第(2/3)頁 孫正禮往東指著說：“就是那個村子！那村子有個張寡婦，是賀頌的丈母娘！”他大聲嚷嚷著，話才說到此處，就見楊麗芳已撥馬往東邊去了。 俞秀蓮趕緊去解馬，楊健堂、孫正禮都追去了，俞秀蓮也趕緊上馬追上了他們。猴兒手是背著藥匣拉著騾子，也往那邊去跑。史胖子卻拴上馬坐在地下，買了一個甜瓜吃著，并向這里的一般扭頭驚望的人擺擺手，說：“沒有什么可看的！他們都是到那村里看親戚去的！”雖然這么說著，他可也直向那邊轉臉。那邊田塍之間，由楊麗芳在前，一共是四匹馬，最后有一匹騾子，都走得很快。尤其是楊麗芳與孫正禮，一個心急，一個性急，他們最先闖進了東邊的張家村。 一進村就有七八只狗圍著亂吠，楊麗芳就從鞍畔摘槍刺狗；村中有許多住戶聽見狗這樣的急急亂吠，就都出門來看。楊麗芳就問說：“勞你們的駕，哪個門是張寡婦的家？請告訴我。” 村里的人全都怔呆呆的，有個人就向南指著說：“那邊，一拐墻角第一個門就是。”楊麗芳提槍催馬，如同赴敵的女將。一轉墻角，果見第二戶人家的門前停著兩輛騾車，可沒有一匹馬。門戶本來很小，關閉得又甚緊。門前兩個趕車的和幾個閑人都蹲在地下擲錢賭博，一見著提槍騎馬的女將來了，他們齊都嚇得翻著眼，仰著臉。 這時猴兒手也隨著進村來，他就驚訝著說：“啊呀！剛才我明明看見是四輛車、三匹馬進到村子，現在怎么就剩了兩輛車了？” 楊麗芳下了馬提槍去敲門，楊健堂自后趕過來把她攔住，說：“別莽撞！我們照著規矩叫門。”楊麗芳遂緊緊用手敲門，楊健堂就向蹲在地下的車夫問說：“你們是隨賀知府來的不是？” 一個趕車的就回答說：“我們是雇來的車，今天一早雇的我們，講好是由北京城到房山縣，來到這兒可又順便看看親友。共是四輛車，兩輛是人家自己宅里的，一起來的有費老爺，還有兩位太太，這兒大概就是那位賀太太的娘家。可是費老爺、賀老爺才來了不大工夫，就又坐著自己的車往南走了，有一位太太騎著馬也跟了去啦！”說著用手向南指著。南邊連著一行白楊樹，就有一股小徑，地上果然有車轍。 楊健堂疾忙問說：“走了多少時候了？”趕車的人說：“走了多半天啦！一來到這兒就走啦！我們是在這兒等著的，待會兒里邊還有人出來，要上房山縣呢！”楊健堂急向孫正禮說：“快往南去追！”猴兒手仍驚詫著說：“我可只瞧見車馬進來，沒瞧見有車馬往外走呀？”孫正禮打了他一個大嘴巴，說：“你這小子的兩只眼哪管事兒？”遂上了馬，往南出了村口飛奔而去。 此時俞秀蓮也甚急躁，就幫著楊麗芳上前打門，兩扇門都快被她們推倒了，里邊才有個婦人的聲音說道：“什么事？這么亂捶門？”兩扇門開了，露出一個四十來歲的婦人，一身干凈的青布衣服，頭上戴著銀簪子，雖然老了，可還是風流俊俏。猴兒手猜著一定是張寡婦，是賀頌的小丈母娘了。楊麗芳憤憤地說：“我找賀頌，找費伯紳！”說著邁步向門里就走。 張寡婦伸著兩只胳膊擋著門，嚷嚷著說：“哎喲！你別怔往里闖呀？ 你一個婦道人家，拿著槍，我們又不認得你！你闖進來，到底有什么事呀？”俞秀蓮揪起來張寡婦的一只胳臂，說：“你別害怕！我們只找費伯紳、賀頌說幾句話，你容我們進去，絕不驚擾你們！”此時楊麗芳已進去了，俞秀蓮也隨之進內。張寡婦還張著兩只手，跳著腳兒嚷著說：“哪兒來的兩個賊老婆？這么不講理，怔闖進人家的家門，快給我滾出去！趕車的快進來！幫助我把這兩個賊老婆打出去！” 門前的趕車的跟幾個賭博的閑漢，知道這件事不妙，都跑到一邊去了。張寡婦在后邊跺著腳追俞秀蓮，大聲嚷著，卻被猴兒手從她后腰一抱，給抱了起來。張寡婦的手腳亂掙扎，猴兒手卻把她抱到大門口，放在車前的騾子上；張寡婦下也不敢下，只管大聲喊叫道：“來了強盜啦！街坊鄰舍快來人吧！”猴兒手反把門擋住，楊健堂卻說：“猴兒手！規矩一點！” 這時俞秀蓮和楊麗芳已進到院里屋中去查看，俞秀蓮的言語倒很和藹，楊麗芳卻心急，態度不免暴躁。這院子非常之小，只有六間土房。屋中的陳設倒不貧寒，卻是一個男子也沒有，只有三位親戚、鄰舍的婦人，還有一個丫鬟、一個仆婦，此外就是那剛才坐著車來到的張寡婦之女，賀頌的姨太太。 這婦人年紀二十上下，長得不太美，可是極為風騷，紅羅衫子綠綢褲，滿頭的金首飾。膽子倒是很大，見了楊麗芳一點也不害怕，就拿著太太的架子說：“你們可也真能干！我們躲出來這么遠，你們到底還追來，究竟你們跟我家老爺是有什么仇呀？你們要打算怎樣呀？難道你們拿著刀槍來，還真是非得把他一個六七十歲的老頭子殺死嗎？” 俞秀蓮說：“你別廢話！賀頌跟費伯紳藏在哪兒啦？光天化日之下，我們也不能動手就傷人！” 婦人撇著嘴說：“他們藏在哪兒啦，可是連我也不知道，依著我，這回連跑也不跑；我也知道你們這里有什么德五爺的少奶奶，你們若殺了人，官方不至于拿不著兇手！” 楊麗芳掄起槍桿向這婦人就打，嚇得旁邊的婆子、丫鬟全都亂跑。婦人的身上只挨了一槍桿，就躺在地下撒潑打滾，漂亮的衣服都滾臟了，簪環首飾也都掉了下來。她頭發蓬亂，滿面是淚，大聲哭罵說：“你們找得著我嗎？我又沒害死過誰的娘？我嫁了賀頌那老頭子還不到二年，早先他做知府，享福、造孽，我全都不知道！他家里也不只是我這一個老婆，我跟了他就夠倒霉的啦！