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    賀融能及時趕來，其實也是因緣際會。

    他與蕭重帶兵南下，蕭重否決了直接收復長安的說法，而是提出繞道蘭州，循漢水南下，先到襄州整合兵馬，再北上商州，從商州入長安。這樣的路線看上去雖然繞了一大圈，但實際上襄州與商州都有朝廷兵馬在，他們可以順道再收編一些兵馬，先前賀秀解散的那兩萬兵馬，聽說也有不少后來離開京城，逃亡商州，都編入商州刺史謝石手下。再者謝石為人剛正，當年與賀融也有過幾面之緣，有他在，賀融也可安心將后方托付。

    誰知他們一行到襄州時，李寬等人前腳剛走，留下一個亂哄哄如爛攤子的襄州，突厥人即將來襲的消息傳得滿天飛，據說襄州刺史原也想跟著李寬他們一道走，卻被李寬拒絕，強令他留下，結果對方生怕像紀王那樣被突厥人高懸頭顱于城門，后腳就喬裝改扮帶著寵妾偷偷逃走，連刺史都不想當了。

    自突厥人入關之后，戰火忽起，音信不通，尋常一封書信，由南往北需要十天半個月，到了如今，恐怕一個月也未必能送達。先前賀融等人身處甘州，對中原的情形還不甚了解，如今一路走來，方才發現人心已經混亂到了何種情形。

    但這種混亂并非不可收拾，歸根結底，還是因為朝廷連吃敗仗，加上許多人被突厥人嚇破了膽子，直接不戰而降，望風而逃，尤其像襄州刺史這等官吏，拍拍屁股一走，效果極其嚴重，上行下效，其他人還以為突厥人像風一樣，立馬就能到，越發惶惶不可終日，平日因有官兵管轄而不敢造次的地痞無賴也趁機出來禍亂他人，商鋪倒閉，民戶關門，市集蕭條，百姓慌亂。

    這便是賀融所看到的襄州。

    他在襄州停留了五日，主要是為了安定人心，收拾殘局。襄州刺史既然不告而逃，再回來自然也無官可做，賀融就提拔了襄州的長史充任刺史，這種任命本應由朝廷決定，但如今政令有些混亂，南北局勢不明朗，李寬雖然扶持幼帝登基，也已昭告天下，實際上賀融與賀湛等人，都很有默契地假作不知，甚至裝作從未收到過圣旨，連李寬派去宣召的人，也都被他們扣押軟禁起來，日后對方若追究，直接二一推作五，推到突厥人頭上就是。

    其實不僅是他們，就連許多地方官員，其實也并不信服新帝的存在，一來先帝死因未明，疑點重重，二來局勢混亂，政令不通，三來若論嫡論長論正統性，既有安王興王等人，又有皇長孫在，怎么都輪不到李氏之子。許多人明面上遵從詔令，實際上卻還在觀望，希望等局勢穩定下來，再選擇站隊。

    也有些人，直接就豎起義軍旗幟，立國稱王。但這樣的人畢竟少數，想要造反也得有足夠的膽量，天下雖亂，但這亂局主要因為突厥人入侵，純屬人禍。這兩年還算風調雨順，各地并未出現嚴重天災，當年季凌與賀融前往洛陽治河的效果如今終于體現出來了，去年黃河泛濫，竟也沒有沖垮堤壩，兩岸百姓無須遷徙，更無大面積的人員傷亡，這也算是不幸中的大幸。

    說回襄州這個爛攤子，安王既在，又有兵馬，一切自然聽從安王指使，襄州長史臨危受命，從佐官升至地方首長，正巴不得使出渾身解數立功，好讓自己這個刺史當得更加安穩，對賀融必然也言聽計從。

    因此在初步穩定襄州，確定李寬短期內不可能再殺個回馬槍之后，聽說突厥人已經離開長安，賀融與蕭重就帶人北上，結果剛到半路，就收到商州謝石來信，說突厥人與商州擦肩而過，賀融他們又從地圖上揣測出突厥人最有可能走的路，準備迎面攔截，打一場硬仗。

