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    鐘萬堂雙拳張開，松了口氣。他剛才使的是空城之計，手中哪里藏有什么飛刀？就是有飛刀，他也沒氣力再發。此際雙魔已去，他益覺難當，以肘支地，一步步爬回屋內，牽了一床棉被，鋪在地上，隔絕地氣，臥在上面，低叫了幾聲：“丁福，丁福！”滿園子靜寂寂的，只有秋蟬蟋蟀之聲，這位江南劍術的名家，無極派嫡傳的弟子，虎目中不由得滴出了幾點眼淚，低聲喚道：“琳兒，琳兒！”過了一陣，又低聲喚道：“羹堯，羹堯，連你也不能來送我的終嗎？”他掙扎著想替自己放血，但卻是力不從心，這時毒氣上沖，昏眩更甚，險些就要暈死過去。一個念頭，突然從腦海中掠過：我的拳經劍訣兵法醫書，還未曾傳給羹堯呢，不行，我怎樣也得掙扎著等他回來。鼓起求生的意志，張口在手臂一咬，把毒血吸了幾口出來，神智稍稍清醒，凄然叫道：“羹堯，你回來啊！你怎么還不回來啊！”

    偌大的一個花園靜悄悄的，只有空氣中蕩漾著微弱的回聲。鐘萬堂嘆了口氣，年羹堯的影子驀然從淚光中泛出，“這是一個何其頑皮而又何其可愛的孩子啊！”他想起了自己是怎樣費盡心血，把這不羈的野馬套上籠頭，是怎樣不理友好的勸告，冒著培養出一代梟雄的危險，要把他調教成文武雙全的將相之材。這空曠的大花園也是自己設計的，而今自己中了劇毒，卻無人來幫忙解救，這又豈是始所料及。在極度的寂寞與傷心中，鐘萬堂不由得想起了往事：當年自己扮成一個走方郎中，來到年家，見了年羹堯奇異的性格與過人的智慧之后，就決意收他為徒，不但是想為無極劍留下傳人，而且是想為漢族培養一位能領導群倫推翻胡虜的豪杰。那年遐齡正為兒子發愁，許多位教師都給他打走了，沒有人敢教他。自己顯了一點能為，和年遐齡長談了一夜，年遐齡也真算得豪爽，當下就說：“好，我把犬子重托給你了。一切聽憑你的主意，要多少錢都可以。”自己那晚便和他訂了兩條協定，一條是要他拿出五萬兩銀子來，一條是要到年羹堯學成之日，才許他和父母相見。年遐齡對第一條立刻就答應了，馬上開出五萬兩的錢莊折子，任憑自己使用。對第二條卻有點躊躕，他問道：“那么要多少年呢？”我想這是一個關鍵了，不管羹堯父母如何疼愛他，都要堅持自己的意見了。于是我就說：“十年八年都說不定，你若舍不得他，我就無法使他成材。”年遐齡想了又想，終于答應了。

    想到這里，鐘萬堂面上泛出一點笑容，自己為了這個孩子，費了多少心力啊！自己拿到了銀子后，就在年府后面買了一方空地，雇了許多工匠，立刻蓋造起一座花園來，樓臺曲折，花木重重，中間又造一座精美的書室，直到殘冬，才把花園造成，四面高高地打了一重圍墻，獨留著西南方一個缺口。這座大花園就只是自己和年家的老家人丁福三個人在里面住。記得那天是正月十六，是年羹堯上學的好日子，年遐齡備辦下酒席，請了許多親友來陪我吃酒，吃完了酒，年遐齡親自送兒子上學，向我作了三個揖，說了種種拜托的話，我把他送出圍墻的缺口，就吩咐工匠，把缺口堵塞起來，只留下一個小小的窗洞，作遞食物之用。自此我們三人就和外面隔絕了。我終日坐在書房里，讀兵法醫書，練內功劍術。對年羹堯不聞不問，這孩子也樂得自由自在，在花園里游來玩去，從不曾進書房里一步，也從不曾和我交談一句，高興起來，便脫下衣服，跳下池中游一回水，或者爬到樹上捉鳥兒，春天放風箏，夏天釣魚，秋天捉蟋蟀，冬天團雪球，有時玩厭了，便搬泥土，拔花草，足足玩了一年，好好一座花園，被他弄得墻坍壁倒，花謝水干，甚至那墻角石根，也都被他弄得斷碎削落，只有我住的書房，他沒有來過。“他什么時候來的呢？”鐘萬堂在沉思中，忽然似見年羹堯提著一根木棒，狠狠的向自己打來！

