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    托爾史密斯的機床，成了彼得家的活招牌。兩年內，工業區里的每一家工廠都知道——如果要做高精度的加工，找彼得準沒錯。

    生活似乎真的如同托爾史密斯公司職員說的那樣，正在越來越好。彼得的臉上重新開始有了笑容，他甚至有錢給母親和女兒買新衣服了。

    然后，他接到了自己從業以來最大的一筆訂單。

    哈羅德勛爵的管家坐著蒸汽馬車到了工廠，他用一條繡著精細花邊的白色絲綢手套輕輕捂住口鼻，手持一根光滑發亮的烏黑手杖。然后和聲和氣的向彼得下達了訂單。

    “老爺要你生產一批部件，這是加工圖。”他用兩根手指捏著藍圖遞給了彼得，然后說道，“三個月內要完成生產，加工的金屬錠要從我們指定的工廠購買。我們預付七成訂金，剩下的三成在三個月后交付。”

    這是一筆非常豐厚的訂單，一千兩百個加工部件的總費用是八百七十二金鎊。按照彼得的估算，拋去動力煤和潤滑油以及更換刀頭和購買金屬錠的費用，他這一筆生意下來，至少還能賺個120金鎊。

    “沒有問題！”彼得激動的想要和這位管家老爺握手，但是對方卻直接把手給晃開了。彼得稍微愣了一下，然后滿臉堆笑的拍著胸脯保證道，“您放心，我一定保質保量完成訂單。”

    “嗯。”管家點了點頭，然后打了個響指。

    馬車夫從車后拿出了兩份合同，一瓶開過封的紅酒，并且還順帶拿來了一個高腳杯。

    “為了防止紛爭，違約金設定為合約金的三倍。把你的名字寫在這里。”管家指了指合同下面的簽名欄，然后說道，“你要是不識字，那就按個手印。”

    “自己的名字我還是會寫的。”彼得賠著笑點了點頭，然后用馬車夫遞來的蘸水筆歪歪扭扭的寫上了自己的名字。

    看著彼得寫好了名字，管家終于笑了起來。他向高腳杯里倒入了半杯紅酒，把酒杯遞給了彼得后，管家說道，“既然已經簽好了合同，那就趕緊去買材料吧——那邊的工廠我已經跟他們說好了，付了錢就能提貨。”

    將紅酒一飲而盡的彼得拿著厚厚一疊金鎊，感覺自己似乎成了全天下最幸運的那個人。

    當天晚上，在采購完原材料之后大約三小時，彼得躺在自己的床上過世了。

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    “勛爵先生，這里面有問題。”在杜桑德身旁聽完了所有內容的托德低聲說道，“酒里可能下了毒。”

    “有問題的恐怕不光是酒。”杜桑德雙手抱胸沉吟道，“別忘了，哈羅德和恩里科是一伙的。”

    這其實是個非常簡單，甚至不屑于進行任何遮掩的陰謀活動。杜桑德甚至不需要搞什么推理就能看出這里面有事兒。

    八百七十二金鎊的三倍違約金高達兩千六百金鎊，用這種巨大金額來對雙方進行約束明顯是不合適的——這么一筆巨款，別說彼得，就算是哈羅德勛爵都未必能馬上拿得出來。
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