    他手下這些士兵，有很大一部分是當初在甘州之圍中打了勝仗了，再那之后一直沒有機會立戰功，隨著賀融修改戰時犒賞，他們眼睜睜看著同袍不斷立功得田封爵，心中那份歆羨眼紅可想而知，如今聽見打突厥人，反倒比其他人少了幾分膽怯，多了幾分躍躍欲試。

    他們趕過去的時候，鄧州城外的局面已經如火如荼。

    在伏念與李寬人馬的雙面夾擊下，賀湛的形勢一度急轉直下，然而安王旗幟一出現在戰場上，局勢再一次發生逆轉，江副將大吃一驚，還以為是賀湛與賀融早就知道他會在此伏擊，特地約好了唱雙簧的，一想到陰謀敗露，不由手腳慌亂，頓時不淡定了。

    蕭重是蕭氏急先鋒，北方悍將，眾人只聞其名，卻很少與他打仗，他帶著士兵沖入戰場，猶如猛龍過江，瞬間打破了戰場格局，許多人猝不及防，直接被掀翻下馬，步兵躲閃不及，而被踩踏于馬蹄之下，賀湛正與江副將廝殺，冷不防背后長刀當頭砍來，眼看躲閃不及，就要削減當場，橫里卻忽然多出一支長、槍，竟將伏念的刀直接格開。

    伏念有點意外，他雖是突厥大汗，但打仗向來親自上陣，罕逢敵手，如今卻有人能接下他這一刀，怎能不令他吃驚？

    “伏念！”蕭重一眼就認出他。

    伏念橫刀掃向對方腰間，大怒道：“蕭重，我與你父有盟約！”

    當年東、突厥與蕭氏締結盟約，蕭豫娶了伏念的妹妹，雖說突厥女子不金貴，但有這一層聯姻在，那時候伏念又將目光放在西突厥與中原上，雙方關系的確十分緊密，蕭重押送聘禮去突厥時，還曾與伏念有過一面之緣。

    蕭重冷笑：“時移世易，我不必再違心給蠻夷陪笑，痛快！”

    伏念漢話說得極好，自然聽懂他在說什么，當即大怒，怒吼一聲，長刀化為流光掠向對方。

    他如今雖斷了一臂，但戰斗力并未削減多少，也就是蕭重這等悍將還能與他在戰場上單打獨斗，換作旁人，恐怕早已死在他的刀下。

    那頭江副將與賀湛也廝殺正酣，因安王旗幟出現，賀湛下意識在茫茫人海中尋找那人的身影，難免分神片刻，被對方覷中空隙，一槍飛來，差點正中胸口。

    幸而賀湛反應極快，身體往后一仰，槍頭擦著胸口堪堪掠過，但還是挑破了衣服，賀湛感覺胸口一陣刺痛，知道對方的槍頭應該是劃破自己的肌膚了。

    但在戰場上，這點小傷根本算不了什么，他索性借勢翻身下馬，長刀斬向對方的馬蹄。

    馬嘶鳴著抬高前蹄，江副將不得不躍下馬，以免被掀翻摔落。

    沒了坐騎，兩人短兵相接，肉身相搏，此時長、槍就有些施展不開，江副將一不留神被賀湛一刀劃過臂膀，手臂微抖，長、槍差點脫手。

    賀湛步步緊逼，刀花若漫天飛舞，絢麗卻充滿殺氣，宛如修羅再世，氣勢逼人，逼得江副將步步敗退，最終失了兵器，賀湛趁其不備，用胳膊箍住對方脖頸一把往后拖，在對方還未來得及反應之前，長刀已經從背后貫穿他的前胸。

    江副將睜大眼，看著鮮血從自己胸口狂噴出來，臉上表情依舊凝固在尚未來得及反應的震驚與恐懼之中。

    賀湛眼也不眨，直接將對方頭顱砍下，然后隨手抓住自己身旁的一個突厥騎兵，將他扯落下來，然后擰住韁繩飛身上馬，將江副將的頭顱高高拋起，吼道：“江隆已經授首，還有誰想附逆？！安王興王皆在此，降者不殺！”
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