    鐘萬堂心靈一震，“這是幻覺？這不是幻覺！”那是住進花園里一年之后的事了。年羹堯實在玩得膩煩了，老家人丁福也沒精神和他玩，我看他翻江倒海，從不哼一聲兒，可是他卻來找我了。他跑到書房里道：“這么多先生，算你最好了，從來不敢管我。但我現在玩膩了，我要出去，你快替我開個門兒。”我冷冷地說：“這花園是沒有門的，你要出去，須從墻上跳出去！”圍墻有三丈來高，不是輕功極好的人怎能跳出去呢。他見我不肯開門，冷笑一聲，拿起一根桿棒便向我面門打來，我伸手一格，那條桿棒斷成兩截，我把他的臂膀輕輕一按，他不覺啊唷連聲，叫起痛來，我喝他跪下，他怕痛不敢不跪，但我一放手，他又一溜煙地逃出書房去了。從此一連兩三個月，他不敢踏進書房。轉瞬夏去秋來，景象蕭索，這孩子實在玩不出新鮮花樣來了，便悄悄地走進書房，我正在低頭看孫子兵法，他站在書房默默地看了半天，忽然說道：“這樣大的一座花園，我也玩得厭煩極了，你這小小的一本書，朝看到夜，夜又看到朝，有什么好玩？”我呵呵笑道：“小孩子，你懂得什么？這書里面有比花園大幾千倍的世界，終生終世也玩不完。”他把頸子一歪，說：“我不信，你說給我聽聽，是怎么個好玩法？”我搖頭道：“你先生也不拜，便說給你聽，沒這個道理。”他雙眉一豎，桌子一拍，說道：“拜什么鳥先生，俺也不稀罕。”我雙眼一瞪，他怕我打他，一溜煙又跑了。如是者又過了十來天，他實在忍耐不住了，跑進書房里道：“你臂膊一格，便能把一根木棒折斷，這也是從書本中學來的？”我說：“書本也有許多種，折斷木棒的那是普通不過了，最有用的書還可以教你治國平天下呢！”他伸了伸舌頭，忽又搖搖頭道：“我不信，讀了書也不能出這個園子。”我笑道：“為什么不能，學好了本事，要什么時候出去就什么時候出去。”我拉他的手走出園中，輕輕一躍，便跳上了墻頭，然后又跳下來，說道：“你瞧，我不是隨時可出去么？讀了書，練好本事，莫說這堵圍橫，就是千軍萬馬也擋你不住。”他納頭便拜，說道：“我服了，先生你教給我吧！”我扶他起來，第一本便講“水滸”給他聽，聽得他手舞足蹈，接著又講“三國志”、“岳傳”和古往今來英雄的事跡，俠客的傳記，接著又講兵書、史記，空下來又教他暗器、拳腳，他也真聰明，讀書是過目成誦，練武是一遍即會。到了第三年秋天，我因為赴周青之約，叫他自修，我偷偷逾墻出走，來到汝州，不料碰上了血滴子，周大俠死了，我帶了馮琳回來，那時她剛才過周歲，漸漸會說會行，年羹堯空下來就逗她玩，比兄妹還要親熱，我騙他說這是我一個老朋友的女兒，他卻不知我有一個特別的主意。

    鐘萬堂想到這里，面上又露出一絲笑意，感到一股興奮，連痛苦也漸漸忘記了。他想道：“馮琳也是個聰明絕頂的孩子，講到練武，她更是從周歲起就扎根基，比年羹堯的基礎更為堅固。這兩個孩子真是天造地設的一對，將來長大了結成夫妻，我老年也感欣慰。只是，現在，現在又遭了這場橫禍，琳兒被那個魔頭劫走，而我呢，枉自己精通醫理，造了這樣的一個花園，年家無人能夠進來，又有誰能給我刮毒療傷，活血敷創。哎，羹堯，你怎么還不回來呢？”

