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    展大娘雙目一瞪，喝道：“燕羽，你還認得師父嗎？”燕羽道：“師父息怒，那天出走，是元修哥哥的主意。”

    展大娘冷笑道：“好呀，原來你們早已做了一路，聯起手來反對我了。我的展兒呢？你叫他來，我要問他還認不認我這娘親？”

    展大娘雖然聲色俱厲，但王燕羽與她相處多年，哪會不知道她的心意，立即說道：“師父放心，元修哥哥無恙，他對你老人家也是始終孝順的，不過他不在這兒，你想見他，還得待些時日。”

    展大娘“哼”了一聲道：“我才不想見他呢！”但緊跟著又問道：“他在哪兒？”

    薛紅線不知好歹，這時驚魂稍定，忽地打岔道：“王姐姐，這個兇婆子竟是你的師父嗎？”又叫道：“王姐姐來了，王叔叔你怎么還不出來？”

    展大娘道：“你和這人家很熟嗎？你的師伯你見過沒有？還有那個王叔叔是誰？”

    王燕羽笑道：“師父你這一連串問題，叫我先回答哪一個好？嗯，我還是先說元修哥哥的事情吧。不過，說來話長，這里不是談話之所，師父，請你屈駕到我家來。我爹爹也渴念著你呢！”

    展大娘心意躊躇，欲走不走，王燕羽陪笑道：“師父，你老人家還生我的氣嗎？”展大娘“哼”了一聲，道：“我才沒閑工夫和你生氣呢！”王燕羽道：“那么，咱們走吧！”展大娘一拂袖子道：“且慢，你何必這樣著急催我？我既到了此間，未曾打聽得到你師伯的下落，怎能說走便走？”王燕羽笑道：“這個你問我好了，咱們邊走邊說吧。你不知道，我正有許多話要告訴你呢，見著了你，怎能不急？妙慧師伯確是不在此間，她慣例是每年冬至之后才來，大約住過了元宵便走的。現才剛是入冬，你來得早了。”展大娘心想：“此話可信，師姐雖然與我不和，但她若在此間，還不至于不出來見我。”其實展大娘也是渴欲知道兒子的消息，巴不得早點到王燕羽家中，向王燕羽仔細盤問的。現在既然知道了妙慧不在聶家，便不再躊躇，隨王燕羽走了。

    眼看展大娘已跨出門坎，藏在屏風背后的鐵摩勒方才松了口氣，忽見展大娘突然又停下腳步，問王燕羽道：“這兩個小鬼頭已得了你師伯的真傳，她們剛才卻要叫什么‘王叔叔’來對付我，這‘王叔叔’又是個什么樣的厲害人物？”王燕羽噗嗤笑道：“這個王叔叔是個老家院，喝醉了酒挺會吹牛，又挺會罵人的，孩子們都不敢惹他，這兩個頑皮的小鬼頭想是要叫他出丑，所以才喊他出來。但這個酒鬼見了師父你這樣兇，盡管平素慣會吹牛，這時還敢透半點大氣么？恐怕早已躲到床底下去了，還會出來？”展大娘大笑道：“原來如此！”邁開大步便走，轉眼之間，出了大門。

    兩個女孩子面面相覷，莫名其妙。聶隱娘道：“奇怪，王姐姐平日對咱們多好，今日卻也幫著她的師父，罵咱們作小鬼頭！王叔叔明明不是老頭，又不是酒鬼，她這謊話是怎么編出來的？”

    薛紅線叫道：“王叔叔，你聽見這些話沒有？你當真是害怕得躲到床底下去了么？”鐵摩勒哈哈大笑，走出來道：“王姐姐是為了你們好，你們卻不知道。這個兇婆子是你們的師叔，你們膽敢對她不敬，王姐姐怕她責罰你們，所以才急急忙忙拉她走。罵你們一聲小鬼頭，不是已經從輕發落了嗎？”聶隱娘撅著小嘴兒道：“真沒想到咱們有這么兇的師叔。這么說，王姐姐豈不是咱們的師姐了？她平日可從沒說過。”薛紅線也鼓起了腮道：“師父多疼咱們，這個師叔卻一來就欺負咱們，脾氣又兇人又難看，我才不想認她作師叔呢。王叔叔，你剛才為何不敢出來，教人笑話？”

    鐵摩勒笑道：“她到底是你們的師門長輩，我怎好和她打架？”聶隱娘年歲較長，懂事一些，也附和道：“不錯，王叔叔若和她打架，打贏打輸都不好。打輸了固然自己吃虧，打贏了，王姐姐的面子過不去。”

    這兩個女孩子吱吱喳喳的談論了一會，各自散了，鐵摩勒的心上可是壓上了一塊石頭，只怕展大娘再來，察破他的行藏，要想避開她，長安雖大，卻是無處立足。而且父仇未報，就此離開，心亦不甘。

    幸而過了幾天，展大娘和王燕羽都未有再踏進聶家。鐵摩勒猜想定是王燕羽不知用什么法兒將她絆住了。

    這幾天，聶隱娘和薛紅線天天找他練武，他教這兩個女孩子如何運勁使劍，而每天看著她們練劍，自己也得到了一些好處。他和這兩個女孩子更熟絡了，只是盧夫人卻一直沒有露面。

    這一天，他正在房中靜坐，等候聶隱娘來叫他，忽聽得屋外似有人馬喧鬧之聲，不由得吃了一驚，心想：“難道是我的行藏已經泄露，安賊派兵來捕我不成？”

