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    賀融得寫奏疏，向朝廷陳明伏念可汗遣使來求情的事，申辯自己的立場。因為他知道，以天子的軟耳根，加上他之前得罪過那么多人，就算寫了這封奏疏，也會有人在嘉祐帝面前上眼藥，如果不寫，那后果只會更嚴重。

    他很討厭寫這種申辯的奏疏，那讓賀融有種浪費工夫的感覺，有這工夫干點什么不行？但朝廷就在那里，他樹敵眾多，皇子的身份又注定會受到各種各樣的防備與猜疑。

    很多人覺得賀融想做的事情沒有做不成的，甚至不憚于得罪任何一方勢力，實際上賀融知道，自己原本也許可以邁出兩步的，但由于各種掣肘，最后也只能邁出一小步。

    空白的奏疏打開攤平，旁邊的草稿已經有人根據他的意思寫好了，只等他自己再謄抄一遍，然而賀融不大有動筆的欲望，他又拿起旁邊一封還未拆封的信，看見上頭的署名，嘴角不由自主揚起輕微弧度。

    信是賀湛在回嶺南的半道上寫來的，他在半個月前離開長安，啟程前往嶺南，信上寫了沿途所見所聞的風土人情，還順道寄了一些土儀過來，其中甚至有腌好的一小罐梅子，用蜂蜜和鹽腌漬過，封得很緊，打開時一股梅子香甜撲鼻而來，仿佛整個春末夏初都被儲存在里面。

    賀融離開長安之后，賀湛雖然礙于紀王的挽留，加上裴皇后有孕，就又多逗留了一些時日，但他發現太子與紀王之間的斗法，已然不是自己能插得上手，更不必說阻止了。

    云州告急之后，他與紀王商量過，紀王讓他先請戰，說自己隨后就會上疏，這樣陛下答應的機會更大一些，但在他上疏請戰之后，紀王并未緊隨其后，反倒是向來并不主張跟突厥人打仗的太子，態度忽然變得激進起來，不僅贊同打仗，還希望能親臨前線，鎮守云州。

    一石激起千層浪，朝中自然有反對太子出征的，但也不乏稱贊太子勇氣，起哄慫恿之人，紀王這才不緊不慢地上疏，表示自己也愿意前往云州。紀王不表態還好，這一表態，太子要去云州的態度反而更加堅定起來，嘉祐帝原不想讓太子離開長安，此時也經不住太子三番四次軟磨硬泡，同意了太子的請求。

    別說賀湛本就不是蠢笨之輩，哪怕他再愚鈍，此時也已反應過來，自己無意間竟成為紀王與太子相爭的一枚棋子，自己與紀王一前一后請戰，讓太子著急，也催動了他的決心，若非如此，恐怕現在太子還不至于那么堅決想要去云州。

    沒有一個人喜歡被利用，賀湛心下不快，卻未表現出來，更未去質問任何人，等嘉祐帝同意去云州之后，他也向嘉祐帝表示自己希望早日返回嶺南。北方生亂，南方不能再亂，嘉祐帝很快同意他的請求，賀湛得以踏上南歸的路途。

    他在寫給賀融的信件中，只挑揀無關緊要的趣聞來說，并未提及這件事，因為賀湛覺得自己心煩也就夠了，沒有必要再把三哥牽扯進來，更何況以三哥的聰明，未必猜不到其中的來龍去脈。

    無論如何，看到賀湛的信，都讓賀融的心情稍稍好轉，他仔細將信看完，又從陶罐中拈起一顆梅子送入口中，酸甜味道迅速在嘴里蔓延開來，賀融這才重新拿起奏疏草稿。

    他忽然皺起眉頭。

    先是突厥人與蕭豫奔襲甘州。

    然后伏念可汗親自帶兵前往云州。

    如今伏念又派人到靈州來，說要將妹妹嫁給賀融。

    賀融將所有事情重新梳理了一遍，忽然覺得有些不對勁。

    突厥人以前攻打中原，只是因為他們每年到了冬季就缺糧少衣，所以只能來中原搶，搶了就走，他們不會在攻占一座城池之后駐扎下來休養生息，這是突厥人的特性，所以一直以來，賀融薛潭他們都以這種思路來揣摩突厥人，但這一次，伏念可汗顯然有別于歷代突厥可汗，他的心思令人捉摸不透，顯得詭異難測。

    賀融絕不相信伏念當真要把妹妹嫁給自己，那么對方的目的，僅僅只是為了挑撥離間嗎？就算成功挑撥了賀融與朝廷之間的關系，讓朝廷對賀融生疑，這與突厥去打甘州和云州，又有何干系？總不會是想等朝廷把他從靈州調走，好來攻打靈州吧？只怕最后繞了一大圈，也未必能達到目的。

    賀融意識到自己不能用以往固有的思路去揣測敵人，對方這樣做，肯定有目的，卻未必是他想的那樣。

    如果對方不是為了聯姻，也不是為了挑撥離間，那就只剩下……拖延時間？

    伏念可汗分別遣使到靈州和長安，表明聯姻誠意，朝廷肯定會很意外，并考慮伏念的提議，這一來一回，起碼要半個月的時間，這期間，大家很容易放松警惕，讓敵人有機可趁。

    所以突厥人的目標，很可能不是甘州，也不是靈州，而是另外幾個邊城。

    云州已經被劫掠過一回，再也沒什么可搶的，人人都覺得突厥人不會再去，連賀融之前也這么想，認為突厥人只是虛張聲勢，聲東擊西，但如果突厥人真奔著云州去了呢？那里防守空虛，很容易被再次攻陷一回，突厥人可以從云州南下，直入太原，深入中原腹地……

    更重要的是，太子在云州！
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