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    方老爺慚愧笑道：“這些事上不得臺面，無非是躺在功勞簿上睡大覺罷了?！?

    “可不能這么說?！壁w黍直言：“我們跟郡府一同，讓城中富紳出錢購置香料，說實話，這就是讓你們為剿匪之事額外征繳錢糧。旁人我不好說，方老爺之慷慨，真是讓趙某欽佩?！?

    這批由龍血脂調制而成的慶云龍煙香，最主要的買家就是方老爺。普通富紳地主就算愛好熏香，也用不著一口氣買這么多。何況眼下星落郡正值戰亂，名貴香料不比金銀，短時間未必能轉賣出手。

    “也是為了一方安寧嘛?！狈嚼蠣斝Σ[瞇地說：“何況這批香料由趙符吏調制而成，未來等星落郡匪患平定之后，趙符吏功成名就，老夫手上這一批香料，說不定還會價值倍增呢！”

    “那便承方老爺吉言。”趙黍停頓片刻，慎重言道：“另外，我還有一事請教。”

    “趙符吏直說，老夫知無不言、言無不盡。”

    “前任郡守被賊寇刺殺之事。”趙黍眼露精光：“聽說當時場合正是前任郡守迎娶令愛的酒宴，方老爺可知曉什么？”

    方老爺臉色一僵，隨即嘆氣：“唉，此事不幸。老夫當時也在宴中，賊寇刺殺郡守大人，倉促之際老夫只得躲進桌底，心中惶恐，不知別的事情?！?

    趙黍點頭：“哦……是我冒失了?！?

    ……

    告別方老爺后，趙黍回到鐵公祠，掏出錄下山神真形的符牌，沉思之際，就見吳老大走來。

    “趙符吏，小民是來辭行的?！眳抢洗笳f道。

    “哦？”趙黍問：“你收到郡府的銀錢了？”

    吳老大臉上有幾分喜色：“小民剛從郡府衙署回來，錢款清點完畢，也畫押簽收了?！?

    趙黍明白吳老大的歡喜，畢竟他這種販私行商，貨物不被扣押就算好事了，由官府采買后還能獲得錢款，這可是相當幸運。

    “錢款是否足額？”趙黍問。

    “分毫不差。”吳老大從懷中取出一個鼓鼓囊囊的布包：“這是小民的一點敬意，還請趙符吏收下。”

    趙黍揮手拒絕：“算了，本來就是將你硬拖下水，我就不拿了?！?

    吳老大搶步上前，動作奇快地將布包塞進趙黍懷里。這一下連趙黍也防備不及，讓他暗吃一驚。

    “趙符吏！”吳老大后退兩步，深深揖拜。再次抬起頭來，神情有些激動，好似兵士見到將帥一般：“若非趙符吏，小民恐怕早已死在星落郡。如果沒有趙符吏囑托郡府，小民至今恐怕也是兩手空空。我并非是那種不知感恩圖報的貨色，趙符吏的恩情，小民一輩子都牢記在心！”

    這么一通話，說得趙黍無言以對，他并不覺得自己真的懷有多少好心，最初也是通過威逼迫使吳老大配合他的計策。

    趙黍別過頭去：“那你是打算現在就離開鹽澤城？”

    “是的?！眳抢洗笳f：“如今朝廷大軍已至，小民也拿到了郡府關引，往南道路暢通安穩，不必再顧慮賊寇了?！?

    趙黍點頭說：“好吧，那我多奉勸你一句，以后別干這一行了?！?

    “是?！眳抢洗蟮皖^拱手。

    “拿了錢就好好安家，日后改頭換面重新過日子，也免得有其他麻煩?！壁w黍說：“還有，別再跟赤云都的人打交道，他們消息靈通，就怕他們會事后報復?！?

    吳老大沉默良久，趙黍見狀問道：“怎么？還有其他事？”

    “趙符吏，這話在別人面前我不敢說，但是我還是要告訴你?！眳抢洗蟊砬榍f重：“赤云都并非全是那種打家劫舍的賊寇強盜，這話你或許不樂意聽，可赤云都當年確實幫過不少人，很多走投無路的老兵流民都會去投靠他們。”

    趙黍面無表情地瞧了吳老大一眼：“你覺得赤云都在為星落郡賊寇伸張正義？”

    吳老大低下頭去：“我不能肯定，但若非被逼到絕路，誰會冒險做賊？”

    趙黍沒有答話，他早就從王郡丞那里了解到，前任郡守上任之后，大肆征斂搜刮，并且勒令星落郡各地礦場上繳金銀珠玉，就是為了給朝中公卿貴人送去賄賂。
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