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    一艘輕便快船在湖澤水面上順風(fēng)而行，錢少白站立船頭，放眼所見(jiàn)是一望無(wú)際的黃濁水澤，隱約可見(jiàn)不遠(yuǎn)處有屋頂冒出水面。

    “船家，那是什么地方？”錢少白詢問(wèn)起掌舵船夫。

    “應(yīng)該是宋家村吧？當(dāng)年就是一個(gè)小漁村，靠著青陽(yáng)湖捕魚(yú)采藕。”船夫回答道：“當(dāng)年宋家村的漁民入湖，時(shí)常能撈到十幾斤重的大魚(yú)，據(jù)說(shuō)便是得了湖中仙家的保佑。”

    錢少白來(lái)了興致，詢問(wèn)道：“船家相信青陽(yáng)湖中真有仙家？”

    “我們這些在水上討飯吃的鄉(xiāng)下人，當(dāng)然是信的。若是遇到風(fēng)浪能平安上岸，便要到廟里燒香謝禮。”船夫無(wú)奈嘆氣：“唉，只可惜今年又發(fā)了大水，把祖江兩岸都淹了，方圓幾百里泡在水中，死了不知多少人。”

    錢少白不禁言道：“發(fā)生了這樣的大災(zāi)，卻不見(jiàn)有仙家保佑。”

    “客官莫要聲張。”船夫嚇了一跳，連忙擺手：“仙家神鬼都是有靈應(yīng)的，要是讓他們聽(tīng)見(jiàn)了，指不定就要發(fā)起浪來(lái)，把船掀翻。”

    錢少白只得閉口不言，船夫見(jiàn)他一副文士書(shū)吏模樣，腳邊放著竹篋，好奇問(wèn)道：“不知客官渡江到南岸，是去投親還是另有公干？”

    “算是公干吧。”錢少白隨口應(yīng)付：“船家有話要說(shuō)？”

    船夫笑容靦腆：“不敢冒犯客官，看這日頭，到了南岸天色便黑下來(lái)了。這幾年鄉(xiāng)里巡查得嚴(yán)，晚上若有閑散游蕩的，立刻就要被抓去牢里一通好打。

    我是怕客官上了岸找不到驛館，忙中出錯(cuò)惹來(lái)誤會(huì)就不好了。正好我家就在岸邊，有幾間干凈客舍，家里婆娘燒得一手好菜，肉羹豆乳、豉醬腌梅皆十分可口，不如客官來(lái)我家安歇一晚？”

    錢少白略作思索，然后點(diǎn)頭說(shuō)：“如此也好，就勞煩船家了。”

    再度望向遼闊水面，錢少白也不由得生出幾分悲涼，自從十年前東勝都劇變以來(lái)，昆侖洲天地災(zāi)變年年不絕。

    橫貫瑤池、有熊、華胥三國(guó)的祖江，幾乎每隔兩年便要發(fā)一次洪澇，隨后便是大旱蝗災(zāi)接踵而至，連片郡縣爆發(fā)饑荒，亡者無(wú)算，餓殍枕藉路邊，化為累累白骨，早已被行路之人視為尋常。

    而今年祖江再發(fā)洪澇，直接沖垮了花費(fèi)巨量國(guó)帑修筑的堤壩，大水一口氣淹沒(méi)八個(gè)郡，方圓千里化作澤國(guó)。

    以至于祖江中游甚至找不到界限分明的舊河道，直接形成一片遼闊水澤，最狹窄處乘船往來(lái)都要耗費(fèi)將近整個(gè)白天。

    若是到了更遠(yuǎn)處，據(jù)說(shuō)奔流而出的洪水形成大大小小的河川沼澤，成為匪寇嘯聚藏身之所，更有各路妖邪蠢蠢欲動(dòng)。

    蠢蠢欲動(dòng)這話也說(shuō)得輕了，自從東勝都劇變之后，諸般妖鬼精怪?jǐn)?shù)量大增，作祟頻頻，當(dāng)年曾被四仙公掃蕩過(guò)的山頭妖窟，如雨后春筍般又冒出了各路妖邪。

    更不要說(shuō)連年災(zāi)變，使得民生凋敝，有些地方成村成鄉(xiāng)的百姓從賊，一時(shí)間匪寇遍地橫行，烽煙四起。朝廷官兵疲于奔命，難以清剿干凈。

    而眼下世道，就連官兵糧餉也常有不足，以剿匪之名大肆搶掠的事情也發(fā)生過(guò)。稍微安定一些的郡縣，無(wú)不是嚴(yán)守城關(guān)、操訓(xùn)鄉(xiāng)勇，不光是防備匪寇，也是防備朝廷官軍。

    望著滔滔江水，錢少白想起當(dāng)年在華胥國(guó)經(jīng)受挫敗，事后并未受到訓(xùn)斥，反倒是獲準(zhǔn)回到天城山參悟妙法。因?yàn)樽约涸c貞明侯趙黍交過(guò)手，還得到掌門幾句點(diǎn)撥，受益匪淺。

    只是當(dāng)后來(lái)災(zāi)變頻發(fā)，有熊國(guó)亂象四起，身為上景宗弟子，容不得錢少白躲在山中偷閑，也只能再度下山涉世。

    船只靠岸之后，天邊只余一抹殘霞，錢少白登岸之后，跟著船夫來(lái)到一處岸邊客舍。

    “附近民房不少，怎的不見(jiàn)人煙燈火？”錢少白背著竹篋，環(huán)顧問(wèn)道。

    船夫笑著說(shuō)：“鄉(xiāng)下地方，大家歇息得早。”

    “哦。”錢少白淡淡應(yīng)了一聲。

    “客官快快請(qǐng)進(jìn)。”船夫妻子倚門而立，雖是荊釵布裙，卻也落得水靈出挑、膚白如玉，又逢悶熱時(shí)節(jié)，船夫妻子蒸出一身汗珠，十足誘人。

    錢少白進(jìn)入客舍之中，見(jiàn)屋中陳設(shè)雖然談不上精美，但勝在齊整，就連被褥也是綿軟新凈。
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