我憑什么還替他挨殺受打？嗚嗚嗚……”邊說邊放聲大哭。 張寡婦不知怎么下的騾子，這時又跑進院來，低著頭，向著俞秀蓮的刀上就去撞，說：“你們不是兇嗎？你們就拿刀拿槍把我們娘兒倆殺了吧！” 俞秀蓮趕緊把雙刀藏在背后，說：“我們與你們并無冤仇，是找你們來好好說話，你們別這樣撒潑！只要能把賀頌、費伯紳藏的地方告訴我們，我們立時就走！” 楊麗芳也瞪眼逼嚇著說：“快說！” 那賀頌的姨太太喘著氣站起身來，說：“我告訴你們他們去的地方，你們可只準殺死費伯紳，不準傷我們的老爺！” 俞秀蓮說：“我們本來無意殺人，只是得捉住他們審問審問。” 婦人點頭說：“得！那我就告訴你們吧！這許多日費伯紳就天天拿話嚇唬我們老爺，他說，早先的什么姓楊的女兒現在嫁給德家當兒媳婦了，會使刀槍，只要她一知道了咱們的住處，她就許能來要咱們的命！我們老爺就嚇得不得了。費伯紳又時常跟我們老爺逼銀子，今天說什么請來鏢頭，用銀五十兩；明天又說得聯絡衙門，又得拿出多少錢。他并說俞什么蓮哩，玉嬌龍哩，都是那德家的親戚，都打算幫德家的媳婦報仇呢！ “我們老爺又心疼錢又害怕，早就想離開北京。可是他年紀太老了，腿腳都不便利了，再說又沒處去逃；所以嚇得他天天夜里睡不著覺，怕你們去割他的腦袋。今天一清早，忽然費伯紳就到我們家里，驚驚慌慌地逼著我們老爺立時就跟他逃跑，說是他家里昨夜出了事，德家的媳婦找他報仇去啦！幸虧他防得嚴，才沒叫人抓住。他嚇唬我們老爺說，可是這事情還不能算完，今天晚上一定殺你來，官人、保鏢的，也都沒法保護咱們了！ 只有快走，才能逃命。我們老爺這才跟著他，帶著我，帶著包裹行李，跑到這兒來。本打算連費伯紳都在我娘家這兒住些日子，可是才一停住車，進來還沒喝一碗茶，費伯紳又說這兒不妥，這兒靠著大道容易叫人找著，他就立刻又要走；我們老爺也不敢離開他，就也跟著他又走了。” 楊麗芳急急地問說：“他們逃往哪兒去了？” 婦人說：“費伯紳說他在房山縣有朋友，那兒最穩妥，他們先去，女魔王保著他們，把我的幾只包裹也給拐走啦！他們叫我在這兒住幾天，說是你們找來了也不要緊。可是我不能離開我們老爺，我的包裹里的金銀首飾、值錢的東西，還都在李大的車上呢！要叫那女魔王拐跑了可怎么好呀？值好幾千呢！我得去找去，歇會兒我也追他們上房山縣！” 俞秀蓮聽這婦女說話諒不是假，就向楊麗芳說：“咱們走吧！”楊麗芳還是死心眼，各處又看了看，果然沒藏著什么人，她就向張寡婦母女道歉，說：“打擾了你們半天，你們放心吧！這事與你們并無相干。”她提著槍依舊憤憤地出了門，上馬往南就走。俞秀蓮又怕賀頌跟費伯紳是藏在這村里別的人家，就請楊健堂帶著猴兒手不必離開這里。她收了雙刀，跨上馬，跟上楊麗芳走去了。 順著村南小徑地上的車轍，斜著去走，不一會兒就認著了大道，只見史胖子催馬從北邊趕來，高聲問說：“要往哪里去呀？”俞秀蓮說：“賀頌跟費伯紳早就又逃了！他們逃往房山縣去了，他們坐的是車，一定走不快，咱們還能追趕得上！”史胖子大笑說：“好狡猾的費伯紳，我看他許是會土遁吧？真能氣死諸葛亮！這老家伙，我倒要會會他。來！姑娘跟少奶奶隨著我走，房山縣是咱們的熟地方，那兒還有我兩個朋友呢！”說著他把馬緊催，趕到前面領路，楊麗芳、俞秀蓮跟在他后面走去。 三匹馬都極快，由南轉西不過三五十里路，就來到了房山縣，沿途卻沒見著費、賀二人所乘坐的騾車。此時天色已是下午五時左右，俞秀蓮跟楊麗芳還連午飯都沒吃，進了城，她們就先找了一家飯鋪，打算休息休息，并吃飯；三匹馬也都叫門前的閑漢給牽到附近的店房去喂。史胖子卻連坐也不坐，就往街上訪查去了。俞秀蓮倒是饑不擇食，可是楊麗芳卻連一點東西也吃不下去。 待了一會兒，史胖子回來了，同來的還有他的一個朋友，也是個山西人，是本地一個小錢莊的伙計。這人是此處的地理鬼，他就說：“姓賀的跟什么諸葛高我也不認得，不過剛才有人從西邊來，說是在路上看見了一個女保鏢的，保著兩輛車。” 俞秀蓮立時站起身來說：“那一定就是何劍娥，往西是什么地方？” 這山西人說：“往西過了拒馬河，可就是淶水、易州，再往西就是西陵了；過了西陵就是紫荊關，再往西就是五回嶺。那一片地方盡是山，山上的歹人很是不少。”俞秀蓮一陣驚愕。 史胖子卻有點膽小，搖了搖頭說：“天也不早了！我想不如姑娘跟少奶奶就在這兒歇一夜吧！我再到街上看看孫大哥他來了沒有？咱們聚齊了，有什么話明天再說。西邊山嶺上，既然是有強盜，那說不定女魔王是帶著那兩個老家伙上山入伙去了。咱們人單勢孤，天又晚，不必冒這個險！” 楊麗芳卻掏出錢來給了飯錢，一聲也不語，向外就走，俞秀蓮只得追出來。史胖子仍有些猶豫，他那個朋友也搖頭低聲說：“不妥呀！”但此刻楊麗芳報仇心急，無論是誰也攔不住她。史胖子就也一橫心，說：“走吧！ 人家兩位堂客都不發怯，難道我倒是個尿泡？” 三人一同上了馬，史胖子向他的朋友拱手說了聲：“再會！”依然是他在前頭領路，離了房山縣城又往西走去。越走天上的云光越紅，遠處的山越發紫，樹林越發黑；天上的群鴉飛得越多，噪得越亂，路上的行人越少。