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    十二月廿二是進士科舉放榜的日子。

    曉色初分之際,長安城中已是車馬喧囂,士庶爭相前往禮部貢院觀看發榜，尤其是當科舉子，更是坊門一開便迫不及待地趕往貢院。

    白屋之士、貧賤之子,都指望著一舉擢第,登為龍門,當真是朝為匹夫,暮為卿相。

    城中高門華族,便是沒有子弟應舉,也都遣了僮仆前去打探消息。

    寧十一郎亦不能免俗，早早便派了僮仆前去探榜。

    按慣例，紅榜張貼在禮部貢院南院東墻,寧十一的書僮到得貢院南院時，東墻外已里三層外三層圍起了人墻，連水都潑不進,哪里擠得進去。

    寧十一特地選了個目力過人的高個僮仆,奈何英雄所見略同，各家都選高個的,撞在一塊兒，便沒了優勢。

    寧家書僮只能干著急,耳邊人聲鼎沸,黜榜的舉子或黯然低泣,或如癡如顛,狂笑不止的有之,破口大罵的亦有之，更有人激憤之下試圖沖進棘柵中撕榜，被披甲執銳的守衛拿住。

    而擢第者則意氣風發、氣定神閑，儼然一派俊彥國士的氣度。

    寧家書僮依稀聽見人群中不時有人議論“寧彥昭”、“寧十一郎”，心怦怦直跳，忙拉住身邊一白衣士子問道：“榜上可有姓寧的郎君？”

    那人與他擠作一堆，自然也不曾看見榜紙，不耐煩道：“我哪里知道。”

    一連問了幾人，都道不知，書僮只得耐著性子一寸寸往前挪。

    好不容易前面的人看夠了離去，半晌之后，總算擠進了幾步。

    寧家書僮使勁踮起腳，從人墻的空隙中張了一眼，只見墻上張貼著大榜紙，榜頭豎黏黃紙四張，粘成長幅，“禮部貢院”四個淡墨大字依稀可辨。

    書僮也知道自家公子的處境，不去看榜首，卻從榜末開始一個個往前看，看到中間仍舊未曾看見自家公子的名姓，正疑惑間，忽聽前面一人道：“萬萬沒想到，狀頭竟是寧十一……”

    書僮以為自己聽岔了，將信將疑地往榜首看去，魁首赫然是“寧彥昭”三個字，他呆了半晌，揉了揉眼睛，驀地如夢初醒，轉頭便往人群外面鉆。

    寧彥昭正在書房中作畫，前去看榜的書僮忽然一陣風般地卷進來。

    寧十一微微蹙了蹙眉。

    那書僮卻是什么也顧不上了，抬袖揩揩臉上的汗，上氣不接下氣道：“小……小郎君……賀……賀喜小郎君……高……高中狀……狀元！”

    寧彥昭一怔，手中的筆一頓，一團墨跡在紙上洇開。

    書僮一瞥，不禁有些惋惜，好好一幅山石菖蒲，毀在最后一筆上。

    寧十一卻不以為意，將筆一撂，站起身，提起袍擺，一貫淡然的臉上難得顯出幾分喜色：“我去稟告祖父！”

    承恩殿中，太子和太子妃正相對而坐用早膳。

    尉遲越手執鎏金銀箸，將一枚櫻桃畢羅夾到沈宜秋盤中，沈宜秋欠身道謝，小口小口地吃了，卻有些心不在焉。

    尉遲越目光微動，她心神不寧已有幾日，方才在校場學騎馬時也不能全神貫注，雖極力掩飾，但太子今非昔比，哪里看不出來她在擔心什么。

    他的妻子記掛別的男子，他心中苦澀，卻又不足為外人道，畢竟沈宜秋并不知道上輩子的事，這一世就是他拆散了她和寧十一的姻緣。

    尉遲越頓時也覺食不甘味，放下銀箸，望著沈宜秋小口啜飲酪漿。
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