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    “你聽說了嗎？城北戴家那位少爺最近發了瘋病，搞得家宅不寧！”

    “當然知道，我有一位外甥是打更的，半夜經過城北，看見戴家少爺爬上屋頂又叫又鬧。”

    “莫不是撞邪了？這年頭可不太平啊。”

    “那也是他戴家活該遭報應！那位戴老爺收租放貸搞得不亦樂乎，戴家少爺更是出了名的浮浪，大白天在街上調戲良家婦女，早就看他們不順眼了！”

    “戴家那么有錢，難道就沒請郎中來看看？”

    “早就請了，可是不管用啊！這兩天戴老爺派家丁到各處神祠祭所，將那些廟守巫祝請來，香火錢掏得那叫一個勤快。”

    “呸！兒子出事了才肯大方，平日里吝嗇得要死，連泥瓦匠的工錢都克扣！”

    “那些廟祝也沒多大本事，上回我就見到一位，在城郊作法驅邪，結果被一旁飛來的石頭砸破腦袋。”

    “還有這事？說來聽聽……”

    時至午后，陽光酷烈，暑氣蒸騰。成陽縣的茶館里，聚滿了消暑休憩的人群，老少爺們七嘴八舌，天南海北無所不侃，遠至北方玄冥國遷都，近到哪家俏麗寡婦換了簪子，好像就沒有他們不知道的。

    此時就見一位身高臂長、背負竹篋的年輕人，來到茶館邊上詢問道：“冒昧請教，城北戴家怎么走？”

    “戴家？”有好事之徒見年輕人一身廣袖青衫，腰束黑絳，垂下一條白綬，上面寫滿了朱紅符篆。這模樣打扮，一看就便知道是通曉術法的修道之人。

    “這位小哥，你是要去戴家作法驅邪嗎？”

    年輕人回答說：“是不是真有邪祟，還要查驗后才知曉。”

    “沿著大街直走，看見三棵柳樹的路口左拐，往里便是戴家大院。”茶館老板出來說道。

    “多謝。”年輕人拱手抱拳，隨即轉身離去。

    “沒想到也有符吏來到成陽縣。”有茶客說道。

    “符吏？那是啥？”

    “你們不懂，我當年也在軍中混過幾天日子，見識過這些人，腰上掛的朱文白綬就是標識。他們可不是鄉下野廟里的廟守巫祝，而是朝廷設立館廨，專門培養的修士。”

    “我好像聽說過，最大的館廨叫什么……崇玄館？就在東勝都邊上。”

    “前些年五國大戰打得火熱，傳說就有崇玄館高人作法，引來洪水把有熊國的大軍沖垮。”

    “后來呢？”旁人好奇追問。

    “后來？沒后來啦！大家都打不動了，就在首陽山弭兵定約了唄。”

    ……

    臨街的茶館暑熱難耐，巷弄中的深宅大院卻是陰涼宜人。老樹枝丫從墻頭冒出，可見這座宅院傳世已久，也不知換了多少主人。

    敲響大門，內中看門人冒頭出來，看見一名青衫廣袖的年輕人，出示一面令牌，遞來書信同時說道：

    “在下懷英館符吏趙黍，日前得知成陽戴家有妖異之事，奉命前來搜檢不祥。”

    看門人趕緊說：“請稍待片刻，我去通報老爺。”

    趙黍在院門外袖手而立，徐徐吐納調息，可很快便皺起眉頭，自言自語：“一股子腥臭味，想來應該是六畜作怪，不是什么厲害東西。”

    沒過多久，院門再度打開，這回是一名白白胖胖的老人出面相迎，上來便是深深揖拜，略顯激動地說道：“拜見上使！老夫戴庸，沒想到懷英館真的派人前來了！”

    “上使不敢當，在下不過一介符吏。”趙黍回禮道。

    戴老爺問道：“前些年老夫曾在懷英館見過張首座，不知他老人家可好？”

    “首座身體康健，只是另有要事，無暇抽身，于是派我前來。”趙黍直言：“聽說令郎染疾，藥石難解，不知具體狀況如何？”
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