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    賈七打眼一瞧，只見這些匪徒大多穿著短褐粗衣，頭上包紅巾，腰上皆系紅帶，算是統一了著裝，兵刃卻是五花八門。

    為首一個虬髯大漢雙手各持一柄豁口大斧，顯是用來劈柴的，余下人眾有的拎著鋤頭、有的扛著釘耙，鐮刀、獵弓、棍棒應有盡有……

    一個穿著褐布袍子，手持柴刀的少年不慌不忙跟在眾人后頭，吊兒郎當地提著把柴刀，嘴里叼著根草。

    賈七默默看了一眼五皇子手中的柴刀，在一眾農具之間，這豁口大刀鶴立雞群，已稱得上神兵利刃。

    再定睛一看，眾人皆是衣衫襤褸，他穿那身半新不舊的褐布袍子堪稱體面，方才那匪首稱他為“二弟”，可見他在匪幫中混得相當不錯，心中不由感慨，不愧是人中龍鳳，落草為寇還漲了行市，從皇子升為“天王”。

    五皇子下到半坡，趁著群匪不注意，悄然往樹叢間一閃。

    賈七不知五皇子與這伙人有何恩怨，回頭對眾侍衛道：“收了弓箭，生擒活捉，盡量別殺傷人。”

    侍衛們便即收了弓箭，拔出腰間陌刀，只以刀背迎擊。

    賈七賈八下了馬，輕舒猿臂攀上石壁，幾個兔起鶻落，便到了五皇子的藏身處。

    尉遲淵背靠著一棵大樹，柴刀插在土中。

    他抱著臂，將嘴里的草莖一吐，笑道：“來將通名，小王寶刀不斬無名小卒。”

    兩人下拜行禮：“屬下救駕來遲，請五殿下降罪。”

    “好說好說，”尉遲淵笑道，瞅了一眼下方站成一團的人群，“這些都是我幫中兄弟，還請兩位看我薄面手下留情。”

    賈七道：“屬下明白，已經下令生擒，絕不殺傷這些……英雄的性命，殿下不必擔心。”

    尉遲淵點點頭，這才站直身子，理了理衣襟，嘆了口氣：“帶我去見阿兄吧。”

    待得他們下了山崖，“鏖戰”也分出了勝負。

    這些匪徒燒殺搶掠的技藝顯然不怎么精熟，在訓練有素的侍衛面前不堪一擊，一陣叮叮當當的亂響之后，那一百多條漢子便叫侍衛們盡數擒住，有三五個漢子受了點輕傷，還都是亂斗之中被自己人的農具弄傷的。

    匪首被侍衛用馬鞭反綁了雙手，正見他的便宜二弟與兩個官兵首領談笑風生，方才發覺自己上了當，氣得跳腳大罵，罵的都是慶州一帶的土話，侍衛們也聽不懂，但知道不是好話，便有人一刀鞘抽在他嘴上，抽得他一張嘴立時腫起。

    不想那匪首硬氣得很好，吐出一口血帶兩顆牙，繼續大罵。

    賈七道：“倒是條漢子。”

    尉遲淵對匪首拱拱手：“牛兄，得罪了。”

    又對押著他的侍衛道：“牛兄是客，不可失禮。”

    侍衛忙行禮道：“遵命，五殿下。”

    那山匪罵到一半，忽然住口，瞪著一雙牛似的大眼：“你……你……”

    就在這時，賈七已經牽了馬來，尉遲淵向匪首道了聲“失陪”，便即策馬而去。

    尉遲越在車中等著侍衛們回來稟報，一邊憂心失蹤的弟弟。

    聽見馬蹄聲響，他撩開車帷往外一看，卻見山道上幾人策馬奔來，幾名黑衣侍衛中間夾著個穿短褐的，不禁心生疑惑，待他們行至近前，看清那人的形貌，他先是喜出望外，懸著的心落回肚子里，擂鼓般地狂跳起來。

    不過欣喜只有一瞬，隨即怒火便竄起三丈高：“孤今日定要打斷他的腿！”便即下了馬車。

    沈宜秋見他面若寒霜，恐怕那句話不是虛言。她暗暗覺得尉遲淵被打斷腿也是活該，不過到底不能眼看著事情不可收拾，也跟著下了車。

    少頃，尉遲淵行至車前，勒住韁繩，翻身下馬，正要行禮，尉遲越忽然從一旁侍衛手中奪過馬鞭，劈頭蓋臉地朝弟弟身上抽過去。

    馬鞭帶著呼呼的風聲，顯然是真的下了力道。

    尉遲五郎大吃一驚，不自覺地抬起胳膊一擋，鞭子抽在他前臂上，只覺劇痛煞時傳遍整條胳膊，半邊身子都是一麻，他痛嘶了一聲，臉色變得煞白，豆大的冷汗滾落下來。

    不過他不求饒，也不呼痛，只是咬牙忍著。

    兩兄弟的性子雖大相徑庭，倔起來倒是一個德性。

    沈宜秋在一旁看著，有些于心不忍。

    尉遲越一鞭子抽下去，仍舊怒焰高漲，可看著弟弟這副模樣，第二鞭卻是無論如何抽不下去，把鞭子往地上一扔：“你很好。”

    尉遲淵見狀，知道他已經心軟，便即順著桿子往上爬：“阿兄，五郎知錯了。阿兄若是不解恨，再多抽幾鞭，都是五郎該受的。”

    尉遲越面沉似水：“以為孤不忍心打死你？”
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