小人謊稱落水丟失信件，對方并沒有懷疑。小人還有用，愿意為大人做事，不過小人就只有一個兒子，讓他回家去吧?！?

    “回家？”王舒珩眸中笑意漫開，耳骨玄色玉珠隱隱發光：“他回家去，把你那六十老母送來嗎？朱健，不要以為找人假扮你是什么難事，本王不過想簡單一點?！?

    說罷，短刀以快到讓人看不清的速度插入朱小八右肩。在一聲慘叫中，王舒珩的警告猶如索命惡鬼：“不要耍花招，他是死是活全在你?！?

    頭頂又是一道驚雷，森森寒光中，朱健不可置信地望向他：此人究竟是什么地獄修羅。

    回府已是后半夜，雨停了。主子外出辦事，田七雄等人不敢懈怠。王舒珩回屋卸下沉重氅衣，沐浴后取下耳上玉珠，霎時周遭聲音俱減，右耳完全聽不見了。

    王舒珩打開桌上錦盒，里頭是顆顆東珠，光澤透亮一看就是上上珍品。他記得，這東西半年前楊吟貴妃得到兩顆炫耀了一個月，還大張旗鼓地邀皇后去毓寧宮觀賞。

    這么罕見東西姜鶯一出手便是幾十顆，跟不要錢似的，姜家之富裕遠超出想象。樹大招風，圣上不打壓姜府打壓誰？
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