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    一艘輕便快船在湖澤水面上順風而行，錢少白站立船頭，放眼所見是一望無際的黃濁水澤，隱約可見不遠處有屋頂冒出水面。

    “船家，那是什么地方？”錢少白詢問起掌舵船夫。

    “應該是宋家村吧？當年就是一個小漁村，靠著青陽湖捕魚采藕?！贝蚧卮鸬溃骸爱斈晁渭掖宓臐O民入湖，時常能撈到十幾斤重的大魚，據說便是得了湖中仙家的保佑。”

    錢少白來了興致，詢問道：“船家相信青陽湖中真有仙家？”

    “我們這些在水上討飯吃的鄉下人，當然是信的。若是遇到風浪能平安上岸，便要到廟里燒香謝禮?！贝驘o奈嘆氣：“唉，只可惜今年又發了大水，把祖江兩岸都淹了，方圓幾百里泡在水中，死了不知多少人?！?

    錢少白不禁言道：“發生了這樣的大災，卻不見有仙家保佑?！?

    “客官莫要聲張。”船夫嚇了一跳，連忙擺手：“仙家神鬼都是有靈應的，要是讓他們聽見了，指不定就要發起浪來，把船掀翻?！?

    錢少白只得閉口不言，船夫見他一副文士書吏模樣，腳邊放著竹篋，好奇問道：“不知客官渡江到南岸，是去投親還是另有公干？”

    “算是公干吧?！卞X少白隨口應付：“船家有話要說？”

    船夫笑容靦腆：“不敢冒犯客官，看這日頭，到了南岸天色便黑下來了。這幾年鄉里巡查得嚴，晚上若有閑散游蕩的，立刻就要被抓去牢里一通好打。

    我是怕客官上了岸找不到驛館，忙中出錯惹來誤會就不好了。正好我家就在岸邊，有幾間干凈客舍，家里婆娘燒得一手好菜，肉羹豆乳、豉醬腌梅皆十分可口，不如客官來我家安歇一晚？”

    錢少白略作思索，然后點頭說：“如此也好，就勞煩船家了。”

    再度望向遼闊水面，錢少白也不由得生出幾分悲涼，自從十年前東勝都劇變以來，昆侖洲天地災變年年不絕。

    橫貫瑤池、有熊、華胥三國的祖江，幾乎每隔兩年便要發一次洪澇，隨后便是大旱蝗災接踵而至，連片郡縣爆發饑荒，亡者無算，餓殍枕藉路邊，化為累累白骨，早已被行路之人視為尋常。

    而今年祖江再發洪澇，直接沖垮了花費巨量國帑修筑的堤壩，大水一口氣淹沒八個郡，方圓千里化作澤國。

    以至于祖江中游甚至找不到界限分明的舊河道，直接形成一片遼闊水澤，最狹窄處乘船往來都要耗費將近整個白天。

    若是到了更遠處，據說奔流而出的洪水形成大大小小的河川沼澤，成為匪寇嘯聚藏身之所，更有各路妖邪蠢蠢欲動。

    蠢蠢欲動這話也說得輕了，自從東勝都劇變之后，諸般妖鬼精怪數量大增，作祟頻頻，當年曾被四仙公掃蕩過的山頭妖窟，如雨后春筍般又冒出了各路妖邪。

    更不要說連年災變，使得民生凋敝，有些地方成村成鄉的百姓從賊，一時間匪寇遍地橫行，烽煙四起。朝廷官兵疲于奔命，難以清剿干凈。

    而眼下世道，就連官兵糧餉也常有不足，以剿匪之名大肆搶掠的事情也發生過。稍微安定一些的郡縣，無不是嚴守城關、操訓鄉勇，不光是防備匪寇，也是防備朝廷官軍。

    望著滔滔江水，錢少白想起當年在華胥國經受挫敗，事后并未受到訓斥，反倒是獲準回到天城山參悟妙法。因為自己曾與貞明侯趙黍交過手，還得到掌門幾句點撥，受益匪淺。

    只是當后來災變頻發，有熊國亂象四起，身為上景宗弟子，容不得錢少白躲在山中偷閑，也只能再度下山涉世。

    船只靠岸之后，天邊只余一抹殘霞，錢少白登岸之后，跟著船夫來到一處岸邊客舍。

    “附近民房不少，怎的不見人煙燈火？”錢少白背著竹篋，環顧問道。

    船夫笑著說：“鄉下地方，大家歇息得早?！?

    “哦?！卞X少白淡淡應了一聲。

    “客官快快請進?！贝蚱拮右虚T而立，雖是荊釵布裙，卻也落得水靈出挑、膚白如玉，又逢悶熱時節，船夫妻子蒸出一身汗珠，十足誘人。

    錢少白進入客舍之中，見屋中陳設雖然談不上精美，但勝在齊整，就連被褥也是綿軟新凈。
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