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    鄧飛豹心里也覺得有些為難，只好解釋說：“重啟衡律城固然緊要，但眼下朝廷急需鐵俑應對來犯外敵。左相大人已經派人幾次傳話，勒令我們加快進度。

    齊長老應該聽說過，左相大人手段苛厲，若是不能完成他下達的任務，必定要追究徹查。左相大人一直打算整頓千機閣，屆時他可不會想什么重啟衡律城的事！”

    齊范疇瞥了鄧飛豹一眼，看得他有些心虛，就見這位依舊精壯地老人轉過身去，抄起鐵鏟，將角落處堆成小山的薪炭送進爐中。

    看顧轉石爐是一件及其枯燥乏味之事，由于當年打造衡律城時，許多機巧工藝不過初創，就算有御風浮云石充當衡律城的樞鍵，但具體如何發揮靈材效力，使其能夠帶動衡律城騰空而起，當年千機閣的前人并無太多切實可行之法。

    因此瑞鼎帝死后，匠師們強行啟動衡律城，轉石爐也因此震動受損。盡管后人耗費了不少心思，卻無法改變轉石爐行將就木的狀況。

    而千機閣掌爐長老平日里要做的事，便是留意轉石爐每一處細節，若有薄弱缺損的地方，就要及時維護修繕。

    如此日復一日、年復一年，卻看不到轉石爐重獲新生，任誰也會把所有熱情消磨殆盡。掌爐長老這么多年沒有更替，也是大體因此。過去追隨齊范疇的匠師，無一例外都選擇離開轉石爐。

    鄧飛豹猜測，齊范疇守著轉石爐這么多年，如今迫不及待要抽調千機靈矩之力，試圖重啟轉石爐，自然是希望完成前人未竟之業，于是說道：

    “我知道齊長老心中所想，但有些事情急不來。如今朝廷規矩甚嚴，貿然重啟衡律城，只怕有違法度。我已經向左相上書請求，只要等候批復即可。”

    齊范疇依舊默默將薪炭鏟入爐中，一副置若罔聞的樣子。

    鄧飛豹見他如此，想起此人乃陶洪九舊部，只怕對自己接掌閣主心懷忌恨，于是問道：“齊長老若有任何不滿，大可向本閣主直言，此地沒有外人。”

    齊范疇聽到這話，果然停下動作，扶著鐵鏟，望著灼灼爐火問道：“鄧閣主，你覺得陶閣主為什么要把千機靈矩交給陶鶴齡？”

    一聽到這話，鄧飛豹臉色驟變，壓低著聲音問道：“齊長老此言何意？”

    “你不是讓我直言嗎？”齊范疇扭過頭來，那張宛如刀砍斧剁的臉龐沒有流露絲毫表情，卻讓人感覺有大山壓迫而來：“你暗中下毒謀害陶閣主，讓他筋骨衰弱，雙目近乎失明，無法打造細致機巧，不得已讓出閣主之位——你以為這些事旁人全然不知么？”

    鄧飛豹壓抑內心殺人滅口的沖動，臉上怒容笑意混雜在一塊，顯得尤為怪異，聽他說道：“齊長老既然知道，為何沒有對外宣揚？”

    齊范疇低垂眉目，沒有接話，鄧飛豹笑道：“我明白了，原來齊長老也看中了這閣主之位？可是在眾人眼里，你與陶閣主都是不好名利、甘心清苦之人，就算坐上閣主之位，你們也不會為眾人謀求利益。”

    “看來你果然不懂。”齊范疇發出難以察覺的嘆息：“陶閣主不讓你得到千機靈矩，是因為這東西潛藏莫測兇險，頻繁催動，恐會招來天外之物的窺視。”

    鄧飛豹眼角抽動，這種事情他還是頭一回聽說，可見在千機閣內，也是極個別人才能知曉的情況。

    “你跟旭日神教勾結的事情，我早就有所察覺了。”齊范疇繼續說：“不過看在你是得了朝中貴人的舉薦，我不好直接對你動手，所以暗中給左相發去密信。”

    “你——”鄧飛豹聽到這話，立刻緊張起來，腦海中各種思緒亂飛。

    “你是不是在想，既然左相早已知曉你的圖謀，為何還會準許你接掌千機閣？”齊范疇緩緩提起鐵鏟，臂膀奮起的筋肉充斥澎湃勁力，絕對不是那種心境枯寂的老人所能擁有。

    “你們一直在暗中布局算計？”鄧飛豹伸手握住隨身法器。

    “不如你們長久。”齊范疇言道。

    鄧飛豹清楚，既然已經暴露，那教主舉旗起事恐怕也被對方摸準脈絡，搞不好會一頭扎進對方事先設好的陷阱，自己現在務必要沖出此地，趕緊向教主傳遞消息。

    “你想走？”齊范疇平澹發問。

    鄧飛豹臉上殺機盡顯，當即祭出小巧瓜錘，迎風暴漲，化作巨大鐵球直撲而出。

    齊范疇不見絲毫慌亂，手持鐵鏟旋身舞動，步伐挪移、肩背運勁，鐵鏟末端輕輕挑起迎面撞來鐵球，隨即一股深厚勁力將其纏住，順著鐵鏟舞動數圈，鐵球竟是倒轉飛回。
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