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    南霽云問道：“當時和你同桌吃飯的人，都是王伯通的仆役嗎？”鐵摩勒道：“也有各寨主的隨從，和我一樣身份的人。”

    南霽云沉吟半晌，說道：“自從郭令公知道安祿山有造反的跡象之后，便出榜招募勇士，廣納人材。據我所知，這個賀崑，便是第一批應募來的，他為人謹慎，也頗忠于職守。現在，我們既不能斷定他是王伯通的人，又未曾拿著他什么把柄，要是貿貿然回去告發他，那豈非小題大作了？”鐵摩勒道：“咱們只是告訴郭令公一人。”南霽云道：“但是咱們這一去而復回，別人就不會起疑嗎？若然他真是壞人，反而打草驚蛇了。不如這樣吧，這里還是九原郡的地界，我到了前面的衛所，再寫一封密信，請他們快馬送回去。稟告郭令公，請他加意提防，也就是了。這些衛所和府衙經常有公文來往，別人不會起疑。”

    鐵摩勒覺得師兄的話有理，不再堅持回去。他們馬快，不過一個時辰，便到了前面的衛所，南霽云寫了封信，用火漆封了口，交給衛所的軍官。那人是認得南霽云的，答應當天給他送到。

    離開了衛所，一行人再向前行，三天之后，就進入了安祿山管轄的地區。

    路上不時碰見扶老攜幼的走難的人群，當真是哀鴻遍野，觸目凄涼；也不時碰見潰敗的官兵和安祿山追襲的部隊，幸而他們的坐騎，都是久經訓練的戰馬，登山涉險，如履平地，一碰見軍隊，就繞道避開，從未生事，一路平安，到達了金雞嶺。

    寨中聞報，寨主辛天雄以下，都出來迎接，韓芷芬忽見人叢有她的父親，這一喜非同小可，急忙連蹦帶跳地跑過去，叫道：“爹，你回來了？”

    韓湛拉著了女兒笑道：“我早知道你這不安分的性兒，總喜歡找些事情，叫別人操心。我前天回來，聽辛叔叔說你偷偷跑了，幾乎把我嚇了一跳。”韓芷芬噘著嘴兒道：“辛叔叔，你為什么這樣說我？我上次離山，不是稟告過你的嗎？”辛天雄笑道：“我和你爹開開玩笑，你這樣著急做什么？哈，你那一天呀，跨上了黃驃馬，這才告訴我，那副急著要走的神情呀，我現在想起了還覺得好笑，你想，我敢不答應你嗎？”

    韓湛哈哈笑道：“幸虧你是和鐵賢侄同走，要不然我可真不放心呢！”轉過頭來，和南霽云招呼之后，又拉著鐵摩勒道：“鐵賢侄，你長得這么高了，真是個年少英雄，令人高興。”他一手拉著女兒，一手拉著鐵摩勒，弄得鐵摩勒甚感難以為情，南霽云瞧在眼里，心中想道：“他們的好事料想能諧了。但愿他們不致像我這樣，多受折磨。”

    南霽云和眾人見過，發覺山寨中除了韓湛之外，又多了幾個人。“金劍青囊”杜百英和陜南著名的游俠符凌霄也都在內。南霽云與他們相交甚厚，闊別多年，當下重新施禮見過，問將起來，始知韓湛前次下山，一來是到各地訪友，二來也是為了金雞嶺招攬英豪的。金雞嶺和龍眠谷距離不遠，韓湛早已料到有安祿山之變，所以為山寨未雨綢繆，準備應付龍眠谷的挑釁。

    辛天雄道：“目下軍情緊急，怎的你們卻在這個時候離開九原，郭令公也肯放你們走呢？”南霽云道：“正是要與你們共商大計，咱們進去慢慢再談。”