他們的三匹馬仍然很快，又走了多時，紅云已變黑，墜向山角，晚風斜吹向面上來；兩旁禾黍蕭蕭，路上已沒有一個行人。 再走，卻見前面有兩輛騾車，楊麗芳就疾忙將馬趕向前去。史胖子卻說：“少奶奶別急！這兩輛騾車是迎著咱們的面往東來的，絕不是，諸葛高不會打回頭的路！”他雖然這樣的說，可是楊麗芳、俞秀蓮雙馬仍不停的向前趕。 對面的車是走得很慢，這里的馬卻極快，少時就走到碰頭。楊麗芳喊了一聲：“停住！”其實這兩輛車的車夫早已驚慌地把車停住了。兩個趕車的人神態極為狼狽，臉上都有鞭痕；一個頭被人打破了，且順著鼻子向下流血，前面這輛車是連車簾子都被人扯去了，車里沒有人也沒有車墊褥；后面那輛車簾子放著，里面卻傳出微微的凄涼的呻吟之聲。俞秀蓮就問說：“你們是從哪兒來的？是遇著強盜被人劫了嗎？”兩個車夫卻都呆呆地望著俞秀蓮，不敢說話。俞秀蓮就說：“你們實說吧！放心，我們不是歹人。” 此時楊麗芳已將馬靠到后面那輛車旁，她手挺花槍挑起了車簾，一看，車里原來臥著一個白胡子的老頭子，渾身的綢緞衣裳已沾著許多血和泥土，趴在車上不住地呻吟戰栗。楊麗芳就怒問道：“這人是賀頌不是？” 兩個趕車的都點頭說：“不錯！這是賀老爺……” 楊麗芳忿然持槍猛向車內去扎，卻被俞秀蓮一推她的胳臂，槍尖兒便刺到了車窗上。俞秀蓮瞪著楊麗芳說：“住手！把量放寬一點！你要報仇也先得把話問明白了。”遂向趕車的問說：“到底是怎么回事？這人是被誰傷的？” 一個趕車的嚇得身上打哆嗦，另一個頭上流血的倒是憤憤的，說：“我們老爺是自己找死！他做過好幾任知府，有萬貫的家財，十七八歲的小婆子有好幾個。可是他交了個朋友叫諸葛高，又叫費伯紳，那老東西天天嚇唬他，說是有什么女俠，要來要他的命！他就嚇得糊涂了！請了一個女魔王，是個保鏢的娘兒們，保護著，還帶著三姨太太，今天就由北京出來，整整走了一天。先到三姨太太的娘家，其實住下就得啦！可是姓費的又說還得往西走，我們老爺就上了他的當。走到西邊山里，那女魔王忽就變了臉，原來她是強盜，把我們老爺砍了一刀，車上的包袱也全都搶去。” 俞秀蓮問說：“那費伯紳呢？” 趕車的說：“那老賊也假裝兒求饒，可是女魔王一點也沒傷他，就逼著我們的車往回來走；可是我回頭瞧了瞧，那費老賊跟女魔王一邊走一邊笑著說話，分明這就是那老賊設下的圈套！騙我們老爺跑出來，還叫我們老爺多帶銀錢財物；半路上先把我們三姨太太拋開，走到這兒，他再遞個暗令叫女魔王一打劫，然后他們找個地方一分贓。咳！聽說我們老爺跟他還是幾十年的交情呢！” 史胖子在旁也忿然說：“這真不是人！” 此時楊麗芳在后車以槍尖點住了賀頌的胸，令他供招當年害死她父母的詳細情形，她一邊憤憤地追問，一邊不住落淚。那賀頌此時傷勢極重，呻吟著，戰栗著，就說：“冤孽！我一生罪過就是好色，就是貪財。至于楊笑齋、倩姑，咳，那更是冤孽！那都是費伯紳替我辦的，我也沒有想到他把事情辦得那么慘。哎呀！饒命吧！” 楊麗芳的槍尖本要往下去扎，但不知為什么竟覺得雙腕無力，下不了手，她的眼淚直流，牙關緊咬，但卻不能下手殺人。俞秀蓮又過來攔她，說：“不必！他已然這么老了，受了這么重的傷，就放他去吧！”楊麗芳收了槍，仍不住悲痛地哭泣。俞秀蓮又拉了她一把，說：“我們去找費伯紳，見了那賊可絕不能饒他！”于是催馬在前，楊麗芳、史胖子隨在后面又往西走去。 此時楊麗芳雖然未得手刃仇人賀頌，但哭泣過了一陣之后，心里卻寬展了很多。她想無論如何，今天自己已看見了賀頌那狼狽乞命的樣子，總算是給自己的父母出了一點氣。真正的仇人、奸人、壞人，還是那費伯紳！大概那賊隱藏的地方亦離此不遠，他的性命也必在旦夕之間了。 三匹馬此時行得更快，可是暮色已漸漸低垂，路上一個人也看不見。 兩旁的田禾如同一片大海，黑濤滾滾，并發出蕭蕭之聲。山更多，村舍更少，天空已現出了星光。史胖子就勒住了馬，說：“咱們別往下走了！走到哪里才算到了呢？費伯紳藏在哪座山上咱們也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜，不如先找個人家借宿一宵？” 俞秀蓮也覺得對，就向楊麗芳說：“你覺得怎么樣？我們找個地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把賀頌的性命都饒了，這件事還急什么？我擔保，決不能叫費伯紳那老賊漏網就是了！”楊麗芳在馬上以悲哀的聲音答應著，于是三匹馬就轉路緩行。 史胖子在前，他的兩只眼東瞧西望；在暮色之下，俞秀蓮跟楊麗芳只覺得四面全是一樣的陰沉，但他卻能由霧的深淺程度分辨出來哪邊是樹林，哪邊是山，哪邊是道路，哪邊是廬舍。當下他就在前帶路，果然他帶的路不錯，若隨著他走，便不容易踏著道旁的田禾。 走了半天，前面忽聽得狗吠聲，俞秀蓮就向她前面的楊麗芳說：“到人家里，可要小心一點，少說話！因為這地方太僻，誰知道住的都是什么人？”于是又往前走著，狗就撲上來了。史胖子大聲斥著狗，為是叫村里的人聽見；但是他才喊了一聲，就見有一個晃晃悠悠的紙燈籠出現，史胖子疾忙勒住馬。 這個燈籠很是神秘，就像是曠地里夜間時常出現的鬼火一般。