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    她望著李遂安，柔聲道：“安安，阿婆近日越發覺得身子沉重，從前還能爬小半段山的，如今連走這幾步路都喘氣不已，不知還能照拂你多久，我希望看著你嫁人生子，有個歸宿，你父親答應過我……”

    不知為何，話到一半，義陽大長公主又戛然中斷，她摸著孫女的臉頰：“紀王已經北上駐邊了，陛下說過，一年后就會召他回來，屆時，阿婆再親眼看著你們成親，就放心了。”

    李遂安紅了眼眶：“阿婆，我不想嫁給紀王！”

    義陽大長公主：“以后，你會明白我的苦心。”

    ……

    五萬人不是一個小數目，人員加上輜重，注定他們不可能快馬加鞭，三兩日就抵達嶺南，但因著廣州府失陷，嶺南五府經略使被殺，行軍速度也不會慢到哪里去。

    賀湛一路上興致勃勃，他的身體已習慣這種長途跋涉，不以為苦，反能苦中作樂。眼看即將抵達洪州，他忍不住詩興大發，吟誦道：“莫愁前路無知己……”

    “賀家五郎狗不理。”旁邊一騎漫不經心接道。

    賀湛還未反應，后面聽見的人已經忍不住笑出聲，見賀湛回頭，對方忙將笑聲改成咳嗽聲。

    “我、我喉嚨癢！”為表示自己沒說謊，他還故意清清嗓子，用力咳嗽了幾聲。

    這清嗓子的不是旁人，正是賀融他們的老熟人，前房州刺史譚今。

    在譚今身后，還有一騎，與賀融他們同樣熟識，則是譚今的老搭檔周翊。

    當年竹山之圍一戰，譚今拼上自己的前程性命，配合賀家一家子，死守竹山，最后終于等到援兵，他也從此踏上青云之路，很快就頂替了司馬勻的位置，被擢升為房州刺史。

    說起譚今此人，他才能不過中等，但有一項長處，就是為人懂得變通，很會審時度勢，不似一般迂腐之輩，而他身邊也有一位好幕僚，不僅足智多謀，最重要是對恩主忠義雙全，立功之后，賀泰原是想請先帝給周翊也封個縣令之類，以彰朝廷恩德，但周翊居然拒絕了，說譚今對他有知遇之恩，自己不能得了功勞就棄譚今于不顧，先帝知道之后，也沒有強人所難，反而贊賞周翊所為，將他破格提拔為房州主簿，讓這兩人不必分開。

    這些年，譚今在房州刺史任上頗有政聲，賀融知道，這一切離不開周翊的輔佐，沒有周翊，譚今很可能到現在都還只是一個平平無奇的小縣令；而沒有譚今，周翊也很可能不會有人愿意如此毫無保留地信任賞識，至今依舊郁郁不得志。

    他一直留意譚今的表現，見他已經在刺史任上磨煉得差不多，這次南下平亂，就向嘉祐帝提出請求，讓譚今他們跟著大軍南下，嘉祐帝也還記得這兩個人，自然不會不答應。

    于是譚今和周翊就出現在這里，當然，他們身上的官職，也已經不是房州刺史和房州主簿，而是兵部侍郎與兵部員外郎。

    在本朝，兵部侍郎的品階與中州刺史相同，但在中央跟在地方為官，這差別就大了去了，譚今這種任命，明為平調，實則升遷，是大大的提拔之舉。

    不過也沒多少人羨慕他，畢竟剛上任就要遠赴南夷那等瘴癘橫行之地，而非在京城享福，這侍郎的福，也得有命回來享才行，多少官員去了嶺南，因水土不服染上疾病，英年早逝的更大有人在。
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