    群豪當日就在聚義廳里商談，南霽云將郭子儀的委任狀交給了辛天雄，提出要將金雞嶺的部屬編成義軍，又將自己準備先打龍眠谷的計劃說了，辛天雄欣然同意，說道：“韓老前輩對龍眠谷的地形最熟，要攻取龍眠谷，他是最好的軍師。”當下，經過了反復研討，定下了一條夜襲龍眠谷之計，準備布置妥當之后，便是三天之后動手。

    金雞嶺為了怕龍眠谷偷襲，本來就在龍眠谷附近設有“坐探”。龍眠谷是個葫蘆形的地盤，四面高山環繞，谷中有百里方圓之地，原住有一些采藥的山民與獵戶，谷外邊也有幾個村落，王家父子占據了龍眠谷后，大興土木，修筑武備，已把龍眠谷變成了一個碩大無朋的碉堡，但江湖大盜有一條規矩是不吃“窩邊草”，王家以綠林盟主自居，當然更不會向這些村民動手。谷中原有的藥農和獵戶，雖然被強迫入伙，要替他們做事，但還是各守本業，不過要將采種所得的草藥和打獵所獲的野獸繳給山寨，每月領回一份錢糧，等如為山寨所雇一般。至于谷外邊的村民，則只是要服從他們的管轄，其他并無改變。

    金雞嶺的“坐探”，便是當年鐵摩勒在那里吃過酒的那個茶亭主人。那個茶亭距離龍眠谷不到三十里，他在谷中有幾個親戚，故此對龍眠谷的消息頗為靈通，金雞嶺也不時派出“行探”，以走親戚為名，打聽龍眠谷的虛實，每過一個時候，便到金雞嶺回報。

    第二日恰巧便有探子回來，報說王伯通父子都在谷中，而且谷中張燈結彩，四處粉飾一新，各地山寨，連日有人前來，好像要辦什么喜事似的。

    這消息在辛天雄聽來，并不覺得什么特別，但在南霽云聽來，卻不免疑慮叢生，心想莫非是夏凌霜母女真的已給王家擄去，而王龍客要迫夏凌霜成婚？他既盼望她們兩母女是落在龍眠谷，自己可以救她們出來；又擔心她們會遭意外，聽了這個消息，兩個晚上都沒有睡過一個好覺。

    南霽云的猜疑有一半對了，夏凌霜的確是已落在王龍客之手，但她的母親卻并非和她一道，下落如何，連夏凌霜也不知道。

    就在金雞嶺準備向龍眠谷動手的那個晚上，王家一間布置得很雅致的房間里，有一個少女，躺在床上，她想掙扎起來，但身子卻是軟綿綿的，一點氣力也使不出來。這個少女便是夏凌霜，她被安置在這房子里已有好幾天了。

    她咬了咬牙，氣得眼睛發黑，那一場恐怖的遭遇，又一次在她腦海中重現出來。

    那一天，她正在陪母親閑話，心中老是在惦著南霽云，她計算日子，南霽云在這一兩天內應該來了，心念未已，忽聽得外間聲響，她歡喜得幾乎要跳起來，剛剛要去開門，那一伙人已闖了進來，大大出乎她的意料之外。

    闖進她屋子里的共是四個人，第一個是精精兒，第二個是王龍客，第三個是個身形瘦長、相貌古怪的道士，只有這個人她不認識；第四個人，最出乎她的意外，那是西岳神龍皇甫嵩！

    她永遠也不會忘記那一剎那的情景，當皇甫嵩一出現的時候，她母親突然尖叫一聲，面色全都變了，那神情就似碰著了惡鬼、碰著了野獸一般！那叫聲充滿了憤怒、充滿了恐懼，又似孤立無援的人，遇到危險時絕望的呼喊！她與母親相依為命，過了二十多年，從未曾見過母親這樣憤怒的神色，聽過這樣恐怖的叫聲！

    她記得她本能的立即便跳起來，拔劍便向皇甫嵩刺去。突然，她聞到一股古怪的香味，劍招發出，一點勁道也沒有，就像飲了過量的酒一般，頭暈、目眩，身子軟綿綿的，只想倒下床去睡覺。神智模糊中，她發覺王龍客到了她的身邊，在這時候，她還隱約聽得母親叫了一聲，似乎是沖著皇甫嵩喊道：“我不許你對霜兒說半句話！”接著，似乎還聽到幾聲刀劍碰擊的聲音，之后，她就失去了知覺。

