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    賀融卻搖搖頭：“現在還不是時候。”

    楊鈞：“在別人眼里，楊家雖是巨富，但在那些世家貴人面前，依舊抬不起頭，楊家想要鋪路做生意，還得依附世族。”

    薛潭還真不知道這些內情，不禁問道：“楊家現在與哪一家走得近？”

    楊鈞道：“楊家祖籍在房州，當時本地有大族鄭氏，世代為官，從前朝至今，百年有余，家族枝葉繁茂，雖然到了本朝，家族業已沒落，但對尋常百姓來說，依舊是高門大家，逢年過節，刺史縣令，也必會邀請鄭氏族長去赴宴。我聽父親說，楊家能在房州發跡，也是多虧了攀上鄭氏這條關系，有鄭氏幫忙，地方官員自然也不會刁難，楊家的生意這才逐漸做大。”

    薛潭：“那楊家也沒少給鄭家好處吧？”

    楊鈞：“那是自然，至今楊家在房州的所有買賣，每年都要給鄭氏三成紅利的。”

    薛潭咋舌：“這么多？！”

    楊鈞苦笑：“不止如此，我們見了鄭家人，也得禮數周到，客客氣氣，鄭家有些個后人年輕氣盛，覺得鄭家給了楊家莫大恩惠和庇蔭，見了我們都趾高氣揚，只差沒讓我們跪下行禮了。”

    賀家跟楊鈞相交多年，這些事情，賀湛也是頭一回聽說，他忍不住看賀融，后者卻并不意外，顯然早已知道。

    薛潭沉吟：“我記得，鄭家現在沒有人在朝中為官了。”

    楊鈞：“不錯，鄭氏一族，如今無人在京城中樞任官，只有一位韶州刺史鄭宣，還是鄭氏旁支。但世族與庶族的區別就在于此，我楊家世代經商，在世人眼中乃微賤之身，無論身家多少，在鄭家人眼里，始終低人一等。”

    這也是當初賀泰一家落魄時，楊鈞父親卻愿對賀家人伸出援手，并且支持楊鈞與賀融來往的原因。如若賀家將來能飛黃騰達，那楊家的投資無疑回報巨大，如若賀泰無法回京，那最終楊父也只是付出一些錢財，浪費一些時間罷了。

    事實證明楊父的選擇是正確的，賀泰不僅回了京城，還一步步走上九五之尊的位置，楊家因此攀上一棵參天大樹，連帶從前瞧不起他們的鄭家，也都態度大變。

    但楊家如今已經逐漸將家業遷往北方，鄭家的態度如何，再也無法影響楊家的興衰。

    說到這里，楊鈞起身，對著賀融與賀湛長揖，神色鄭重：“先時我父與賀家交往，的確別有初衷，但后來我與你們的交情，卻并非作偽，還請二位見諒，我愿代楊家，向二位請罪！”

    賀融伸手扶住他：“衡玉，你的為人如何，我們心知肚明，不必再多此一舉。手段只是過程，目的才是最重要的，如今你我相交在心，就是最好的證明。”

    楊鈞微微動容，他雖與賀融交情甚厚，卻一直因為當日楊父的初衷而惴惴不安，因為楊鈞知道，賀家人不是蠢貨，賀融更是心思剔透，只怕早就將他父親的意圖看在眼里，今日賀融明明白白說出來，楊鈞心里反倒如同大石落地，松一口氣。

    “世族與寒門的對立，久已有之，寒門子弟想要上進，非是天資或努力與否的緣故，而是根本就找不到進身之階，像我們這樣的人家就更不必說了，那些有名聲的先生不會將我等納入門墻，就算我們僥幸考中進士，在朝廷當官，也會面臨門閥世家的排擠。”楊鈞道。

    “衡玉說得不錯，”薛潭道，“先帝在位二十多年，大力推行科舉制度，但選上來的官員，多數還是門閥出身，六部之中，除了我之外，悉數都是世族中人。”

    賀融：“世族出身，本身并非罪過。這些人中，不乏像宰相周瑛，和張嵩、范懿那樣的忠心為國之臣。只不過那些門閥延綿上百年，早已結成盤根錯節的利益同盟，即便偶有內斗，當有損壞自身利益的外敵出現時，他們就會一致對外。像這次為先帝定廟號，他們就可以同心協力，讓陛下不知不覺入套。以小見大，如果換作那些懷有私心，想為自己或家族謀私利的人，他們同樣也可以通過這種方式，與皇權抗衡，欺上瞞下。”

    賀湛原本漫不經心靠在軟墊上，打著呵欠昏昏欲睡，聽他們有一搭沒一搭地閑聊，聽到此處，方才不由自主認真起來。

    他忽然插口道：“如此說來，想要想要制衡世族，并非一朝一夕能做到的事情，須得日久天長，方能水滴石穿。”

    賀融點點頭：“所以現在還不是時候，得等。”

    等到何時，他卻沒有再說下去了。

    賀湛想起之前他們在洛陽查到的事，不由問：“那鎮遠侯那邊……？”

    賀融淡淡道：“他上疏請辭了。”
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