少時來到了臨近，史胖子低頭一看，燈光照著個黑乎乎的、短短的、不過二尺來高的東西，猛一看像是個鬼，細一看原來是個小孩。史胖子不由倒笑了，就問說：“小孩！你們這是什么地方呀？”小孩說：“我們這兒叫狗兒堡。” 史胖子笑著說：“好名稱！你是干什么的？你是這里的店小二嗎？”小孩搖頭說：“不是，我們這兒沒有店房，我是這村里打更的。”史胖子說：“你們這村子會叫你這個小孩子打更？”小孩說：“我爸爸是這村的鄉約，我打更有一年多了。這村子平靜，多年也沒鬧過一次賊，我就管打頭更，二更、三更打不打都不要緊。”俞秀蓮聽這孩子說話伶俐，似是早就由人給教好了的，她就又把楊麗芳的胳臂拉了一下。 此時史胖子就說：“你爸爸是鄉約，這就好啦！我姓劉，我是太原府的差官，現在是保護兩位官眷到任去。走過了宿處，天黑了，我們都沒地方住，快叫你爸爸給我找房子吧！”孩子說：“我爸爸在屋里了，他鬧腳氣不能出來，你們去找他吧！”史胖子說：“我哪知道你爸爸在哪兒住？來，你看著狗，帶路！”他遂下了馬，跟著這小孩進了村子，俞秀蓮、楊麗芳騎著馬隨之走入。 這村子里的樹很多，所以四周更顯得黑，統共不過十來戶人家，家家閉著門。俞秀蓮在馬上隔著人家的短墻向里去望，就見沒有一間屋子有燈光的，仿佛此地除了這鬼一般的小孩，狼一樣的惡狗之外，就沒有什么活的東西了。村外傳來可怖的嘩啦嘩啦的響聲，連續不斷，不知是風吹得楊樹葉子響，還是山泉響。 沒走幾步，就來到一座土房子前，這土房子極低，黑兀兀的像一座墳頭，里面沒有一點燈光。前面那小孩就一推門，提著燈籠向里面說：“爸爸！來了人啦！一個漢子、兩個婆娘，你出來吧！他們要找你呢！” 屋里哼了一聲，像是牛喘氣，待了半天，才出來一人。楊麗芳借著那燈籠低暗的光一看，她就不由嚇了一跳。只見這人的身材足有六七尺，尤其是才由小屋里鉆出來，有那小孩子陪襯著，愈顯得他的身材高大。他披著一件襤褸的短褂，短褲子也很破，光著兩只腳，須發蓬亂的一個大頭，凸起來的胸脯敞露著，上面有一堆黑毛，像是個泥塑金剛。此人直挺挺地站著，不說話，并直著兩只發光的眼睛，瞪瞪楊麗芳，又瞪瞪俞秀蓮。 史胖子就向俞秀蓮說：“怎么樣？咱們就在這里住下，還是離開這兒再往下走？” 俞秀蓮也不免有點猶豫，但那小孩子又說：“別處可沒村子啦！你們就在這兒住下吧！你們別胡疑惑，我們村里全都是好人！” 史胖子笑著說：“好孩子，你真會說話！說你就是在這村里長大了的，沒在外面跑過，沒在山上爬過，我才不信呢！”又向孩子的爸爸說：“鄉約！我們既然來到這里，見著了你，咱們就是有緣，你得多照顧。我先問你，這村里有閑房沒有？有一間就行，我可以在你這小屋里跟你在一塊擠著。” 這鄉約指著說：“那邊梁家有間屋子，我給你們說說就成。” 史胖子點頭說：“好！你就給說去吧！可是……”說話之間，他抽出了一口短刀，向大漢的毛胸間一比，大漢將身子疾忙向后一退。史胖子又奪過那孩子手中的燈籠，照照楊麗芳的長槍和俞秀蓮的雙刀，指著說：“你看見了沒有？你也不必問我們是干什么的，你就給找房子好了。一夜平安過去無事，明天早晨我們必送你銀兩；倘若有點什么事，你知道不知道？ 你是鄉約，那可說不定咱要翻臉無情！” 小孩子嚇得臉黃，忙躲進屋里去了，這鄉約就嚷嚷說：“你說這話我不能管！四十里外有市鎮，你們又有馬匹，趕幾步那邊住去吧！在我們這村，我敢擔保沒事，可是萬一……那我也不能擔保，我不能賠上命！” 史胖子笑著，拍拍這鄉約的脖子，說：“話不能不那樣先說了！因為我們是初次見面，才來到這兒，誰知道你們是怎么回事？好！別怕！快給我們找房子！”說著，把燈籠交給這鄉約，這鄉約就帶著他們往西走。 來到一家柴扉前，鄉約就向里大聲喊著：“梁二！梁二！”喊了兩聲，里面就有個人應聲。由黑屋子里出來一人，身材也不矮，口中罵罵咧咧的，把柴扉開了。他一仰臉，見有外人，臉上便現出來驚訝之狀，鄉約說：“這是過路的，一共三位，找不著鎮店了，想在你們家里尋一夜的宿。”梁二發著怔，看著鄉約的臉，呆了半天，才點點頭說：“進來吧！我這可只有一間閑房，房子又窄，住男的可就住不了女的！”史胖子說：“不要緊！我在外面打更。” 此時俞秀蓮跟楊麗芳都下了馬，史胖子將三匹馬都放到院中，好在這院子里有草垛，史胖子就抱了一堆草來喂馬。梁二到西邊的一間小土屋里，進去了半天，方才點上一盞光線低暗的油燈。俞秀蓮從外面往屋里去看，就見屋里十分破舊，后墻裂了一道大縫子，外面的星光在屋里都能夠看得見；靠墻原有一鋪土炕，可是當中塌了一個大坑，像是個井似的。 梁二臨時搬了兩塊破板子，放在炕上，他就走出了屋子，向俞秀蓮說：“進去睡吧！別瞧房子破，可不漏，板子上也沒有臭蟲，你們要到西邊鎮上花銀子去住店，也沒有這么好的房子。”說話是一點兒也不和氣。 楊麗芳望著屋里就皺眉，向俞秀蓮說：“住這房子還不如在露天地呢！”俞秀蓮卻向她使了個眼色，即由馬上解刀，并把楊麗芳的槍也拿著，她就先進到屋里，楊麗芳只得隨之進去。梁二又在屋外說：“要水不要？ 水可倒是現成，想喝熱的，我給拿草燒一燒。”俞秀蓮卻說：“不用了！” 