    鐘萬堂從大力神魔撞破的房門外望，只見高高的圍墻，八年前種下的槐樹也還未長到墻頭，心想：“就是羹堯回來，他也還未能跳過這個圍墻。哎，少林寺的事不知怎么樣了？羹堯這樣精靈，他不見了我，應該找少林寺的僧人和他同來呀。”想到了少林寺，他又感到一些快慰，心里想道：“羹堯這孩子也真幸運，少林三老全都疼他，把他當成寶貝。我是在他學藝之后的第三年就偷偷帶他去的，我去后馮琳就交丁福看管。怎么丁福也不知哪里去了？這樣一場翻天覆地的大打，他都沒有醒嗎？到了去年，有時我把羹堯送出圍墻，就由他自去。今年三月，有一天他獨自去了半個月才回來，說的話好奇怪呀？怎么我想到哪里去了？”鐘萬堂定了定神，忽然感到一陣顫栗，他想起年羹堯那次回來對他說道：“師父，甘羅十二為丞相，我今年十四歲了，比甘羅還大兩年，我也不稀罕做丞相，最好是做大將軍，統率全國兵馬，丞相也害怕大將軍的。師父，你說，我能做大將軍嗎？”我道：“這也未嘗不可以，但，但還要很長的時間……”我本想對他說，你把兵法學成，武藝練好，將來糾集英豪，共舉義旗，驅除韃虜，光復中華，那時豈止是大將軍，開國元勛也有得做呢！可是他年紀還小，恐他口疏亂說出去，我也就沒對他說。不料他卻誤會我的意思，說道：“你說要很長時間，是說要等考武舉，上京會試，再統兵出身，那才做大將軍嗎？”我說不要。他又說：“甘羅十二為丞相，只是因為皇帝知他聰明絕頂，有此能為，便立刻把他提拔起來的。假如有個皇帝，或者皇子也行，他知道我的本事，也許不用經過科舉，就讓我做大將軍呢！”我聽了又驚又氣，八年來，他不在這園里練功，就是在少林寺內，怎么會知道這么些事情？又怎么會有這么個想法？當下我狠狠地訓他一頓，直到他跪下認錯才罷。哎，我也太嚴厲了，他還是個孩子，知道些什么呢？

    這時，鐘萬堂所中的毒，毒氣已漸行近心窩，鐘萬堂咽了口氣，強運內力抑制著它，口里更感腥渴，半昏迷中，忽聽得外面有人唷喲慘叫一聲，跟著叫道：“師父，我受傷了，你為什么把毒刀插在地上呀！”這聲音正是年羹堯的。

    鐘萬堂在瀕危之際，突然聽見年羹堯的聲音，就像困在沙漠上的人突然碰到甘霖一樣，精神陡振，叫道：“羹堯，你快進來。”淚珠點點滴在地上，淚光中見果然是年羹堯踉踉蹌蹌地走了進來，不禁喃喃自語：“謝天謝地，這孩子果然回來了。”鐘萬堂本來人極精明，但在半昏迷中過度興奮，竟然沒有想到：年羹堯何以能跳過三丈多高的圍墻。

    年羹堯跳了進來，一把抱住師父，哭道：“師父，我的腳又痛又麻，踹中奪命神刀了。”鐘萬堂掙扎著用手撫摸他的頭發，愛憐說道：“不緊要的，你到里房把我的藥囊拿來。”年羹堯“嗯”了一聲，這才注視師父，問道：“師父，你怎么啦？書房給人打得破破爛爛，你也躺在地上，這是怎么一回事情，你不要緊嗎？”鐘萬堂哪里還有氣力和他細說，只是指著里房，用眼光催他快去。

    片刻之后，年羹堯在里面驚叫一聲：“琳妹呢？”鐘萬堂又是一陣絞痛，年羹堯提著藥囊出來了，鐘萬堂點了點頭，年羹堯伏在他的身邊，鐘萬堂小聲說道：“藥囊里有一個羊脂白玉瓶，瓶里有兩色藥九，一種粉紅，一種碧綠，粉紅色的和水內服，碧綠色的嚼碎外敷，這是解奪命神刀的毒傷的。”說完之后，氣喘吁吁，眼見年羹堯把內服外敷的藥丸都使用了，這才嘶聲說道：“你用小刀在我左肩井穴旁半寸之處割開一條裂口，替我把毒血擠出來。然后在藥囊里把那金色的盒子拿出來。”年羹堯又“嗯”了一聲，卻并不即時動手，兩只眼睛東張西望，驀然間外面人影晃動，一個少年公子和一個四十多歲、回人裝束的精壯漢子，走了進來。鐘萬堂吃了一驚，這少年公子正是少林寺的叛徒王尊一，怎么他會知道自己的住址，突然來到此間？