    待她恢復了知覺之后，已經是在這間房子里了。她發現身體并無異狀，這才稍稍安心，可是氣力仍然未曾恢復，只能躺在床上，一點辦法也使不出來。她被安置在這房子里，已經有好幾天了，王龍客也來過好幾次，每次都給她罵了回去。

    夏凌霜正在苦惱，忽見門簾揭處，王龍客又走了進來。

    夏凌霜氣得咬緊銀牙，轉過身去，不理睬他。卻聽得王龍客柔聲笑道：“過了這許多天了，你的氣還未消么。都是我的不好，未曾先得到你的允許，就把你帶到這里來。可是，這也是由于我太喜歡你了，你應該原諒我呀。嗯，你的胸口還在感到發悶么？我一時不能給你解藥，不過，我今天給你帶來了一些龍涎香，可以提神醒腦，你聞一聞這香味，是不是舒服了一些？”

    氤氳的香氣散入帳中，夏凌霜果然覺得精神一爽，只聽得王龍客又道：“夏姑娘，你要我做什么都可以，只要你說一句話呀！”

    夏凌霜惱怒之極，叫道：“你不要假獻殷勤，裝模作樣啦，我寧愿你一刀把我殺掉！”王龍客笑道：“你怎的這樣惱我？我請你到這里來是為了殺你嗎？你放心，我寧愿自己死了也不忍傷害于你。我對你說的，句句都是出自真心。”夏凌霜轉過面來，怒聲說道：“好，你說得這么好，為何不讓我見我的母親？”

    王龍客搖了一下折扇，柔聲說道：“你母親不在這里，可是，只要咱倆成婚之后，你自然會見著她。”夏凌霜怒道：“你好無恥，要拿這個來脅迫我么？”王龍客道：“夏姑娘，我是誠心誠意向你求婚，你可別生誤會。你媽媽另有去處，她暫時不想到龍眠谷來。可是，只要咱倆一成了婚，她老人家自然要趕著來見女兒女婿的。”

    夏凌霜氣得粉臉通紅，柳眉倒豎，“哼”了一聲道：“你要迫我成婚，那是癩蛤蟆想吃天鵝肉，我夏凌霜縱使粉身碎骨也決不能嫁你！”

    王龍客在她面前，本來一直是裝作多情公子的模樣，溫柔體貼，服侍殷勤，如今聽了這話，不由得面色大變，折扇狂揮，過了半晌，冷冷說道：“夏姑娘，你也不想一想，若然我真是你所說的癩蛤蟆，這塊天鵝肉我早已吃到口了。你已然落在我的手中，我要怎樣擺布你都可以。就因為我敬你愛你，想和你做一雙你情我愿的恩愛夫妻，所以才不用強橫的手段對你。夏姑娘，咱們總算也有過一段交情，你為何這樣恨我？”

    夏凌霜道：“我早有了未婚夫了，你又不是不知道，你明知我與南霽云訂有婚約，還把我擄到這里來，這不是存心欺侮我么？你若要講交情，快快把我放走，也許我可以少恨你一些。”

    王龍客為了贏得她的芳心，本來打定主意，用水磨功夫，任憑她如何辱罵，也不發作。但如今聽她提起了南霽云，王龍客這可忍不住了，只見他面色鐵青，折扇“卜”的掉下地來，張開口便嚷道：“我有哪點不如這姓南的地方？他不過是郭子儀部下一個小軍官，有什么出息？他只知刀來劍往，在江湖上浪得虛名，不解溫柔，不懂情趣，有何值得你如此傾心？再說，我認識你也在他認識你之前，咱們也曾有過一段交情不錯的日子，你移情別向，我王龍客豈肯甘心？”