史胖子又站在屋外往里說：“姑娘跟少奶奶自管放心睡！反正有我在院里，我一夜不睡覺。”俞秀蓮使了個眼色，叫他注意外面的人；史胖子卻撇嘴笑了笑，表示并不要緊，當下把屋門推得閉上。 楊麗芳看見屋門里連個插關都沒有，她就要用一條手絹把門系上，俞秀蓮卻擺手說：“何必！你的一條手絹，就能拴得住門嗎？你且看看這邊。”說時一指后墻那條透風的大裂縫。楊麗芳恨不得也找個什么東西來，把這縫子堵上才好，俞秀蓮就扒在她的耳邊說：“你還沒看出來嗎？ 這地方那兩個人，連那小孩子都靠不住！咱們住在這兒，就為的是……你明白？此地山這么多，地這么曠，上哪兒才能夠找著何劍娥跟費伯紳？今夜，要叫他們自投羅網。你自管睡你的，到時有事我再招呼你，只要你睡得驚醒一點就是了。”楊麗芳一聽，心頭不禁一陣凜然，頓覺皮膚上生了許多寒栗子。就聽外面那鄉約和那梁二正在跟史胖子說話，史胖子對著他們哈哈大笑，仿佛和他們是一見如故了。 楊麗芳坐在炕板子上，脫去了鞋，她的兩只眼睛卻不住瞪著那墻上的裂縫，槍就放在她的身旁。俞秀蓮解開了鞋，抖一抖又穿上系緊，并且把頭上的手帕緊了緊，腰間的綢帶也勒了一勒。楊麗芳也趕緊又穿上鞋，俞秀蓮卻望著她笑了笑。 這時屋外沒人說話了，可還有馬吃草的聲音。史胖子高聲唱著山西梆子腔，聲音越來越遠，仿佛已走出這院去了；并且唱了幾句就不唱了，更聲也聽不見了。野外的風吹進墻縫子，一連把門吹開了兩三次，俞秀蓮就站起來，關了幾次門。楊麗芳是不住打哈欠，俞秀蓮叫她睡下。她躺在板子上卻覺得很不舒服，眼睛閉一會兒睜一會兒，總是不敢安心去睡。俞秀蓮卻把雙刀的鐵鞘當作枕頭，才一躺下，便閉上了眼，緊接著就發出細微的鼾聲。她這樣一睡，楊麗芳就更不敢睡了。 雖然這時正當夏夜，可是風吹來卻很寒冷。室中的蚊蟲極多，在人的臉上飛繞著。地下放著一只黑砂碗，碗里有一點油，油里浸著個紙捻，突突地發著黯淡的光焰。有無數的綠色飛蟲，都圍著那點光焰亂繞，有多一半是墮在燈里燒死了。 忽聽見窗外咚的一聲，楊麗芳一驚，趕緊立起身來，手摸著槍桿。 卻聽窗外又是咚咚的一連幾下，原來是馬用蹄子敲地，接著又聽見馬嘶起來，遠處的狗也亂叫。楊麗芳越發不能睡了，只得坐了起來。想起北京的家庭，想起丈夫文雄，她心中很難受，急盼著快些把費伯紳殺死，把仇報了好回家去；此后自己一定永遠是歡喜、高興的，做個本分的賢良的媳婦，做個溫柔的妻子。 她坐著想了一會兒，外面便一點聲音也沒有了，也不知史胖子回來了沒有？那梁二……難道這家里就是他一個人嗎？更鼓也聽不見敲了，這也很可疑。后墻縫子外風還不住地吹，星光也不住地向屋里眨眼，地下燈碗里的油已垂干，光小如豆。忽然見俞秀蓮坐起身來，倒把她嚇了一大跳。俞秀蓮卻還像是很疲倦，慢慢站起身來，說：“把那盞燈吹滅了吧！ 干嗎叫它招蚊子呢？你看蚊子有多少？叮得我都睡不著覺！”她睡眼蒙眬的，說話都像是沒有力氣。 楊麗芳答應了一聲，下了炕，走過去蹲下身，才要將燈吹滅；驀然見俞秀蓮只用一只手就抄起了自己的那桿花槍，向后墻縫子扎去。扎得真是準確，槍如惡蟒一般鉆過墻縫到了外面，就聽外面有人號叫：“哎喲！哎喲！痛死我了！”楊麗芳疾忙站起身，精神緊張，俞秀蓮卻急急地吩咐說：“快吹滅了燈！”楊麗芳趕緊用腳將燈碗踢翻，將火焰踏滅。俞秀蓮就將槍自外抽回，外面咕咚的一聲，像是一個人倒下了。 俞秀蓮將槍遞給了楊麗芳，她自己鏘然抽出了雙刀，兩個人都在屋中靜靜地站著。這時就聽史胖子在窗外急急地向屋里說：“來的人很不少，幾十個，都是山上來的，已把村子圍上了。快出來騎上馬走吧！是那小子給送的信。高大個兒的鄉約也是賊黨，快快快！”他說話時都有些氣喘。 俞秀蓮在前出屋，楊麗芳提槍跟了出來。史胖子很著急地就要開門，要一同騎馬殺出村去，俞秀蓮卻說：“不行！現在騎馬闖出去，一定要中他們的計，他們必然埋伏著絆馬索！” 史胖子說：“那他們扔進火種，把這草垛子燒著了可怎么好？” 俞秀蓮說：“不要緊！”她令史胖子、楊麗芳仔細防備，獨自隱身在柴扉之后。 過了一會兒，就聽外面有嚓嚓的腳步聲和私語聲。俞秀蓮等到外面的人快到了臨近，驀然將柴扉一推，跳到門外，雙刀左右一分，立時就有兩人慘叫著倒地；其余四五個人一齊掄刀向她進逼，她的雙刀如鳳翅疾展，三四下就又傷倒了兩人。此時有兩個賊人已跳進了短墻里，一個被史胖子一腳踢翻，一個被楊麗芳一槍扎死。楊麗芳這時也精神奮發，她想著費伯紳一定就是在這些賊人之中，她忿不由己，就一手牽馬，一手提槍，闖出了柴扉。 此時賊人進村來的愈多，俞秀蓮一人敵住了十幾個，那些賊人被她的雙刀殺得東歪西倒，狼哭鬼叫。賊人并有舉著火把的，都向后退去；火光之中的俞秀蓮直似個勇武的女神，而前赴后繼的一些賊人，只像是一群小鬼，有人高喊，有人吹哨。楊麗芳也挺槍刺倒了兩個賊人，忽覺身后一陣風響，她疾忙回身橫槍架住了一口刀；握刀的人卻是一個女賊，騎在一匹馬上，惡狠狠地向她說：“你不是要找費伯紳嗎？隨我走！”說著點手撥馬往村外跑去。楊麗芳說：“誰怕你！”也趕緊上馬，一邊揮槍扎人開路，一邊往村外去趕。俞秀蓮跟史胖子每人都敵住了十幾個賊人，正在那里酣斗，也顧不得來攔她，楊麗芳就沖馬出了村。 