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    那頭賀融跟著馬宏入了宮，他長袖一掩，不動聲色將銀袋遞過去。

    馬宏有些意外，似沒想到賀融這么清楚宮里的潛規則，但他并沒有接，非但沒接，反而還將手更往袖子里縮了縮。

    什么錢能收，什么錢不能收，馬宏年紀不大，卻在宮里混了許多年，對這條界線，他摸得很清楚。

    方才皇帝與賀泰說話的時候，馬宏是在場的，而且嚇出一頭冷汗，皇帝此時召見賀融，未必是好事，一個不好，賀融也許就要被降罪，所以這點好處，他不收也罷，免得被牽連。

    “反賊蕭豫遞來國書，陛下大怒，詢問對策，魯國公建議與西突厥結盟。陛下本已下令散朝的，眼下又將人都叫了回去。”他壓低了聲音，飛快說道。

    賀融明白了，沒再堅持，將銀袋收了回去：“多謝馬常侍。”

    一路上二人再無多余話語，入了宮門就要下馬車步行，馬宏雖是心急火燎，卻不得不照顧賀融的腳步，走三步就停一步。

    其實賀融原本可以走得更快，但他需要借著這段路程來思考對策，所以顯得不慌不忙，看在馬宏眼里，只覺得賀三定力真好，一點都不像頭一回獨自面圣的人。

    約莫一盞茶工夫，兩人終于來到紫宸殿門口，饒是腳程不快，兩人也走得微有些喘。

    馬宏對賀融道：“勞煩三公子在此稍候，小人入內稟報。”

    賀融：“馬常侍請便。”

    上回皇帝壽辰是在珠鏡殿舉行，紫宸殿這里賀融還是第一次來，站在臺階上放眼望去，夕陽西下，一半在天外，一半在宮殿飛檐之下，橘黃余暉與云彩相融，并無蕭瑟蒼涼之感，反有恢弘壯闊之嘆。

    天下之大，也只有在紫宸殿，才能看到這樣的景致。

    沒有讓他等很久，馬宏很快從里面出來。

    “三公子，陛下傳召。”

    賀融頷首，隨其入內，他看見在場的不止有父親賀泰，還有齊王、衛王，以及一干眼生的朝臣。

    所有目光霎時落在他身上。

    賀融的腳步一輕一重，卻很穩，他的目光直視前方，略有些往下，完全符合禮數，沒有半點頭一次上金殿的害怕窘迫。

    皇帝瞇起眼，看著賀融站定，跪下，行禮。

    他不知道那時候齊太醫跟馬宏去竹山探望賀泰時，第一眼看見賀融，心里想的是什么，但此時此刻，他的內心，竟也浮出與當初齊太醫一樣的喟嘆：可惜了。

    能讓皇帝覺得可惜，但也僅止于此了。

    他的帝王生涯見過許許多多憾事，賀融不是最慘的，也不差這一件，帝王很快將關注點轉移到這次召他入宮的目的上。

    “魯國公說，你建議朝廷與西突厥結盟？”

    賀融：“是。”

    皇帝：“范懿，你說。”

    被點到名的吏部尚書范懿應了一聲：“東、西突厥，皆為我朝心腹大患。莫說我朝，歷朝歷代，從未有與北方外族達成真正和解的，他們野性難除，哪怕和親，能維持一二十年的邊疆安寧，已是很了不起，更不必說壓根就不牢靠的結盟，因為中原富庶，突厥貧瘠，從來就沒有什么共同利益可言。”

    皇帝：“你聽見了？”

    賀融拱手：“陛下容稟。”

    皇帝：“說。”

    賀融：“東、突厥伏念可汗，被推舉為可汗之初，就已橫掃東、突厥各部，以他的年紀和能耐，遲早會將手伸向西突厥的，更何況西突厥的摩利可汗已經年過六旬，從精力和壽命上看，都遠遠不及伏念。所以突厥內部，本身是有矛盾的，并非鐵板一塊，我們可以利用這種矛盾，達成我們的目的。”

