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    幾個老人說著就要跪下，趙黍趕緊扶住：“不必如此。”

    老人千恩萬謝，趕忙請趙黍進村，他沒有拒絕，同時問道：“我記得郡府先前有以工代賑的法令，各地城墻修葺、溝渠疏浚、河堤加固，都需要大量人手，只要去做工，不說賺多少錢，起碼能填飽肚子，你們村子有人去嗎？”

    “唉，仙長有所不知。”老人們說道：“我們這個村子的年輕人不是被賊寇殺了，便是跟著賊寇跑了，開春播種也多是靠女人來干。”

    趙黍愣了一下，無話可說。

    天色將暗，村里百姓下河撈了一條魚，特地燉了一鍋魚湯招待趙黍，并且請他留宿。趙黍本來就不打算離開，也就答應下來。

    鄉野之地到了夜晚，并無燈火照明，村民各自回屋歇息。趙黍被安置在一處干凈農舍，房屋主人顯然是細心愛凈的，屋內打了地坪、鋪上茅草席子，被褥經過多次淘洗而發白。

    趙黍沒有急著睡下，從竹篋中找出香爐蠟燭、朱砂符紙。像他這樣的修士，每次科儀法事都要消耗符咒，事后自然要及時補充。

    正當趙黍抬筆之際，就聽見屋外有輕淺腳步聲，來者躊躇徘徊，仿佛想要入屋，卻又下不了決心。

    “屋外何人？有事直言便是。”

    青玄筆虛勾一筆，門板被隔空打開，昏暗燈光下，隱約可見一名村婦站立在外，兩手揪著衣擺。眼見門板自開，被嚇得輕呼一聲。

    “夜色已深，夫人有何事？”趙黍手捧燭臺走出，他見村婦盤起頭發，顯然是嫁做人婦，不過看形容皮相，怕是跟自己年紀差不多。

    “仙、仙長，我……”村婦低著頭不敢應話。

    趙黍隱約猜到對方來意，但還是開口問道：“是別人讓你來的？”

    村婦以細微難察的幅度點頭，趙黍當即存想明堂玉鏡，雙眼赤光回旋，昏暗村落明亮如白晝。他看見一名老人藏在不遠處的大樹后，探頭探腦。

    這是存想明堂宮所得術法之一，玉鏡赤光存注雙目，能夠夜里視物。

    猜出村婦可能受他人迫使而來，趙黍心下嘆氣，對她說：“進來吧。”

    村婦不敢應聲，默默進入屋中，趙黍掩蓋上門板，回身放好燭臺，就見那村婦站在屋中，束手束腳不敢動作。

    “坐。”趙黍示意村婦坐下，燭光照耀，正好瞧見她身上衣物布料與被褥如出一轍，當即反應過來：“這間屋子是你的？”

    村婦坐在床邊點頭，趙黍撓了撓額頭，感覺心頭憋了一股氣，卻又無處宣泄。

    “你丈夫呢？”趙黍目光回避，不敢跟村婦對視。

    “死了。”村婦的聲音細如蚊訥。

    “被賊寇殺的？”趙黍問。

    村婦輕輕搖頭：“幾年前縣里徭役，把他帶去挖礦，死在山里了。”

    對方聲音細小、語氣平淡，不像懷有難解的苦楚，可她說出的每一個字，都像楔子般鑿進趙黍心里。

    “是村里老人讓你來的吧？”趙黍說：“我已經答應他們，不用太久郡府便有糧米送來。我留在村子里也是做個擔保，好讓你們安心。”

    村婦欲言又止，雙手揪扯衣擺，趙黍見她這樣，于是問道：“他們讓你來是因為何事？你不說，我也不知道要做什么。”

    “公公說，糧米送來之后，只求仙長能給咱家多分七八斗。”村婦說。
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