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    宋昭儀心下忐忑，不管三七二十一，先請罪了再說：“妾言語無狀，讓陛下見笑了。”

    皇帝擺擺手，道：“今日也有人告到朕面前來，說賀臻幾個在崇文館打架，不成體統，朕細問了問，說到底，不過是小孩子之間的矛盾。衛王，你與你大哥久未見面，感情難免生疏，卻能以叔父的身份持正守中，不容易！”

    衛王忙道：“不敢當陛下贊賞，這些話，原是九哥說的，臣不過有樣學樣罷了。”

    皇帝頷首：“齊王素來穩重，不必朕多操心的。”

    他抬手示意兩人都坐下：“都無須拘禮。”

    宋昭儀笑道：“陛下午間可在此用膳？妾命人去準備。”

    皇帝：“不了，朕還要去淑妃處。”

    宋昭儀忙道：“是，先時妾去給淑妃請安，正好說起今年陛下的壽辰，陛下力行勤儉，不想大辦，但后宮之中，淑妃還是想著，將所有皇子皇孫都召入宮，吃一頓團圓飯，為陛下賀壽。”

    雖說后宮還有一位殷貴妃，但貴妃吃齋念佛，很少露面，更不過問俗務，齊王生母安淑妃，如今代掌宮務鳳印，是實際上的六宮之主。

    皇帝點點頭：“今年不是整壽，本來就不必大肆操辦，西北還不安寧，朕也沒心思過什么節，就照淑妃說的，吃頓飯算了。”

    又想起什么，補充了一句：“屆時讓賀泰一家也都來。”

    宋昭儀一愣，還是兒子衛王反應快，開玩笑道：“陛下，可不能重男輕女，不若將公主們也都召入宮來！”

    皇帝樂了：“好啊，兒女團圓，宮宴就是家宴，朕之前就給淑妃說過了，今年不要大辦，你們也是，朕知道你們的心思，但多余的花樣就不要整了，還是以簡樸為主。”

    母子二人都應下。

    皇帝并未久留，略說兩句就離開了。

    送走圣駕，宋昭儀撫著胸口，猶有余悸：“方才嚇死我了，幸而沒有說什么不妥的話。”

    衛王安慰：“母妃向來直性子，陛下也是知道的，上回我還聽九哥提起，說陛下在淑妃面前透露過，要晉封后宮位份的事。”

    宋昭儀驚喜交加：“此事當真？”

    衛王笑道：“這種事，九哥騙我作甚？后宮四妃，如今還空了兩個，母妃輔佐淑妃多年，您的辛勞，陛下都看在眼里，升位份不是順理成章的嗎？”

    宋昭儀揮退宮女，讓她們去外頭看著，又低聲道：“我心里雖有些念想，但這么多年了，陛下也未曾提過，怎么這次忽然說要晉封？再說，陛下恕了皇長子一家的罪過，讓他們進京，這也就罷了，如今連壽宴都讓他們一并參與，你看陛下會不會，有別的用意？”

    衛王道：“這幾日，朝中的確有請立太子的聲音。”

    宋昭儀一驚：“請立齊王？”

    衛王：“九哥怎會如此魯莽？不過是有人投石問路而已。”

    宋昭儀：“那陛下的意思是？”

    衛王：“陛下只說了一句，先太子忌辰將近。”

    宋昭儀沉默片刻，輕聲道：“看來陛下還未有立儲之意。”

    衛王點點頭。

    都說人死了，生前再多缺點，在活人心里也是永遠美好的。先太子既是不幸也是大幸。不幸在他死得太早，連皇位都沒能摸著，大幸在因為死得早，皇帝對這個兒子的感情，遠遠超過了其他兒子。

    他們再怎么爭，也爭不過一個死人。
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