    “對于西突厥而言，同樣如此。摩利可汗雖然年事已高，但他能夠統治西突厥數十年，必然不是平庸之輩，伏念的野心，他不可能看不到，西突厥內部，很可能也有許多人，因為摩利的年紀而蠢蠢欲動。這種情況下，摩利想要內外壓制，就需要引入第三方的力量。如果與我朝結盟，我們可以幫他們牽制東、突厥，他們則可以幫我們牽制蕭豫，讓蕭豫不至于那么猖狂，又能暫時穩定住邊疆的局勢。假以時日，我朝休養生息，國庫充盈，拿下蕭豫，甚至踏平突厥，開疆拓土，也是遲早的事情。”

    皇帝沒有打斷他，其他人也就沒出聲，賀融得以流暢地說下去。

    “而摩利的可敦真定公主，就是我們與西突厥接觸的突破口。一個離開中原多年的人，哪怕現在中原已經改朝換代，但故土依舊是那片故土，對她而言，有著特殊的意義，我們可以說服真定公主，讓她幫我們促成與摩利可汗的結盟。”

    可敦，即突厥人之皇后。

    終于將要說的說完，饒是賀融再鎮定，也不由暗暗吐出一口氣。

    皇帝不置可否：“周相怎么看？”

    周瑛微微皺眉：“敢問三公子，你如何確定真定公主會被說服？就算真定公主愿意幫忙，她是否有這個能力？”

    要知道，真定公主是前朝公主，前朝被高祖皇帝所滅，按理說，本朝對真定公主，那可是國仇家恨，她不煽動摩利可汗找本朝麻煩都不錯了，怎么還會出手幫忙？

    賀融：“我不敢保證她一定會幫忙，但只要有這個可能性，就值得一試，若真能與西突厥結盟，共同牽制東、突厥與蕭豫的話，起碼五年之內，起碼在摩利還在世的時候，邊境可以不起戰火。至于真定公主的能力，我聽說異族人素來尊崇強者，弱肉強食，真定公主起初嫁去草原時，也不過是摩利可汗三位妻子里的其中一位，但這么多年下來，她非但沒有紅顏早逝，沒有色衰愛弛，反倒成為摩利唯一的可敦，這難道還不足以說明她的厲害嗎？”

    大殿之中一時無聲，皇帝道：“諸位愛卿，可還有想問的？”

    齊王道：“恕臣直言，這一切，都是賀融的推測，說到底，也只是紙上談兵。此去西突厥千里迢迢，我朝自立國意以來，從未派人與西突厥接洽過，更勿論見過真定公主，那邊情形如何，誰也不知道，恐怕實現的可能性不大。”

    皇帝嗯了一聲，掃視眾人：“你們也都是這么看的？”

    戶部尚書張嵩道：“臣倒以為，賀融的提議，也不是全然不可為。但此去路途遙遠，艱險重重，不僅要平安到達，充當說客使者，還不能是木訥蠢鈍之輩，這其中變數很大，人選更難定。”

    他說的是大實話。

    就算沒病死在路上，也可能被蕭豫或東、突厥的人發現，丟了小命，就算一切順利，抵達西突厥，也可能一言不合，就被摩利可汗命人殺了。

    就算以上情況都沒發生，說不定真定公主國仇家恨加在一起，根本就不想聽使者的話，直接讓人拖下去斬了。

    這種吃力不討好，隨時有可能喪命的差事，誰愿意去？

    即使有人愿意富貴險中求，他有這個能耐完成差事嗎？

    張嵩覺得賀融的提議雖然不錯，但實現的可能性微乎其微。

    不止張嵩，許多人都這么想。

    皇帝也覺得這個建議其實不錯，因為派去的人必然不可能勞師動眾，如果能完成，那當然是意外之喜，如果不能，那對朝廷也沒有任何損失。

    所以他問道：“張嵩所言，諸位愛卿都聽見了，有何想說的？”

