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    在攻城之前，樂(lè)弼也沒(méi)有想過(guò)，拿下一個(gè)小小的竹山會(huì)如此艱難。

    昨夜他先派出一百多人的小隊(duì)試探性攻城，降低對(duì)方警戒心，等到天亮，對(duì)方防備最薄弱之時(shí)再發(fā)動(dòng)正式進(jìn)攻，打了對(duì)方一個(gè)措手不及，原以為很快就能破城而入，沒(méi)想到從天亮打到傍晚，整整一個(gè)白天，居然還沒(méi)能成功。

    這座縣城甚至比上庸縣還要稍小一些，兵力滿打滿算，也不過(guò)一千多人，緣何突然變得如此厲害？

    竹山城外，樂(lè)弼端坐營(yíng)帳中，聽(tīng)下屬匯報(bào)戰(zhàn)況。

    參將道：“目前朝廷的軍隊(duì)被蕭豫牽制住了，房陵那邊司馬勻是個(gè)怕死的，估計(jì)也不會(huì)派兵來(lái)增援。”

    也就是說(shuō)，竹山完全是依靠自己的力量支撐了一天。

    樂(lè)弼喜怒不辯：“不是說(shuō)半天就能打下來(lái)嗎？”

    參將羞愧道：“屬下已命人加緊攻城，想必明天天亮前就能拿下！”

    樂(lè)弼年過(guò)半百，當(dāng)年也是參與過(guò)高祖皇帝立國(guó)之戰(zhàn)的，不是不知兵事之人。見(jiàn)手下有些急躁，他反是緩下語(yǔ)調(diào)：“不必如此，盡力便是，只是如今我們?cè)谥裆竭@里花費(fèi)的時(shí)間越長(zhǎng)，就會(huì)給房陵那邊留更多喘息的空間，說(shuō)不定朝廷緩過(guò)氣，也會(huì)來(lái)馳援，畢竟賀泰一家也在城中。”

    參將拱手應(yīng)是，樂(lè)弼揮揮手，讓他退下。

    一旁的幕僚疑惑道：“恕屬下冒昧，主公為何對(duì)賀泰如此看重？他雖為皇帝長(zhǎng)子，但如今已被廢為庶人，即便抓住了，也毫無(wú)價(jià)值可言，若想以他來(lái)和朝廷交換什么條件，恐怕也是很難的。”

    樂(lè)弼冷哼一聲：“那是當(dāng)然，賀聿那種涼薄性子，怎么可能將一個(gè)被流放的兒子放在心上？但天下人都知道，皇長(zhǎng)子賀泰，被廢為庶人，長(zhǎng)居房州竹山，我們?nèi)裟茏サ剿瑢?duì)士氣人心，不啻極大的鼓舞，朝廷銳氣也必然受挫，看賀聿還如何端得住那張臉！”

    幕僚：“賀泰固然有用處，但對(duì)主公而言，最重要的還是房陵，只要拿下房陵，相當(dāng)于就將房州納入囊中。”

    樂(lè)弼捻須頷首：“有了金、房?jī)芍荩覀兊哪_跟才算真正站穩(wěn)。”

    幕僚笑道：“竹山城防雖有些出乎意料，但敵弱我強(qiáng)，遲早能拿下來(lái)，房陵司馬勻怯懦怕死，早年又曾跟隨主公做事，主公余威尚在，只怕他聽(tīng)見(jiàn)主公之名，就沒(méi)了斗志。屬下在此，先恭賀主公收得房州之喜了！”

    樂(lè)弼：“連司馬勻那等廢物點(diǎn)心都能當(dāng)上房州刺史，對(duì)我這樣有從龍之功的人，卻只賞了個(gè)爵位，讓我守著金州那等崎嶇瘴癘之地，若非賀遵、賀聿兩父子刻薄寡恩，我又何至于生出反心？生出反心的，又何止我一個(gè)？”

    幕僚跟著慨嘆：“文德帝對(duì)親子尚且如此，何況功臣？”

    樂(lè)弼哂笑，帶了幾分幸災(zāi)樂(lè)禍的意味：“你且等著瞧吧，有我與蕭豫起頭，必還會(huì)有人起事，我倒要看看，賀遵打下的江山，是不是要二代而亡，毀在賀聿手里頭！”

    ……

    賀湛不知道自己殺了多少人。

    起初，他還會(huì)在心里默默地?cái)?shù)，但后來(lái)他就完全放棄了。

    城下烏泱泱的叛軍，一波接一波涌上來(lái)，仿佛永遠(yuǎn)也殺不盡。

    賀湛一開始用的是弓箭，但后來(lái)，隨著叛軍架梯登城，用木樁撞城，人數(shù)越來(lái)越多，射箭就顯得太遲緩了，賀湛不得不換上長(zhǎng)刀，與那些爬上城樓的叛軍近身激戰(zhàn)。

    起初他還有些手軟，漸漸地，那一絲怯意消失無(wú)蹤，膽氣也慢慢消耗殆盡，余下的便只有麻木。

    敵人的血濺上了臉頰，還有些溫?zé)幔櫜簧喜粒謸]刀殺向新的敵人。

    哀嚎聲此起彼伏，分不清是守城的士兵，還是來(lái)自叛軍。

    肩膀傳來(lái)疼痛的感覺(jué)，賀湛顧不上回頭，更未曾思考遲疑，直接反手一刀，對(duì)方慘叫倒下，手中長(zhǎng)刀跟著落地。

    賀湛重重喘一口氣，往后退了幾步，背貼著墻根，快速回頭察看了一下傷勢(shì)。

    刀口有點(diǎn)長(zhǎng)，但沒(méi)有傷到骨頭。
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