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    波琳娜深呼吸了好幾次，當(dāng)她正在猶豫自己是不是應(yīng)該馬上去稍遠(yuǎn)處的安全柜里拿武器時(shí)，門外忽然響起了一陣腳步聲。

    腳步聲由遠(yuǎn)到近，最后停在了門口。

    “我知道您在屋里，波琳娜女士。”男人的聲音從門縫里鉆了進(jìn)來(lái)，仿佛一陣寒風(fēng)吹入——波琳娜抖得更激烈了。

    “您三天前在碼頭區(qū)遇襲。經(jīng)過一番搏斗之后，您奪下了那個(gè)行兇者的武器，并且反刺了一刀。”門外的男聲慢慢說道，“在您逃走之后，那個(gè)只有十六歲的小伙子死了。”

    波琳娜渾身上下的抖動(dòng)突然停了下來(lái)，她瞪大了眼睛，渾身上下都僵住了。

    “當(dāng)然，您不需要擔(dān)心這會(huì)引來(lái)什么……麻煩。剛才在后巷里，我已經(jīng)替您把所有的問題都處理完了。”男聲繼續(xù)說道，“我的主人托我向您轉(zhuǎn)達(dá)問候，他建議您應(yīng)該帶著自己的發(fā)明，然后馬上離開奧林——永遠(yuǎn)不要再回來(lái)了。”

    外面的男聲沉默了下來(lái)，就在波琳娜覺得對(duì)方大概是已經(jīng)走了之后，門縫下面突然伸進(jìn)來(lái)了一個(gè)牛皮紙信封。

    “這算是我的個(gè)人禮物。”那個(gè)男聲又響了起來(lái)，“這是去紐薩爾的船票，明天晚上就出發(fā)。以您的能力，在紐薩爾找一個(gè)家庭教師的工作不成問題——就這樣下去過一輩子也挺不錯(cuò)。總之，請(qǐng)不要再回奧林了。”

    過了很久，直到波琳娜逐漸感覺自己的關(guān)節(jié)都開始疼痛后，她才慢慢爬到了門口，撿起了那個(gè)牛皮紙信封。

    信封里有一張船票，以及一張從報(bào)紙上剪下來(lái)的招聘家庭教師的消息。

    “安德羅妮男爵夫人誠(chéng)聘家庭教師，希望教師有充分的經(jīng)驗(yàn)和扎實(shí)的學(xué)識(shí)，適合教育10歲男孩機(jī)械基本原理等相關(guān)知識(shí)。”

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    “人類掌握了除畜力以外的第二種動(dòng)力，這就是世界能夠成為現(xiàn)在模樣的根本原因。”溫暖的陽(yáng)光照射在房間內(nèi)，頭發(fā)全白并且向后梳成背頭的老頭穿著一身有些古舊的燕尾服。不知道是不是因?yàn)閭€(gè)性原因，老頭說話的語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)且毫無(wú)波瀾，帶著一股獨(dú)特的……機(jī)械的味道。

    “偉大的皇帝陛下光耀萬(wàn)千，得他的蔭庇，仁慈的帝國(guó)在萬(wàn)千星海中尋覓到了生存之地。”老頭的聲音繼續(xù)平穩(wěn)且毫無(wú)波瀾，但在這句話里，突然插進(jìn)來(lái)了一個(gè)小男孩的聲音。

    一老一少的聲音在“偉大的皇帝陛下”處開始重合，在“生存之地”的地方一起結(jié)束。老人的聲音依舊毫無(wú)波瀾，但小男孩的聲音里卻全都是無(wú)聊。

    “羅尼爾先生，這句話我已經(jīng)記住了。為了授課效率……您能不能不要在每一句話后面，都加上這么一句內(nèi)容？”棕色頭發(fā)的小男孩身著華麗服飾，百無(wú)聊賴地趴在寫字桌上說道，“您不是來(lái)教我學(xué)習(xí)機(jī)械設(shè)計(jì)原理知識(shí)的么？為什么在機(jī)械設(shè)計(jì)原理授課之前要先學(xué)歷史啊？”

    “在學(xué)習(xí)機(jī)械設(shè)計(jì)之前，您需要首先學(xué)習(xí)歷史以明確學(xué)習(xí)目的、學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)以打下機(jī)械設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)、學(xué)習(xí)由帝國(guó)上議院制定的法律，以確保您在機(jī)械設(shè)計(jì)的過程中符合相應(yīng)法規(guī)。這些都是您的必修課程內(nèi)容。”老頭的語(yǔ)調(diào)仍然毫無(wú)波動(dòng)，“勛爵先生，授課中不應(yīng)當(dāng)討論和授課無(wú)關(guān)的內(nèi)容，請(qǐng)您注意。”
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