    齊王心中微動，他也看出這件事中所隱含的巨大回報，腦海里立時翻出手下不少門客的面孔，思忖有什么人選可以推薦上去，先將這份功勞給提前撥攏到自家懷里再說。

    思及此，他不著痕跡瞥向衛王，后者正低頭沉吟，似也打著與他一般的主意。

    然后，齊王聽見一人道：“我愿去。”

    他一愣，反射性朝賀融望去。

    后者背脊挺直，面沉如水，無波無瀾，不喜不悲。

    齊王不敢置信地盯著自己這個侄子看，心想賀融這是瘋了？

    他知道自己在說什么嗎？這一去，非得是九死一生，波折重重，說不定連命都要丟在那里，尸骨無存，連傻子都能知道的事，他為了潑天富貴，竟連命都不要了？

    不單是齊王，滿殿的人，都在看賀融。

    賀泰更是瞪大了眼睛，似乎從未認識過這個兒子。

    皇帝也是微怔，隨即皺眉：“你可知你在說什么？”

    賀融伏身行了一禮：“是！陛下，解鈴換需系鈴人，既然這個主意出自我口，由我去，再合適不過。”

    皇帝沉默片刻：“你這一去，很可能沒法活著回來。”

    賀融：“是。”

    皇帝：“如果你被蕭豫、伏念，乃至摩利或真定的人抓住，挾為人質，朝廷也不可能派兵去救你。”

    賀融：“是，到得那時，我必先舍命謝家國，以免受辱，累朝廷蒙羞。”

    他回答得毫不遲疑，倒令皇帝一時不知說什么好。

    皇帝：“若能順利抵達西突厥，你打算如何說服真定公主？”

    賀融：“若陛下允許，屆時我想先求一個名正言順的身份，也好與真定公主談判。再要請陛下賜金冊寶印，正式對真定公主進行冊封，予其本朝公主的尊榮身份。還有，請陛下在長安賜下宅邸，以便真定公主能回長安養老。”

    吏部尚書范懿道：“真定公主遠在塞外，不知何年何月才能歸返長安，就算她愿意幫助我朝，賜宅一事也不必那么著急吧？”

    賀融淡淡道：“若不能表現出足夠的誠意，她又憑什么相信我們？曉之以理，動之以情，那也得這理足夠令人心悅誠服，這情足夠令人感同身受吧？”

    皇帝暗暗點頭，能說出個一二三四，可見這個提議也不是頭腦一熱心血來潮，賀融的確是做過準備的。

    此事非同小可，不可能當場就拍板，皇帝也未當場表態，只道再議，就讓眾人各自歸家。

    賀融跟在賀泰后面，離開紫宸殿。

    他可以感受到許多道落在他身上，意味不同的目光，有疑惑，有驚訝，有深思，也有嘲笑他急功近利，不知惜命，又或者覺得他不自量力，口氣比天大。

    賀融不在乎這些目光，這個提議到底有多大的可行性，明白的人自然明白，不明白的人，又何須跟他們白費唇舌。

    為了今日有可能會出現的這一幕，他反復在心里推敲了許久，當時在竹山縣，跟譚今索要輿圖來看的時候，順道也將北方邊境的形勢分布都牢牢記在心里。

    有朝一日果真能用上的時候，他的心情也并未像想象中那樣激動。

    所有激蕩洶涌，俱都化作靜水流深。

    “大哥！”齊王從后面走過來，目光落在賀融身上，“三郎。”

    賀融拱手：“九叔。”

    齊王嘆了口氣：“你這孩子，太沖動了，怎么也不跟長輩商量一下？大哥，西突厥路途遙遠不說，又兇險無比，回去之后你可得與三郎好好說說，免得他當真一時沖動鑄成大錯！”
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