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    波琳娜則在一旁問道，“你們家里的機床，確定是托爾史密斯的產品？”

    “父親是這么說的。”羅森點了點頭說道，“機器上面的銘牌也和您之前畫出來的一樣。”

    羅森記得這個銘牌上刻畫的圖案，畢竟在父親還活著的時候，他一天至少要用粗布在那塊金屬銘牌上擦拭五六回。

    每一次父親擦拭完了銘牌后，都會帶著一臉滿足的笑容，摩挲著自己下巴上肆意生長且扎人的金黃色胡須，然后對羅森說，“這臺寶貝，會讓我們家成為真正的體面人的。”

    然而，現在的羅森只剩下了自己的祖母和妹妹相依為命。而他們全家唯一的活路，就只剩下了盡快處理所有資產，然后帶著老人和幼妹拋家舍業、在某個邊境星球上隱姓埋名的度過下半生。

    托爾史密斯的蒸汽機床并沒有讓他們成為體面人，反而讓他們變成了逃款的囚犯。

    羅森又開始流眼淚了。

    “如果是托爾史密斯的產品，只要它還能維持出廠精度，那這會是一筆好生意。”波琳娜對杜桑德低聲說道，“托爾史密斯的機床是帝國工業精度的代表，破產法院的機床起拍價只有八十金磅……而一臺運轉正常的托爾史密斯機床，至少價值兩百金磅。”

    “我會用一個合適的價格買下它的。”杜桑德朝著自己的老師兼合作伙伴點了點頭，“你還可以去看看那些堆在倉庫里的金屬錠，如果能用，咱們一口氣買下來好了。”

    懷揣著五百金磅，杜桑德和波琳娜在買東西這件事情上很有底氣。

    而坐在一輛很明顯非常昂貴的蒸汽馬車上，羅森緊張的甚至有些喘不上氣來。

    三輛蒸汽馬車緩緩駛入上阿爾賓的工業區。繞過那些由灰色石磚和水磨石構建出的大型工廠，一排又一排的鐵皮房映入了杜桑德的眼中。

    在工業區里，也是有居民居住的。而這些“居民”，大多是家庭工廠的所有人、接受雇傭的工人，或者這兩種人的家人。

    繞過最靠外側的鐵皮房，一大片生銹的鐵皮房就出現在了車隊面前。狹窄泥濘的街道兩側能夠直接看到鐵皮房晃晃悠悠的大門，以及從大門中肆意向車隊投來的，帶有敵意的目光。

    “這里的居民看起來可不太友善。”護衛們主動加強了警戒，而杜桑德在努力緩解著車廂內的氣氛。

    波琳娜看了一眼外面的環境，然后說道，“這里的居民平時可不怎么會和少爺你這樣的人打交道。當一群鬣狗闖入羊群的時候，羊總是會裝出一副不好招惹的表情的。”

    馬車在狹窄的道路中繞了一小會，然后停在了一棟基本看不出特別的生銹金屬小屋前面。

    一位手握金屬撬棍的老婦人從小屋里闖了出來。

    她穿著紐薩爾的老婦人們之中最常見的亞麻色套裙，裸露在外的兩條胳膊瘦小且青筋暴露。兩支遍布皺褶的手牢牢捏著一根鐵銹色的撬棍，看上去仿佛已經做好了和惡龍搏斗的準備似的。

    灰白色的頭發被紐薩爾的寒風吹亂，她瞇著眼睛一聲不吭，眼神中卻都是警惕。

    “祖母！”羅森率先沖下了馬車，結果下車的時候腳下一滑，直接一頭摔進了地面上的淤泥里。

    但羅森顧不上先擦去臉上的淤泥，或者先看看自己身上被淤泥中小石子所敲開的傷口。他用全身力氣，以最快的速度來到了手持撬棍的祖母身邊，向她說明了自己身后這三輛蒸汽馬車的來意。
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