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    皇帝嘆了口氣，拍拍他的肩膀：“你能這樣想，說明你長進了，朕還以為你會頂不住臨安的壓力，但那樣一來，你就讓朕太失望了。”

    賀泰眼眶一紅。

    皇帝：“擇善固執，既知是大義，就不必輕易動搖，你是皇長子，諸位皇子皇女的兄長，要拿出兄長的氣魄來！臨安固然有孝心，可她那是為了給朕操辦壽禮，是她自己的孝心，不該與公事混為一談，朕已經訓斥過她了，往后你該怎么做就怎么做，只管挺直了腰桿，沒人敢說三道四！”

    賀泰吸了吸鼻子，只覺這十數年的委屈，大半隨著這句話而化為暖流：“是，臣記住了！”

    ……

    賀融他們并不知京城發生的事情，經過數月的長途跋涉，一行人終于來到位于邊關的甘州。

    甘州首府張掖是個邊關大城，出了城再往北或往西，就是突厥人的勢力范圍，但這里也是通往西域經商的必經之路，朝廷與突厥人打仗時，都還有商人冒險從此處前往西域各國，現在停戰時期更不必說了，大城來來往往，喧囂熱鬧，雖然比不上長安洛陽這樣的繁華之都，卻別有一番塞外風情。

    一百多人進城的動靜不小，賀融讓守城官兵聯系了駐守將領，在官驛下榻，甘州刺史梁昱親自過來拜會。

    兩年前突厥犯邊，朝廷設立甘州總管一職，讓陳巍囤兵于此，跟梁昱兩個人分管甘州軍政，后來突厥退兵，朝廷覺得讓幾萬大軍囤兵在這里，每次耗費銀錢過甚，就陸續將兵力撤了回去，余下甘州城內如今三四萬兵力，交由梁昱掌管。

    當時突厥和蕭豫分三路南下，甘州城也是唯一沒有被攻破的城池，戰爭過后，百姓們也許安全感倍增，去南邊避難的人又紛紛攜家帶口回來，甘州的人口不減反增，比戰前還要更加繁華。

    梁昱很周到，先等賀融他們在驛館里洗漱完畢，換身衣服，再吃點東西飽腹，然后才拿捏著時辰上門。

    賀融雖然口舌厲害，但他其實并不喜歡兜圈子說廢話，梁昱的行事風格正合了他的意，雙方會面，互相見禮之后，梁昱就問：“若有梁某能幫得上忙的，賀少卿只管直說。”

    論官階，梁昱比賀融要高一些，但賀融是皇孫，兩相持平，也省了許多尷尬，賀融道：“梁使君不必見外，喚我三郎便是。我等初來乍到，想先住幾日，多打聽打聽西突厥那邊的情形，再作打算，不知梁使君長居邊關，可有收到什么消息？”

    梁昱：“西突厥內部，最近有些不太平。”

    賀融眼皮一跳：“怎么個不太平法？”

    梁昱：“聽剛從那邊過來的商隊說，好像與老可汗有關，但具體的不大清楚，他們途徑焉耆城，沒有去西突厥的王庭，所以也只聽到只言片語，那些商隊如今還在城中，三郎若有心，可以找他們再詳細詢問。”

    梁昱走后，賀融就讓賀湛去打聽，得知那些商隊如今在江南商會落腳，就親自帶上薛潭和賀湛過去拜訪。

    這一路上雖然備有馬車，但為了加快行程，賀融大多與他們一樣騎馬，禁軍士兵日日操練，騎馬射箭就跟喝水吃飯一樣，但文人畢竟不同，薛潭和同行的太醫署弟子就叫苦不迭，最后馬車倒是讓他們給坐了，賀融依舊一路騎馬，沒說過半個苦字。

    那些不可一世北衙子弟原本就已經被賀融收服了七八成，見他心志如此堅定，更是完全心服口服，令行禁止，再無二話。

    賀湛雖然知道自家三哥的用意，但畢竟心疼他旅途勞累，就道：“商賈微賤，何必三哥親自跑一趟，我去也就足夠了，再不然將他們傳召過來。”

    賀融：“士農工商，國之柱石，管子此言本非分出尊卑，后人以訛傳訛罷了，你這話可別當著楊鈞的面說。”

    賀湛：“我還不是怕你累著！”

    賀融拍拍賀湛的胳膊：“多出去走走，反倒更有精神。”

    他當先走了出去，薛潭對賀湛擠眉弄眼，指指賀融，做了個口型：他是不是吃了鹿鞭？騎了一天馬還活蹦亂跳的？

    賀湛哭笑不得，也做了個口型，示意他閉嘴。

    賀融仿佛背后長了眼睛：“薛魚深，你晚上不想喝酒了？”

    薛潭立馬換上一副狗腿的嘴臉，諂笑道：“您有何吩咐只管說，天涯海角我也陪您走！”

    不要臉！賀湛撇撇嘴，跟在他們后面。

    三人上了街，根據驛站小吏的指引，朝江南商會的方向而去。

    賀湛看著往來商隊百姓，不由感嘆：“若是有朝一日沒了突厥的威脅，這里會更繁華吧？”

    薛潭：“西域商路若重新開通，必能給朝廷帶來巨大收益，可惜突厥一日不衰，談這個就為時尚早。”

    正說話間，身后傳來一番動靜，三人回頭，便見一名女子撥開人群，踉踉蹌蹌往前跑來。

    賀湛下意識將賀融往旁邊一拉，薛潭反應慢半拍，被那女子直接撞上，兩人都摔倒在地。

    薛潭扶著腰齜牙咧嘴：“誒我說，有你這么走路的嗎！”

    那女子一言不發，爬起身又要跑，奈何方才一摔崴了腳，剛走沒幾步又撲騰倒地。

    后面隨即又有幾人追上來，為首的是一名中年婦女，手持棍棒，表情兇悍，她領著幾名男子，指著倒在地上的女子道：“給我捉住他！”

    薛潭被邊疆人民的彪悍驚住了，還沒等他鬧明白怎么回事，女子眼見跑不掉，索性一把抓住他的胳膊，將他擋在身前。
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