不料道旁早藏著賊人，早埋伏著絆馬的繩索；她的馬一來，繩索忽然抖起，馬高跳起來，她的身子便摔了下來，馬卻向前跑去了。但她的身軀伶便，疾忙挺身站起。兩邊藏著的三個賊人，一齊撲了過來，她一回槍就刺倒了一個人。她疾忙去追馬，那兩個賊人在她的身后緊追；她跑了十幾步又轉身抖槍而戰，五六個回合，又扎傷了一個賊人。 兩個賊人是一個負傷一個喪膽，就齊都轉身而逃。楊麗芳也不去追趕，只管跑著去追她的馬。又跑了幾十步，聽得前面遠遠之處，順著風聲，又有婦人的尖銳喊聲，道：“德家的小娘兒們！你有膽子跟我來！費伯紳諸葛高就在這里了！”接著是罵了一大篇極難聽的話，楊麗芳氣得又往前去追趕。 又走了不遠路，才見剛才驚走了的那匹馬，由對面跑回來了，幾乎將她撞著，她趕緊一橫槍。這匹馬平日原是楊健堂騎的，極為矯健馴良，見槍一攔，它當時就站住了；楊麗芳遂認鐙上馬，控制住了轡頭，撥轉過來。 這時又聽前面傳來那婦人的呼喊之聲，仿佛她又回到臨近了，依舊是叫著：“德家的小娘兒們！有膽子追我來呀？費伯紳在前面等著你呢！”楊麗芳本來是有些猶豫，但是又想：不入虎穴，焉得虎子？這還是平時居閨房燈畔，她丈夫文雄為她講的班超的故事里面的兩句話。她就振起了勇氣，又催馬緊追。 這匹馬逢橋過橋，逢水過水，似乎毫不費她的力；但是前面的那婦人，卻永遠離她有一箭之遠，永遠叫她追趕不上。此時已離開那個村子很遠了，楊麗芳成了孤身一人，地下的路又極為迂回；前面的女魔王何劍娥若不喊出聲兒來激她、罵她，她簡直不能曉得何劍娥是在哪里，因此不免生了一些戒心，便一手提槍，一手勒韁，緩緩地向前去走。 不覺著天色就漸漸發明了，從淺灰的天色中已看到了兩旁的田禾，對面是煙云叆叇的高山，女魔王已然不見了；地下被露水浸濕的泥土上，留有一行蹄跡，也不知這里是什么地方。山風迎面吹來，十分寒冷，更看不見有一家村舍。越走路越窄，地勢越高，田禾越稀，飛鳥可極多，楊麗芳就駐了馬，掠掠鬢發，喘了口氣。此時就聽耳邊又有人喊叫說：“德家的小娘兒們！有膽子的來呀！姓費的就在這兒啦！你不是要報仇嗎？”聲音極為尖銳，發自于高處，并有山谷的回音。 楊麗芳順著聲音，向左邊的山上抬頭定睛去看，只見那一條窄小的山路上站著一個人，模樣雖看不清，可是能猜出就是那婦人，大概就是女魔王何劍娥；她手里搖著一條白手巾，正向她招逗。楊麗芳大怒，一催馬，蹄聲如急雨，少時就來到了山腳之下。她挺槍向上叫道：“你滾下來！” 上面的人往下跑了幾步，卻又止住，傲笑著說：“你來！上山來吧！我不殺你！我給你找一個女婿，準保比德家的那兒子好得多。”楊麗芳啐了一口，催馬順山路走上去，那女魔王卻橫刀站住不動。楊麗芳來到距她二十步之遠，就偏身下馬，挺槍上前，女魔王卻搖擺著白手巾說：“先別動手！”又笑了笑，說：“干嗎那么兇呀？我要打算要你的命，早就用暗器打你了。我倒是很愛你的！我知道你是單刀楊小太歲的妹妹，說來你也是江湖人，為什么你愿意在德家當那受氣包兒的兒媳婦呢？我看著你太冤！不如咱們倆拜干姐妹，你跟著我走，到處準保有吃有穿有戴的，還有男人……” 才說到這里，突然楊麗芳一槍刺來。她疾忙用刀撥開，說：“哎喲！難道這么好的便宜事你還不要嗎？”她還一半玩笑地以刀虛為招架了二三下；但楊麗芳的槍卻勢如毒蛇，直向她來扎。她狠狠地回迎了幾下，自覺吃虧兵器太短，幾乎被楊麗芳一槍刺中了肋窩。她急了，揮刀罵道：“騷丫頭，小賤娘兒們！” 楊麗芳雖然生氣，但并不還口罵，只沉穩鎮定地手腕擰勁兒，使槍桿彈動，槍頭點動；這叫作“鳳點頭”，專取對方的手腕。何劍娥立時眼睛就花了，虛迎一刀，回身向山上就跑。楊麗芳緊追上去，槍往上挑；何劍娥嚇得哎呀一聲，疾忙低頭翻臂，一鏢打來；楊麗芳趕忙縮身，鏢從身邊飛過去，觸落在山石上，她不得不退后一步，暫時停止向前。 何劍娥就趁勢驚慌著跑上了山，到了山頂上，她卻一鏢接連著一鏢打來。楊麗芳伏踞在一邊，槍抖成“梨花擺頭”之式，護住了身；上面飛來的五支鏢，兩鏢被槍撥落，三支是全都打空。何劍娥忽然又跑走了，楊麗芳已然看不見她了，就又停了些時。看見山上已沒有動靜，嫣紅的太陽已然冉冉升了起來，楊麗芳又略歇了一會兒，就往下走，牽住了馬再往上走，同時仰著頭，時時提防上面的暗器，但幸而沒有，她就牽馬上了山。 走上去一看，上面是一道很平廣的山嶺，樹木也很稀。向下看去，下面是一片田禾，被太陽照成金色，如滾動著萬頃金波的大海。她迎著陽光騎上馬，順著山嶺去走。才走過了一重山嶺，迎頭又看見了何劍娥，何劍娥見了她回身就跑。楊麗芳趕緊又追，但是她很驚疑，特別的小心；同時見這道山嶺又往上去了，路也沒有剛才那么寬那么平了。登上了這第二重的山頂，轉過去卻是一片平谷，忽然有一群山鳥全都驚飛起來，楊麗芳就一驚，馬騎得更緩了。來到平谷上，見四面無人，何劍娥也不知往哪里去了。 正在驚疑，突然聽得一聲呼哨，楊麗芳疾忙退馬，卻見何劍娥又在前面高處出現，舉臂高搖著白手巾。就見從她腳下一股山夾道里，跑出來十幾個人，都是短打扮，有的還光著膀子，多一半使刀，少一半拿槍，氣勢洶洶，一齊奔了過來，齊聲威嚇道：“快下馬來！