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    “方老爺賦閑已久，倒是不減沙場血勇?！壁w黍望向西北方，問道：“只是你是否想過，如今星落郡局面，赤云都想要再興風浪大為不易，他們困守寥寥幾縣，也多是山高谷深的苦寒之地。你真的覺得他們能夠讓華胥國改朝換代？”

    方老爺沒有答話，趙黍繼續說：“你親身經歷過五國大戰，想必見識過被賊軍蹂躪后的城廓鄉村。未來刀兵再起，這種景象遍布華胥國，屆時滿地狼藉、伏尸百萬，也用不著等赤云都改朝換代了，你猜猜有熊國與九黎國會怎么做？乖乖遵守首陽弭兵盟約？”

    “趙符吏想說什么？”方老爺臉色微沉：“你是希望我出賣赤云都？”

    “不。”趙黍抬眼說：“你什么都不用干。如今你已經不能發動鐵公祠結界，不管你和赤云都先前有何等謀劃，現在毫無用武之地。至于借助罡風驛旗傳遞消息，你一個富家翁還能探知多少軍情？你猜猜韋將軍為何要帶兵離開鹽澤城？我們早就猜到城中有內應，只是沒料到會是你。”

    “我明白了。”方老爺發笑道：“趙符吏這是上門來索討好處了？莫非那幾處礦場的經營收益要盡歸趙符吏所有？”

    趙黍仍舊搖頭：“你只要靜觀事態演變就好。在赤云都眼中，你是安插敵營的內應；在官府眼中，你是獻出錢糧以助剿匪的良紳。未來無論哪一方贏了，你都是穩賺不賠?！?

    方老爺聞聽此言，嘴巴微張，一時忘記合上，思忖片刻才說：“趙符吏真是好算計，我沒看出來，你竟然有這種心思。只是我憑什么相信，你不會一轉眼就告發我呢？”

    “我孤身一人前來便是誠意。”趙黍說：“我如果真要對付你，根本不必回頭再告發，直接帶著衙役殺上門來就好。”

    “既然如此，趙符吏為何不撤去術法？”方老爺抬手指向神虎真形：“這種陣仗，老夫可不覺得趙符吏能夠坦誠相待。何況趙符吏上門做客，但凡有半點傷損，老夫照樣百口莫辯?！?

    趙黍一轉青玄筆，神虎真形張口后退，那老仆立刻翻身而起，方老爺腳下土煞纏縛也緩緩消融。

    “如何？現在能好好說話了么？”趙黍問。

    方老爺抖了抖雙腳，對護在身旁的老仆說：“你在外面守著，莫讓別人靠近?！?

    “都尉，他……”

    老仆剛開口，就被方老爺阻止：“我自有主張?！?

    等老仆離去，趙黍夸獎說：“如此忠勇壯士當真難得，就是他刺殺了前任郡守？”

    方老爺并不掩飾：“是他沒錯，但趙符吏可別指望拿他領賞?！?

    趙黍坐下說：“前任郡守就是釀成星落郡匪患的元兇，死了也是活該?！?

    方老爺笑容古怪：“老夫該稱贊趙符吏開明通達，還是心懷悖逆？老夫甚至要懷疑，趙符吏才是赤云都的內應?！?

    “我沒什么宏圖遠見，赤云都所求的除苛政、利萬民，也未必要靠他們來做?！壁w黍板著臉說。

    還有些話趙黍藏在心底里沒說出來，那就是他也覺得，造成如今華胥國這種亂象的，恰恰就是崇玄館為首的一眾世家權貴。他們貪占多得，受萬民竭力供奉，窮奢極欲，毫無憫惠之心不說，連除妖伐祟這種分內之事，也嫌棄麻煩，不肯勞動肢體。

    方老爺笑道：“趙符吏一表人才，難道就沒想過另尋出路？如果愿意，老夫可以代為向赤云都引薦?！?

    “不用?！壁w黍干脆利落地拒絕說：“赤云都也未必是什么好去處。而且事情辦得如何，終究要看人，而不是看什么名頭派別。否則就剩下黨同伐異，不講是非?！?

    方老爺在后院踱步，沉思良久。他很清楚自己不是赤云都里那些一腔熱血的修士，天祿軍被裁撤拆分，他都強忍下去了，然而面對前任郡守動輒得咎，屢屢遭受盤剝索賄，他實在忍無可忍。正好楊柳君找上自己，幾番謀劃下成為赤云都的內應，隨時傳遞消息。

    方老爺并非沒有想過，萬一赤云都大業有成，自己是否能算作從龍功臣？可是以他從軍經驗來看，赤云都在星落郡本地的人手實在太少，麾下賊寇都是臨時匯集，真要對陣交鋒，斷然不敵朝廷官軍。

    之所以沒有逃離鹽澤城，除了心懷一絲僥幸之外，也是因為方老爺看著在王郡丞治下，星落郡民生吏治都有好轉跡象。趙黍方才所言靜觀事態，方老爺并非不曾想過。

    何況眼下為了自保，哪怕示誠也并無不妥。
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