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    太子道：“正是如此。陛下，當今世家林立，選官任官，無論如何都避不開他們，周相雖出身義興周氏，但在朝數十年，持事公正，人人敬服，但世家官員，卻未必能個個都如周相一般，大公無私。當年廢齊王，逆賊賀璇之所以能將陳無量案玩弄于股掌之間，蒙蔽圣聽長達十數年之久，倚仗的無非是他跟刑部尚書，大理寺卿勾結，而這些人俱都出自世家，利益勾連，一損俱損。”

    說到這里，他沒有再接下去，但言下之意，裴皇后聽出來了：周相病重，更新換代，正是一個提拔寒門的好機會。

    但嘉祐帝皺著眉頭，卻沒有接話的意思，反是問起二人：“依你們看，衡國公如何？”

    太子心中咯噔一下，試探道：“您屬意衡國公？”

    裴皇后倒是神色未變，反是笑道：“陛下是重情之人，想必還念著當日衡國公的救駕之恩。”

    嘉祐帝頷首：“當日李寬立下大功，事后朕想命他繼續掌管南衙，他卻為了避嫌，主動辭去所有官職，連衡國公的爵位，也是謙辭再三才領旨謝恩，朕一直覺得，有些對不住他。”

    太子：“陛下仁厚，世所罕有，不過，聽說李寬年輕時，眼高于頂，頗有傲氣，如今年過而立，反倒低調謙遜起來，官也不要，爵位也不要，臣還聽說，他日常起居不算奢侈，從不揮金如土，也不像其它王公貴族，時不時舉宴行樂，莫非這世間，真有圣人不成？”

    周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。

    太子只差沒把這句詩說出口了。

    嘉祐帝卻拈須失笑：“你是否先前受了三郎的影響，覺得丙申逆案與他有關？其實朕后來又派人去查了，當年丙申逆案案發時，李寬正駐守邊疆，分身乏術，而且賀琳想要謀逆，朕又是長子，是擋在他面前的絆腳石，他想要將朕除去，并不奇怪。再者，三郎說的那種香料，后來查抄齊王府邸，同樣也發現了，并不能說明什么。”

    太子還要再說，裴皇后看了他一眼，神色淡淡，似不經意。

    微微一怔之后，太子隨即警醒，意識到自己太心急了。

    因為生怕李寬被任命為相，急著將他的污點都擺出來，反倒可能適得其反，讓皇帝生出逆反心理。

    他勉強壓下內心的焦慮，謙遜道：“父親說得是，是兒臣一葉障目了。”

    嘉祐帝不以為意：“朕知道你和三郎都不大喜歡李寬，不過朕倒覺得，他能居功而不自傲，殊為難得，更何況他的母親乃是朕的姑母，義陽大長公主，就沖這一點，他也算是半個天家人了，遠比那些高門世族，要來得親近許多。”

    太子道：“是，兒臣聽說，大長公主抱病入宮，求陛下賜婚李氏與二郎。”

    裴皇后笑道：“是有這么回事，大長公主素來疼愛她那位大孫女，陛下也問過二郎了，等二郎回京，就可以為他們舉行婚事。”

    太子也笑：“這可真是一樁大喜事，不過如此一來，既然陛下與衡國公即將成為親家，再任衡國公為相，是否也該避嫌才是？”

    裴皇后望向嘉祐帝，后者的笑容果然淡了一些，凝視太子：“丞相人選，太子是否也有推薦的？”

    太子不疑有他，直接道：“兒臣心里倒真有一個名字，此人并非出身高門，也無深厚靠山，全賴自己精明能干，走至如今。”

    嘉祐帝：“哦？你說的，莫不是吏部侍郎劉衷？”

    太子拱手：“陛下英明，正是此人。”
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