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    賢文帝登基的第四年三月，立春剛過，臨安城從天而降一場小雨。正是春寒料峭的時節，依依楊柳，青瓦白墻被水煙籠罩，遠遠望去好似一幅精美絕倫的潑墨山水。

    少頃，蒙蒙白霧中晃出一排黑影，于粼粼車馬聲中拐進平昌街，駐足在姜府門前遠遠地張望。領頭的是個青衫小伙，說話口音帶江南腔調，一聽便是臨安本地人。

    “瞧見沒有——”小伙帶人藏身于一尊巨大的石獅身后，指著那處碧瓦飛甍的高門大院，“這便是臨安活財神的府邸，半條平昌街都是他們家哩。”

    此情此景，初來乍到的外鄉人眼睛都瞪直了，唏噓：“姜財神爺就住這里？早聽說姜財神不喜外出，原來是家宅太大累的。這么大的宅院，走一圈至少半個時辰吧。”

    “何止，我估摸著一個時辰都懸。”

    “可惜姜財神常年不在臨安，咱們也只能瞧瞧他的家宅沾點財運了。”

    ……

    臨安是貿易之城，此處水路四通八達，每日天南海北的商客來往不斷，再加上氣候適宜吸引了不少人前來謀生。近些年，更是處處寸土寸金，馬廄大小的屋舍能賣出上千兩白銀。

    人人都嚷著臨安吃住樣樣貴，但還是擋不住外鄉人紛至沓來的腳步。而每個初到臨安的外鄉人都會做一件事：到平昌街瞧一瞧。

    此舉不為別的，只想沾點財神爺的福氣圖個好彩頭。

    他們口中的這位財神爺可不是文武財神，而是大梁首富，最好博施濟眾的大善人——姜懷遠。

    這不，今日又來了幾位沾福氣的外鄉人，朱小巴大清早帶人蹭姜府財氣，只睡了兩個時辰，收錢辦完事便要溜，不想還有好奇心重的人拉住他問東問西：“小郎君，姜大善人有無兒女？”

    此話意圖太顯，馬上有人譏笑：“吳廉君打的什么主意？莫不是想借姻緣攀上高枝，也分一份家產？”

    眾人哈哈大笑，那位被稱作吳廉的男子眉頭緊蹙，終是壓住怒氣又問了一遍。

    朱小巴見這人軸的很，大有今兒不說就不放手的架勢，只得拍拍袖子，笑答：“兒女雙全，不過奉勸諸位盡早死心。姜小郎君不近女色，城里媒婆說爛了嘴也沒成一樁婚事。至于女兒嘛，姜大善人說了不嫁女兒只招贅婿。”

    一聽贅婿，眾人果然悻悻收了念頭。即便本朝已有律法保證贅婿的平等地位，但架不住人們的刻板印象，總認為贅婿在妻家受氣，因此獨身漢子常有，而贅婿不常有。

    有人可惜：“姜大善人心懷天下，在女兒婚事上怎就如此小氣，非要招贅婿這不是壞人姻緣么。”

    “大戶人家疼女兒的都招贅婿。”

    看完姜府，三五人結伴離去，朱小巴跟在身后搖了搖頭：他們哪里知道，姜府那位身嬌體貴的二姑娘是個傻的，乖乖巧巧不怎么說話，人送木頭美人稱號。好在木頭美人有個腰纏萬貫的爹，早為閨女做好打算輪不到外人操心。

    他正走著，吳廉又湊上跟前問：“方才聽說平昌街一半是姜府，那另一半呢？”

    聞言朱小巴不自在地摸摸鼻頭，長長沉默一陣：“那個啊，本朝唯一的異姓王沅陽王，聽說過么？”

    “自然聽說過。沅陽王與姜府既然是近鄰，關系肯定很好吧？”

    “恰恰相反，兩家仇恨大著呢。”

    ……
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