乖乖的，聽話吧！”上面的何劍娥在山石上歡躍，說：“小媳婦兒！你還不扔下你的槍嗎？” 楊麗芳大怒，疾忙下馬挺槍向前。迎面就有三個人一齊使槍向她來刺，但他們全都是胡扎亂戳，哪里懂得槍法？楊麗芳雖然力弱，但是步驟不亂，運用她的巧妙的槍法，封扎沉絞，一著緊似一著，不到十合就刺傷了兩個人。于是其余的人都慌了，何劍娥便從高處跑了下來，大聲叫嚷著，說：“別怕！別怕！你們還他媽的是占山為王的好漢嗎？還怕一個娘兒們？”她指揮著，眾人又一齊擁上。 但楊麗芳的槍法更加精熟，槍尖亂點，白纓飄舞，映著陽光十分好看。雖然左右全是刀槍亂上，勢極危迫，但她的槍抖起來緊護住了身，誰也不能夠近前。槍本來是“兵器中之賊”，尤其楊麗芳所使的是真正楊家的正宗梨花槍法，所以鉤、攔、繃、絞，抖動如飛。女魔王何劍娥也舞刀上前，但十余個人也都敵不過楊麗芳。 又戰了二十余合之后，楊麗芳的力氣也就有些接不上了，但仍然緊咬牙關，奮勇揮槍。不料這時那山夾道中又有許多賊人跑來，一個跟著一個，手中全都提著鋒利的兵器。何劍娥就又大喊道：“快來吧！快來些幫手，快把這個小潑婦捉住！”楊麗芳未免吃驚，因為對方的人多，兵器又多，她的槍眼看著就要護不住自身了，急得她幾乎要哭了出來。 可是跑來的這二十多個嘍啰，齊都彼此用黑話招呼；他們說的話楊麗芳雖然聽不懂，但是卻可以看見他們都是滿身流汗，氣喘吁吁的，有的頭上流著血，像是被人逼迫得跑來的樣子，只聽明白他們說了一句“俞秀蓮”。 何劍娥紫漲了臉，臉上的紅痣也突起來，跟被槍扎傷了一個血窟窿似的，嗓子也劈了，扯開了大嚷大罵道：“你們這一群膽怯無能的小子，白占了惡牛山多少年！焦大虎那忘八東西也跑了嗎？快來幫忙！連個小娘兒們都捉不住，你們還……”她罵的話極為難聽。 楊麗芳一聽俞秀蓮已到山上來了，她就又振起了勇氣，力量也仿佛增加了十倍，槍抖得更疾更快；并且除了緊緊護身，還抽空就刺，一桿槍在許多兵刃之中，如銀龍與一群小魚、大魚爭斗，就又扎傷了三個。其余的人都似為俞秀蓮之名所震，只管往西邊的嶺下拼命地去逃，哪里還有心來圍戰楊麗芳！ 一霎時，賊人就逃了十分之九，這里只剩下三個人與楊麗芳對敵，其中就有何劍娥。何劍娥這時卻拼起命來，一刀緊似一刀；楊麗芳挽動了槍花，身子向后退了兩步。在這時，山夾道中就來了一個手持樸刀的赤背大漢，楊麗芳一看是孫正禮，就大聲嚷嚷說：“孫大叔！快來幫助我！”見五爪鷹孫正禮舞刀過來，何劍娥就曳刀跑了。孫正禮兩三刀就將兩個賊人全都砍倒在地，何劍娥卻已往山上爬去，楊麗芳就喊說：“孫大叔！別放她逃走了！”孫正禮提刀向上又追。 這時只見俞秀蓮手提雙刀已自山頭出現。何劍娥已無路可去，急得她大叫一聲，將身向下一跳，跌倒了，身子順著山坡滾了下去。俞秀蓮持雙刀向下去追，只見何劍娥已將刀撒了手，雙手抱住頭，往下滾得更快。此時山下就有五六匹馬，馬上都是想要逃命的賊人，就見一匹馬迎上了山坡，截住了何劍娥，把她抱上馬去，撥馬下山，又往西飛馳而去。 俞秀蓮看見那六個騎馬的人之中，有本山的寨主焦大虎，還有一個花白胡子的瘦老人，她就舞刀回首招點，喊道：“快來！看！那就是費伯紳！”口中喊出來，她人已然追了下去。前面的六匹馬七個人卻不顧背后，只管向西飛跑。此時孫正禮已跑下山坡來了，提刀幫助俞秀蓮去追；但他們雖跑得快，卻都在步下，如何能追得上前面的馬？ 山上的楊麗芳已將她那匹馬牽來，可是這山坡本來沒有人工鑿成的道路，顯得十分陡，楊麗芳手中又有一桿槍，此時倒成了她的累贅物了。 她牽著馬往下來，看那樣子十分危險，若是一個不謹慎，失了足，連人帶馬就得滾下山來；縱然不死，也得成個殘廢。俞秀蓮大驚，叫孫正禮先往西去追，她回身跑來救楊麗芳，并高聲喊道：“牽馬站住吧！別往下來啦！ 等我上去接你！”她遂就將雙刀放在一塊大青石的后面，往上去爬。很快地來到了楊麗芳臨近，將馬接了過去，囑咐說：“你慢慢的，小心一些！拿槍桿拄著地慢慢往下走！” 楊麗芳說：“俞姑姑放心！我很謹慎，我不能夠跌下去。”俞秀蓮說：“那么我先騎著馬下去了？”楊麗芳說：“俞姑姑騎著馬先追費伯紳去吧！ 不用管我啦！”俞秀蓮說：“不管你也行，你可下去就在這兒等著，不要往遠去。我們追上費伯紳，替你將仇報了，我們就回來找你，你可千萬不要離開這兒！”楊麗芳點頭答應。 俞秀蓮在這山坡上她就跨上了馬，挽住了絲韁；馬本來很好，她的騎術又精，所以三跳兩跳地就下了山坡。她下馬拾起刀來，又騎上去，舉著一只手又向正往下走的楊麗芳高聲囑咐了一聲，見楊麗芳在上面點頭，俞秀蓮就催馬向西追去了。 楊麗芳很艱難地走了下來。她本來不甘心，即使用步走著也要持槍追去，可是氣力已然不勝了。她就找了一塊石頭坐下，手拄著槍，看面前無邊的田禾，天空陽光云影之下，只有幾只老鴉在那里飛翔，四邊卻看不見人，此地荒涼之極；回首往山上去看，山并不高，但上面卻無一人，賊人大概都已逃盡了。 她歇了一會兒，又要走，卻聽山上有人喊叫說：“下面是楊小姑娘嗎？”楊麗芳驚了一下，疾忙站起身來，回頭向上邊一看，見是史胖子騎著一匹馬，還拉著兩匹馬。