    王龍客咆哮如雷，夏凌霜反而沉默下來，一面聽他說，一面想起了往事。七年之前，她初出江湖，有一次她在路上碰見一隊軍官，那軍官見她美貌，想調戲她，她正要動手，卻有一個過路的少年，將那軍官喝住，給她解了圍，這少年便是王龍客。當時夏凌霜不知他的身份，還以為他是個仗義扶危的貴家公子，見他一表斯文，談吐風雅，文才武藝，兩皆不錯，對他的確也曾暗暗傾心。

    那次事情過后，兩人就此締交，結伴同行，經過一些日子。夏凌霜初出江湖，毫無經驗，王龍客隨時給她指點，又曾助她誅除了一個貪官，兩個惡霸，夏凌霜更以為他是個少年游俠，好感日增，不過，時日無多，尚未至談婚論嫁。不久，王龍客因為他家與竇家爭霸之事，迫得離開了夏凌霜，匆匆趕回龍眠谷去。夏凌霜一直未知他的身份。

    直到王龍客在亂石崗截劫段珪璋，被南霽云打敗，而這件事情，又恰巧被夏凌霜碰上，從此之后，王龍客的真面目漸漸揭開。待到群雄大鬧龍眠谷，王家與安祿山勾結的奸謀全被揭穿之后，夏凌霜對王龍客也就完全絕望了。

    往事一幕幕的從夏凌霜腦海中翻過，這時王龍客還在她的床前指手劃腳，憤憤不平，呶呶不休；夏凌霜突然仰起頭來，冷冷說道：“不錯，你根本不能與南霽云相比！”

    王龍客怔了一怔，大聲問道：“我怎么不能與他相比，我是綠林的少盟主，叱咤風云，正圖霸業，他是什么東西？”

    夏凌霜道：“他是行俠仗儀，解困扶危，為國為民的好漢子！你勾結胡兒，殘害百姓，根本就不是一個東西，又怎能與他相比？”

    王龍客怒極氣極，但他雙眼一瞪，反而哈哈笑道：“你這真是婦人之見。你可曾讀過史書么？”夏凌霜道：“我是比較你們兩人的行事，這與史書何關？”

    王龍客拾起扇子，搖了一搖，極力壓下心頭的怒火，放緩聲音說道：“你不是認為我勾結胡兒乃一樁大罪么？你可知道歷朝創業之君，借助外援，取得天下之事，史不絕書？你即算未讀過史書，諒也當知道本朝之事，當年李淵父子與各路反王逐鹿中原，李淵就曾向突厥稱臣，他派劉文靜做使者，上表突厥可汗，約定‘征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之。’因而得到突厥之助，后來李淵也就成了本朝的高祖皇帝。我如今與安祿山連結，也不過是效法李淵所為，暫時借助于他而已。事成之后，我也可以將他誅滅，獨占唐朝天下。哈哈，那時我就等如太宗皇帝李世民一樣，是開創一代的君皇了。你怎知我的抱負？你因此罵我，這豈非婦人之見么？”

    王龍客能言善辯，引古證今，滿以為可以將夏凌霜壓服，哪知夏凌霜冷冷一笑，狀更鄙夷，說道：“哎喲，真是失敬，原來你還有這樣的抱負！小女子未曾熟讀史書，但只知道一條道理：殘害老百姓的便是十惡不赦的壞人，認賊作父的便是國人皆曰可殺的國賊！”

    王龍客用盡諸般手段，軟硬兼施，不料非但贏不到夏凌霜的芳心，反而招來一頓臭罵！雖然他以前也曾挨過幾次罵，但卻從無一次被罵得這樣厲害，這樣決絕，簡直毫無可以轉圜的余地！

    王龍客面色鐵青，雙眼火赤，老羞成怒，驀地跨上一步，獰笑說道：“好呀，原來我在你的眼中，竟是十惡不赦的壞人，那我還能和你說些什么，我只能用壞人的手段對付你了！哈，哈，夏姑娘呀，你這是敬酒不吃吃罰酒了！”
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