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    沈宜秋方才只覺他在自己臉上涂抹了半日，料想著也不會美觀到哪里，但是攬鏡一照，還是差點手一抖把鏡子摔了。

    鏡中的她面目全非，額頭上仿佛挺著兩只大蛾子，饒是她打定了主意要奉承太子的手藝，搜腸刮肚也找不出一句夸贊之語。

    尉遲越蹭蹭鼻梁，睜著眼睛說瞎話：“太子妃天生麗質，尋常眉妝略顯乏味，孤便戲為擬古，不知太子妃可喜歡？”

    沈宜秋只得道：“殿下獨出心裁，妾感激不盡。”

    尉遲越也不好意思繼續說下去，便即讓宮人替她梳發更衣。

    沈宜秋放下鏡子，來個眼不見為凈。

    不一時，收拾停當，太子和太子妃夫婦相攜移步后園。

    園中秋花開得正好，夾岸的桂花金粟滿枝，樹下蘭草、蜀葵叢生，各色菊花吐蕊爭艷，放眼望去，便如一匹絢爛的錦緞。

    池畔水榭中已經鋪好席簟、地衣，張掛好羅帷，支起畫障，博山爐里燃了沉水香，升起裊裊香霧，因為太子妃畏寒怯冷，宮人還加了兩個炭盆。

    沈宜秋步入水榭中便覺溫暖如陽春，倒比殿中還舒服。她暗暗嘆了口氣，若是和宋六娘、王十娘一起聽琵琶吃螃蟹，不知有多開心。

    兩人解了氅衣，依次入座，宮人便捧了食案進來，擺上酒食、瓜果和菓子，自然還有熱氣騰騰的蒸螃蟹——方才尉遲越替沈宜秋畫眉，宮人們便小心地隔水小火煨著。

    沈宜秋瞥了一眼盤中的螃蟹，一共六只，每只足有四五兩，整整齊齊碼在鎏金蓮花紋大銀盤上，蟹足用紅絲線扎起，蟹殼上貼著金箔剪出的鸚鵡牡丹花樣，鏤空處透出彤色，加上彌漫的蟹香，真是說不出的誘人。

    尉遲越臉上閃過笑意，瞇了瞇眼道：“今秋的蟹看著不錯，可惜太子妃沒有口福了。”

    沈宜秋不為所動，臉上看不出絲毫惱意，恭順地欠欠身：“殿下的口福便是妾的口福。”

    說罷撩起衣袖，挽進寶鈿金臂釧里，從案上拿起小銀剪，微笑道：“妾替殿下拆蟹。”

    尉遲越本來想逗她氣惱，她這么柔順，頓覺沒意思，從她手里拿過銀剪刀交給一旁的宮人：“這些事讓宮人做就是了，你不能食蟹，便用些菓子吧。”

    沈宜秋從善如流地坐回榻上，安心地吃菓子飲茶，觀景賞花，倒也自得其樂。

    尉遲越就著姜桂酒吃了半個宮人拆好的螃蟹，他雖不好口腹之欲，對此物還算喜歡，可此時有沈宜秋看著，他卻有些食不甘味，便即投箸，用菊花茶漱了漱口，含了片雞舌香，在宮人端來的香湯中浣了手，對沈宜秋道：“太子妃方才不是從教坊召了兩名樂人么？左右無事，不如讓他們來彈奏一曲。”

    沈宜秋微覺詫異，今上擅音律，喜歌舞，尉遲越似乎生怕自己步上父親驕奢淫逸的后塵，對這些靡靡之音一直有些排斥，只對琴網開一面。

    不過他既然這么說，沈宜秋便即吩咐宮人去喚人。

    不一時，兩名樂人抱著琵琶到了水榭中，尉遲越打眼一瞧，只見那男子生得夭夭調調，眉心還生了顆色如朱砂的美人痣，不由氣結。

    太子妃趁他不在與兩位良娣尋歡作樂也罷了，竟然還召個這樣的樂師陪席，簡直令人發指——他方才進殿時沒細瞧，若是早知如此，他無論如何也不會召此人來侍奉。

    這卻是冤枉了沈宜秋，她只命黃門去教坊傳召樂師，又沒指名道姓要誰，更不曾指定美丑妍媸，何況這樂人美則美矣，相貌過于陰柔，不是她喜歡的那一類長相。

    尉遲越不發一言，兩名樂師行了禮，便即在席上坐下，轉軸撥弦，一時間樂音如急雨落在湖面上，泠泠淙淙，清越激揚。

    沈宜秋本就喜歡音律，一時間聽得怔了，茶也顧不上喝，菓子也顧不上吃，不由自主停杯投箸。

    那男子技藝尤其高妙，只見修長手指在琴弦間飛快撥動，幾乎成了殘影。
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