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    苦于朗瓦爾德家族出色的財(cái)政天賦無人能出其右，看著每年都在充盈起來的國庫，王室也不好卸磨殺驢，只好對朗瓦爾德侯爵的中飽私囊睜一只眼閉一只眼。

    塞西莉亞至今還記得她的丈夫菲利普斯一世對朗瓦爾德家族的描述。

    “如果獵人在打獵之前不讓獵犬吃飽，那饑餓的獵犬難免會偷吃獵物的血肉用來飽腹。與其讓饑餓的獵犬將完美的皮毛撕咬得一文不值，倒不如將它喂飽，讓它心甘情愿地將完好無損的獵物拖到獵人的面前。”

    但獵人與獵犬的關(guān)系顯然在菲利普斯一世死后便發(fā)生了微妙的轉(zhuǎn)變，王室已經(jīng)無人能滿足這只貪得無厭的獵犬，也不太可能再出一個(gè)像菲利普斯一世一樣的優(yōu)秀獵人了。

    “他們有多少人？”

    作為朗瓦爾德侯爵口中的亂臣賊子，愛德華公爵微微一笑站了出來，用平靜的語氣說道：“看來我們都小看這個(gè)一直沒什么存在感的財(cái)政總管了嘛。”

    “回公爵大人的話，在我離開宮墻大門時(shí)已有上千名裝備精良的雇傭兵聚集在門外，而且印有家徽的旗幟和裝束各異的士兵正在越變越多，應(yīng)該是城內(nèi)的貴族在響應(yīng)朗瓦爾德侯爵的召喚，派出了他們?yōu)閿?shù)不多的私兵。”

    “哈哈，好一個(gè)朗瓦爾德，不聲不響在白石城里藏了這么多手段，王室一直毫無察覺嗎？”

    愛德華笑著偏過頭瞥了一眼哈蒙侯爵，眼神中的戲謔讓后者面色一白，但沒有做出任何解釋，只是冷哼一聲后說道：“公爵大人不必含沙射影，我絕不會讓叛臣朗瓦爾德傷到殿下和國王陛下。”

    顯然，愛德華和楊天易已經(jīng)被哈蒙侯爵從王宮守衛(wèi)的保護(hù)對象里剔除了出去，只能依靠在他眼里勢單力薄的一百多名長生軍士兵了。

    “如此甚好，希望侯爵閣下說到做到，保護(hù)好王室周全，至于王宮外的叛軍。”

    “讓他們來吧！”

    ......

    此時(shí)王宮外的朗瓦爾德侯爵還不知道自己就要大難臨頭，還在洋洋得意地站在用木板臨時(shí)搭起的高臺上，檢閱著腳下烏泱泱一片的部隊(duì)。

    十多面繡著各式家徽的旗幟正在寒風(fēng)中獵獵作響，讓侯爵的虛榮心得到了極大的滿足，也讓在場的諸多貴族對誅殺西境公爵愛德華一事信心十足。

    有些受不了逐漸凜冽起來的寒風(fēng)，朗瓦爾德侯爵走下高臺，進(jìn)入了王國大道邊被臨時(shí)征用的一座子爵宅邸，與雇傭兵的將領(lǐng)和一眾正在烤火的貴族聊起天來。

    至于這座宅邸的主人已經(jīng)因?yàn)椴辉敢馀c他共謀大事，連同妻女一起被雇傭兵們五花大綁丟進(jìn)宅邸的地下室里。

    除了環(huán)境差了些之外，侯爵和他的軍隊(duì)還是保有相當(dāng)程度的禮貌，沒有對這位“自愿”獻(xiàn)出家宅的子爵和他的家人進(jìn)行言語或肢體上的侮辱——畢竟朗瓦爾德侯爵還指望愛德華死后，攝政王殿下能將西境公爵的頭銜授予自己。

    他率領(lǐng)的是為王分憂的正義之師，可不是什么強(qiáng)盜！
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