    王尊一軒眉笑道：“鐘大俠，幸會，幸會！”鐘萬堂沉聲喝道：“你來做什么？”王尊一道：“我與令徒有個小小的約會。”年羹堯笑嘻嘻的一躍上前，把羊脂白玉瓶遞給了那個回人，鐘萬堂這一驚非同小可，喝道：“你干什么？”那回人笑道：“鐘大俠，你受傷很重，千萬不能動怒。俺是北京血滴子的總管，如今來拜訪你啦！”鐘萬堂“哼”了一聲，暈了過去。哈布陀藏好藥瓶，笑道：“神魔雙老可等得焦急了，我先把他們救醒再來。”向年羹堯豎起拇指，夸道：“小哥，你真行！我這老江湖也甘拜下風。”

    過了片刻，鐘萬堂悠悠醒轉，年羹堯正用冷水噴他。鐘萬堂宛如置身惡夢之中，試用力咬咬舌頭，劇痛攻心，始信并非惡夢。年羹堯屈了半膝，含笑說道：“師父，這位公子是當今的四皇子，我和他已結成八拜之交。”鐘萬堂這一氣非同小可。

    年羹堯笑嘻嘻道：“師父，四皇子想請你老人家也到北京去。北京好得很呢，吃的玩的，什么都有。”鐘萬堂已氣得說不出話來，心里連罵了幾句“畜牲！”

    原來這次在少林寺偽造貝葉箋文，假傳本空遺命，救出允禎等事情，都是年羹堯一手干的。三年前允禎還在少林寺之時，認識了年羹堯，深覺這個孩童，不是尋常人物，暗地里和他結納，將他當大人看待。今年初年羹堯獨上嵩山，半路上又遇到允禎，允禎引他見天葉散人、了因和尚等武林前輩，這些人見他迥異常童，對他都是贊不絕口。年羹堯見了因等人武功更在自己師父之上，也自佩服。尤其對允禎的帝王氣度，大志雄圖，更覺心性相投。到了后來，允禎索性說明來歷，和年羹堯結為兄弟。所以年羹堯回來后，才有試探鐘萬堂的說話。到了一個月前，允禎將要到少林寺和本無大師對執，正在籌劃萬全之策，驀然想起了年羹堯雖然不過是十四歲的孩子，卻極其足智多謀，而且又素得少林三老寵愛，于是又派天葉散人去找他，年羹堯密室設謀，仗著自己那份鬼聰明，竟然模仿了本空大師的字跡，偽造了貝葉箋文，連無住禪師那樣深沉老練的人都騙過了。

    再說允禎見鐘萬堂兩眼翻白，額現紅筋，用少林寺所傳的推拿之術，在他身上按了兩下，含笑說道：“鐘先生何必氣苦？令徒是百年難遇的奇才，先生也是當今有數的高士，天生奇才，必有大用，與其置身草莽，何如列位朝廷。”鐘萬堂咽了口氣，凝了凝神，咬實牙關，招招手道：“羹堯，你過來。”

    年羹堯恃著師父素來寵愛，作出一副撒嬌的樣子，嘻皮笑臉地說道：“師父，你答應了皇子哥哥的邀請了吧。你的毒傷已很重了，答應了，我還要替你醫治呢！”鐘萬堂更是氣往上涌，萬料不到年羹堯的心術竟是如此之壞，居然拿自己的性命來要挾。

    鐘萬堂數十年功夫，非比尋常，這時雖已垂危，猶有殺手，他拼著最后一口氣，打起精神，待得年羹堯走近身邊，驀然伸出手來，三指一扣，把年羹堯的脈門拿著，厲聲喝道：“孽徒，你要出賣師尊，我先把你殺了！”這一手乃是無極派擒拿奪命手的絕招，年羹堯給他一把拿著，全身酸軟，哪里還能動彈。

    這一著也大出允禎和哈布陀的意料之外，要想搶救已來不及。鐘萬堂突然想起周青臨終時吩咐：“你收的那個徒弟，若發覺他心術不正，你就把他弄成殘廢，切勿姑息！”暗暗嘆道：到底周青比自己有預知之明：三指用力，慢慢扣緊！
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