她就急急地點手說：“史大叔，快下來！快下來！快給我一匹馬！費伯紳往西跑下去了，俞姑姑、孫大叔都已追下去了！ 快給我馬，我也去追！” 史胖子就將一匹馬撒了手，沖著馬屁股上一拳擊去，這匹馬就連躥帶跳地下了山坡。楊麗芳疾忙向旁一閃，馬已到了平地上，被她攔下，揪住；同時山上又拋下一根皮鞭，她也拾起來。她喜歡極了，就趕緊上馬，向西飛馳而去。這匹馬又是俞秀蓮騎的那匹，跑起來也非常之快，霎時間就跑出了很遠。 史胖子騎著一匹，拉著一匹，從身后追了來，一邊跟著走，一邊說：“昨夜我們在狗兒堡跟賊人打仗，后來就找不著你了，我們真是著急，還以為你是被賊人搶了去了！孫正禮可又找到我們了，他聽了氣得扔了馬，脫了衣裳拿著刀，就爬上山來了。俞姑娘也把馬交給我，叫我看著，她也上山找你去啦。讓我在那村子里給他們看馬，我哪能受得了？ “昨天咱們住的那個地方，原來那梁二就是個賊！那村子里好人很少。那鄉約叫傻大個，其實他才不傻，他那個兒子更是個小壞包兒；昨晚上他把咱們帶到那梁二的家里去，就叫那小壞包兒到山上勾人，幸虧咱們有防備，不然都得完啦！山上的賊人倒不多，連村里的一共才五十多個。 為首的叫焦大虎，那家伙跟女魔王許有點交情，所以女魔王才把費伯紳跟賀頌帶到這兒來。 “等來到了，大概是費伯紳那小子突然又生了歹心，覺得賀頌是他們的累贅，再說賀頌的身邊又有財可圖，所以他就翻了幾十年的老交情跟面子，唆使女魔王、焦大虎那幫人，把老賀給傷了、劫了。這也是狼吃狼，冷不防！老賀完了，老費可樂啦！幸虧咱們及時就趕來了，不然，要遲半個月再來，這山上真許就扯起‘替天行道’的杏黃旗來了，焦大虎還不是大王爺？費伯紳還不是軍師？女魔王到那時還能了得？” 楊麗芳一邊催馬急急地走，一邊氣喘著說：“女魔王真狡猾！她把我誆到山上來，叫來許多賊人把我圍困住；幸虧我這桿槍還敵得過他們，孫大叔、俞姑娘又趕了去幫我，不然……” 史胖子說：“這全是那費伯紳定下的詭計！咱們這里都有誰，誰的本事怎么樣，他早已打聽得清清楚楚的了。那家伙，好難斗！可是又不作臉，山上的這些小毛賊太軟蛋包，沒有一個強悍有膽量的。所以，剛才我在狗兒堡里待不住，要上山來幫幫忙，可是我上山一看，一個也沒有啦！ “我牽著馬走了六七個山頭，才在一個山窟窿里找著兩個小毛賊。我也沒傷他們，就聽他們說，俞秀蓮上山來了，還有個光脊背的大漢，把人連殺帶砍帶逃命的都趕光了；那個諸葛高跟女魔王，連寨主焦大虎都一齊跑了。我先是笑這伙人太泄氣，我早先占山為王時也沒這樣泄氣過；可是我又想，也許是那諸葛高自知此山難守，故意把咱們誘往別處入他的陷阱？我看咱們追是一定要追了，可是也得小心一點！” 史胖子一邊騎馬跑著，一邊說話，手里還牽著一匹，不覺間他就落在后邊了；報仇心急的楊麗芳早馳馬奔往前面去了，而且越離越遠。史胖子索性話也不說了，也跟不上了，他只在后大聲喊說：“可小心點！” 楊麗芳不顧一切地馳馬向前，馬順著山邊的彎曲道路，似飛一般的跑。少時趕上了孫正禮，孫正禮正持刀站在道旁發怔，頭上脊背上全是汗水，他就氣哼哼地說：“沒有馬，他娘的追不上！” 楊麗芳趕緊說：“史大叔牽著馬在后邊了，孫大叔快去要來馬，再幫我去追！”說時，她的馬并不停，就從孫正禮的身旁掠過，依舊往西去走。 忽然來到了一個所在，只見這里是一個叉子形的路口，往東南的一條路稍寬，稍為平坦，但禾黍蕭蕭，路上無人；往北卻是一條很窄的路，遠處有青山，近處且有樹木跟廬舍。楊麗芳來此駐了馬，就不禁徘徊，心里想：我往哪邊走才對呢？只好先到廬舍去打聽打聽了。于是她催馬進了北邊的路，走不多時就來到廬舍之前。 這里有十幾株高低不齊的槐柳樹，里面是小廬五椽，都被綠蔭遮覆著。土垣里還有竹籬，竹籬之內種著蔬菜；土垣之外卻有自山上瀉下來的一股流水，在石頭上緩緩地流著，其寬不到二尺，馬一跳便跳過去了。水聚到南首林里成了一個池子，蘆葦生在池邊，柳絲垂到水里；有幾只雪白的鴨子在那邊游著，呷呷地叫著，樹上也是蟬聲鳥語。 楊麗芳想不到這里竟有如此清靜的地方，這竟像是個隱士棲住之所。她下了馬，仔細低頭去看，見地下有幾行蹄跡，是一直往北邊的山里去了。走到柴扉前一推，沒有推開，她又叫了兩聲：“有人沒有？快來開門，我要打聽一點事！”里邊只有細碎的鳥語，卻沒有人應聲。楊麗芳就登著馬鐙攀上了短墻頭，才要跳進去，就見那三間較大的草廬里竹簾一動，走出來一個婦人，喊著說：“別上墻呀！墻可禁不住，你是做什么的啊？” 楊麗芳一看，這婦人年紀不過三十歲，黑黑的臉上擦著許多脂粉，重眉毛，梳著光亮的云髻。她穿著綠綢子上身，大紅布的褲子，腳極小，手上還有金箍子，看著不像久在這山野荒村中住的人。楊麗芳就說：“我跟你打聽一件事，剛才你看見有幾匹馬從這門前走過去了沒有？” 婦人說：“我這半天都沒出屋子，哪看見有什么馬了？我倒是聽見一陣馬蹄響，好像是往北去了。” 楊麗芳問說：“往北是什么地方？” 婦人說：“往北是山。” 楊麗芳又問：“那邊有住人家的嗎？” 婦人搖頭，笑了笑說：“那我可不知道！你別瞧我在這兒住了十多年了，可是山上我一回也沒有去過。” 第(2/3)頁