    正自驚疑不定，忽聽得聶隱娘的聲音已在樓下叫道：“王叔叔，你快下來，我爹爹回來了。”鐵摩勒一喜一驚，連忙下樓，與聶隱娘同去迎接。剛踏出二門，便迎著了聶鋒與那管家。

    聶鋒剛剛回家，還無暇問那管家，只道鐵摩勒養好了傷，已經走了，陡然見他挽著自己女兒的手出來，怔了一怔，脫口便叫道：“鐵——”一個鐵字出口，方自想起鐵摩勒已改了姓名，連忙轉口說道：“鐵騎軍這次隨我出征，想不到竟受了挫折，所以我這樣快又回來了。王兄弟，你在這里住得慣么？”

    鐵摩勒見聶鋒滿面風塵，頗有憔悴之感，心中一動，說道：“多謝這位侯管家招呼周到，比我自己的家中舒服多了。”

    聶鋒遲疑了一會，忽對女兒說道：“你進去告訴你媽，我要和王叔叔先敘一會。”說罷又吩咐那管家道：“你給我拿這幾包土產給夫人。若是有外客來找，你說我今天剛回家，明天才見客人。”

    那管家頗為詫異，又暗自歡喜，心中想道：“幸虧我懂得巴結這位王相公。老爺這次回來，竟不先進內堂去見夫人，可知他對這位王相公如何看重了。”

    聶鋒摒退左右，獨自走進鐵摩勒的客房，關上房門，便深深地嘆了口氣。

    鐵摩勒問道：“將軍何事憂煩，果真是打了敗仗么？”聶鋒苦笑道：“幸免全軍覆滅，但十停人馬，也只剩下三停了。”鐵摩勒道：“唐軍是誰統領，如此厲害？秦襄、尉遲北二人可有出陣么？”鐵摩勒心里十分掛念這兩個人，是故藉機探問。

    聶鋒又苦笑道：“若是敗在這兩人手下，倒還值得。說來喪氣，這次碰上的根本就不是正式的官軍，只是烏合的民兵而已！他們出沒無常，每到夜晚，便從四面八方的襲來，天明又不見了。我們壓根兒就沒有打過一場似模似樣的仗，本錢便漸漸蝕光了。”

    鐵摩勒正容說道：“將軍，這你應該歡喜才是。”聶鋒詫道：“你這是什么意思？”鐵摩勒道：“將軍經此一敗，當可明白：只是兵強馬壯，仍不足恃。最緊要的還是要得民心。古語有云：順民者昌，逆民者亡。將軍明白了這個道理，化禍為福，不過轉念之間耳！民氣旺盛，胡兒勢頹，將軍若當機立斷，則他年國土重光，將軍也可善保祿位，這不是值得大大慶賀么？”

    聶鋒低下了頭，沉思了一會，緩緩說道：“摩勒，現在還不是時候，暫且不談。我想先問問你的事情，你可見過了盧夫人了？”鐵摩勒道：“初來之時，見過一面。”聶鋒道：“她怎么說？”鐵摩勒道：“如你所言，她不愿離開。”鐵摩勒本欲把盧夫人的話告訴他的，但想了一想，仍然瞞住。

    聶鋒望了鐵摩勒一眼，說道：“鐵兄弟，你們是俠義道中人物，承蒙你和段大俠看得起我，把我當個朋友，我感激得很。本來我擔了天大的關系，也絕不能讓你吃虧，但我不在家還好，我一回來，情形可又有點不同了。我心里擔憂的，正是這件事情。”鐵摩勒猜到了幾分，故作不解，說道：“我還是不很明白將軍的意思，既蒙將軍許為肝膽之交，還望將軍直言相告。”

    聶鋒道：“我不在家，外人不會到來。我一回來，同僚定會至此探望，問我前方的軍情。你的蹤跡，日子久了，恐怕難免泄露。鐵兄弟，你要見的人也已經見了，你留在長安，可還有其他事情么？”

    鐵摩勒心想：“原來他是怕我連累了他。”有點不悅。但轉念一想，聶鋒之所以暗示要他離開，也是為他著想。當下便道：“將軍既有為難之處，我明日告辭便是。”

    正說到此處，忽聽得管家在樓下稟報道：“薛將軍請家主與王相公過去。”聶鋒吃了一驚，低聲說道：“他要見你，不去反而見疑，你鎮定些，我陪你去一趟吧。”

    聶、薛二家本來是打通的，當下，聶鋒就領了鐵摩勒從角門過去，只見薛嵩坐在堂上，紅線站在一旁。薛嵩一見鐵摩勒，便站了起來，哈哈笑道：“王小黑，我有眼不識英豪，當真是慚愧呀慚愧！”又拍拍聶鋒的肩膊道：“還是你有眼力，看出他是個非常之人，保全了他的性命。”聶鋒與鐵摩勒都吃了一驚，但見薛嵩滿懷高興的神情，卻不似含有什么惡意。

    薛嵩請他們二人坐下，喚丫環倒上了茶，然后問道：“王小黑，你的劍法是跟誰學的？”鐵摩勒道：“是跟鄉下一個教武館的先生學的。他說我的資質可以學武，所以也教得比較用心。”薛嵩道：“如此說來，這位先生也是位遁跡山林的風塵異人了。”聶鋒道：“這倒奇了，你剛剛回來，怎么就知道他的劍法了得？”薛嵩笑道：“令嬡還未曾對你說嗎？這些天來，王小黑天天都在指點她們的劍術呢。連隱娘和紅線這兩個丫頭都盛贊他的劍術了得，那我就不必親眼看到，也是可以相信的了。”鐵摩勒心想：“原來如此，只是紅線這一饒舌，不知要給我添上幾許麻煩。”

    薛紅線哪知鐵摩勒的心事，洋洋得意地笑道：“王叔叔，你不必回鄉下老家去了。我叫爹爹給你一個官做，你就可長住這兒，和咱們作伴了。”
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