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    田什長拖著疲憊之軀，隨便將長矛擱在墻角，正要去解手，就見一名老役卒抱著大捆柴薪經過。

    “今天晚上吃什么？”田什長隨口問道。

    老役卒嘴里缺牙，笑呵呵地說：“我兩天前在塢墻外頭發現一處蛇窩，做了個陷阱，今天去看,    果然抓住了一條又肥又大的蛇，等我燒開了水，燉一鍋蛇羹給大家暖暖身子。”

    田什長勉為其難地擠出笑容，這位老役卒是本地百姓，據說幾十年前，九黎蠻子招來無數大蛇禍害生民，死傷甚多。

    即便后來朝廷請仙長高人除去大蛇，但本地百姓對蛇蟲之屬深惡痛絕，若是遇到蛇蟲出沒,    光是打殺仍嫌不足，還要將其烹煮，以表刻骨之恨。

    久而久之，蒹葭關周邊一帶就有烹煮蛇羹的傳統，至于說味道如何，田什長實在不敢恭維。

    到茅廁解決完畢，田什長剛要提起褲腰帶，低頭就瞧見坑中有一條黑背紅足的大蜈蚣，他嚇得蹦起身子，趕忙沖回燧堡。

    等田什長手提長矛，帶著兩名燧卒趕來茅廁，挑弄半天，卻沒發現什么大蜈蚣。

    “什長，您莫不是看錯了？”有燧卒問道。

    “沒看錯！”田什長心有余悸，拿手比劃起來：“那條大蜈蚣少說四五尺長,    腦袋跟我拳頭差不多大！我要是起得慢些,    子孫根都要被它咬掉了！”

    “咱們燧堡正對著大山,    說不定是從山里跑出來的。”

    田什長說：“這么大的蜈蚣,    恐怕不尋常，興許是要成精作怪的。你們兩個，去打幾桶水，把茅坑掏洗干凈了。看到大蜈蚣，直接弄死！”

    燧卒臉上寫滿不愿，田什長見他們如此，只好說：“今晚上有燉蛇羹，你們多吃一些。”

    “唉，誰叫我們被派到這偏僻燧堡呢！”燧卒捏著鼻子搖頭嘆氣。

    “行了，別那么多怨言。”田什長說：“這幾個月糧餉可曾少了你們的？把活干好了，我在日作簿上多添一筆，說不得被趙長史看中了，選你們去做健兒，拿得比現在要多兩倍！”

    田什長雖然這么說，可他也知道趙長史是大忙人，未必有空理會這么一處偏遠燧堡。

    再多安撫幾句，田什長回到堡樓之中，另有一名燧卒正在磨礪佩刀,    田什長見狀問道：“我之前讓你修的弓呢？”

    “別提了，這些日子天天下雨,    剛上弦就扯斷了。眼下沒有多余的弓弦，要跟上面拿。”

    田什長有些無奈，只能在簿冊上記下一項，字跡歪歪扭扭。他們這些駐守燧堡的兵卒不能擅離，但凡有什么需要，只能等軍吏巡視到此時上報。

    “不止是弓弦。”燧卒指著樓上說：“望臺那兩個都得了爛襠病，晚上撓出血來。什長你看要不要把他們送回去？”

    “爛襠病？”田什長冒了一身雞皮疙瘩：“沒事，我在趙長史那里聽了幾天課，這爛襠病就是染了瘴氣，要不了命，涂些黃柏油，多曬日頭就能好。聽說金鼎司的仙長煉制了好幾缸，過兩天我看能不能要到一些。”

    田什長因為識得幾個字，被選拔成為什長，委派到燧堡管著十來人。雖然不是什么高位要職，但也是諸事纏身。

    這么一座燧堡里除了日常候望烽火、警戒敵情，還有各種雜役，大到修整燧堡樓墻與軍器兵甲，小到收集用于烽火炊事的柴薪葦草。

    蒹葭關派出的軍吏，每隔三五日就會來烽燧巡視，確認各項軍務是否妥善。田什長作為燧堡長官，還承擔清點庫存、記錄兵士日常事務的責任，若有兵器甲胄缺損、燧卒無端死亡而不上報，被巡查軍吏發現，恐怕就要受軍法處置了。

    而日常炊事又是一大項，上頭運來的谷子大多沒有脫殼，需要兵卒自己手舂。為了不至于每天都是粗糠豆飯配咸醬豉，還要在燧堡里設菜園、種蔬瓜。

    至于肉食，田什長就盼著以后別再是什么大蛇大蜈蚣了，來一只兔子撞死在燧堡門前就好，如果能有一頭野豬給大伙解饞，田什長說不得會給趙長史立長生牌位，日夜叩拜。

    “野豬！有一頭野豬！”

    田什長還在那里幻想，就聽樓上負責候望敵情的燧卒叫嚷起來。
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