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    半途空托寸心盟

    講出當年快活張曾經到過牟家調查的這個秘密之后，金逐流緩緩說道：“把這一連串發生的離奇事件連接起來，我不能不起了懷疑，這些事件是否有關連的呢？所以雖然崆峒派群情洶涌，認定丹丘生是叛徒，是兇手，而丹丘生又無一言分辯，我還是相信他是無辜的。另一方面，十八年來，快活張也在繼續調查此事，可惜耗盡許多心力，尚未能撥開迷霧。不過雖然真相還未大白，卻也發現了越來越多的蛛絲馬跡，可以證明我認為丹丘生是無辜的推斷可以成立了。嗯，這也就是為什么我不避‘阿其所好’的嫌疑，要出頭偏袒丹丘生了。”最后幾句話是針對洞真、洞冥而發的。身為崆峒派掌門人的洞真子不禁滿面通紅。

    洞冥子除了羞愧難堪之外，比師兄還要更多一層疑懼，金逐流已透露，這十八年來，快活張還在繼續調查此事，而且是發現了“越來越多的蛛絲馬跡”的。他知道了些什么？是吉鴻證供說過的那些還是另有新的發現？牟麗珠的證供說到現在為止，還沒牽涉及他，再說下去會不會說到他的頭上呢？

    雷震子好似業已注意到了洞冥子不安的神色，若有深意地說道：“唉，我真是做夢也想不到，貴派的洞玄道長竟是勾結清廷，謀害同道的奸細。但愿不會還有更加令我意想不到的事情，牟姑娘，以你當時處境的危險，也真是難為你應付了。請你說下去。”

    牟麗珠繼續道：“唉，這也怪我爹爹太過受那賤人迷惑，他本來有機會可以看到這封信的，卻因相信這賤人之故，弄得忠心的劉媽，反而受他責罵，這封信也不敢交出來了。”

    原來劉媽得到這封信之后，好不容易找得一個只是牟一行獨自在書房的機會，懷了這封信去見他。她不識字，不知信里寫些什么，一來恐怕自己猜度錯了，二來她私自取了這封信，這種行為，是嚴犯家規的，一下子就交出來，也怕主人責怪。于是她先試探主人的口風，說出昨日有人來給韓紫煙送信，她聽見主母閱信之后笑聲甚為古怪的事情。她問主人有沒有看過這封信，并且提議以后有人送信來的話，是否由門房收下，先給主人拆閱更為妥當一些？

    哪知牟一行聽了他的話，哈哈大笑，說她是發了神經病。笑過之后，面色突轉嚴厲，斥罵劉媽：“要不是看在你是舊主母奶娘的分上，你竟敢對新主母疑心，我早就要開除你了。”

    牟麗珠繼續說道：“可憐劉媽一片忠心，反而受我爹爹責罵，嚇得她不敢把這封信拿出來。她也曾想過悄悄把這封信放回原處，幸虧她沒有這樣做，而是決定把它藏起來留給我看。唉，想不到不過兩天，我爹一回家就遭慘禍。劉媽還未有機會單獨說給我聽，倒是我先去找她了。

    “我看了這封信，當真是有如雪上加霜，不知怎樣應付才好。我和劉媽商量，她雖不識字，想事情卻比我有見識得多。她說：小姐，你千萬不能透露出絲毫仇恨那賤人的神色，要是她逼你過門的話，你就將計就計，先到何家去吧。

    “我又是吃驚，又是氣憤，說道：我怎能嫁到仇人家里？劉媽說道：誰叫你嫁給仇人，這不過是先離虎穴之計。那賤人陰險毒辣，你和我都是難以對付她的。你掩飾得再好，恐怕她也有多少對你起疑了，要是她將你遣嫁，你又不肯聽命，她登時就會猜到你已經知道她的秘密，還能對你不下毒手？

    “我瞿然一省，說道：對，我可以佯作從命，先擺脫那個賤人，中途逃走。劉媽說道：也不一定需要逃走，我曾聽得你爹談過，說是崆峒派的掌門洞妙真人為人正派，他就是為了敬重洞妙真人，才肯將你許配給崆峒派門下的。你到了崆峒山，大可以向他申訴揭發他那師弟的陰謀。我說，只怕洞妙真人不會相信我的說話。劉媽說道：到時你見機而作，但即使此計行不通，你也還有緩兵之計可行的。我雖沒讀過書，也知道書禮人家，父母之喪，要守孝三年之禮，你用守孝作為借口，何家決不能逼你成親。劉媽給我考慮得這樣周詳，我決意照她的話做。

    “果然不出所料，韓紫煙在喪事過后，便即催促何家迎親。這本是洞玄子的計劃，當然很快就有回音。定下日期，由何洛親自偕同伴郎來接我們，不過也說好了，這只是先行迎親，為的是何家便于照顧我這個失掉雙親的孤女，過門之后，再行擇吉成親。他們的話倒是說得極其冠冕堂皇，讓親友們都感激他家和我這個‘賢慧’的晚娘。

    “我打定主意，雖然有幾條路可行，我還是決定中途逃走，放棄到崆峒山去向洞妙真人申訴的計劃。我恨極仇家，即使只是和何洛維持未婚夫妻的名義，我也是非常憎惡的。

    “就在我和晚娘各打各的算盤，等待何洛來迎親的時候，又一件事情發生了。這件事情才開始涉及丹丘生！”

    真相逐漸揭透，此時差不多所有的人都已相信丹丘生是被陷害的了。但在這個案子中，丹丘生究竟曾經做了一些什么，大家還是未曾知道的。是以當案中的女主角開始要說到丹丘生的時候，大家也就不覺格外留心，希望從中可以找到丹丘生為何不替自己辯護的答案。

    牟麗珠歇了一歇，繼續說到：“在何家約好前來迎親的前三天，上次來過我家送信的那個人又來了。不過這次他卻未能見到韓紫煙這賤人，在踏進我的家門之前，就給劉媽智擒了。

    “劉媽是全心全意為我，恐怕何家還布置有什么陰謀令我上當，故此在臨近迎親的那幾天，她都在到我家必經之路的一個山口等待，有心等待這個機會，要抓著洞玄子派來送信的人。她的顧慮果然并非胡猜，那天終于給她等到了。

    “劉媽上去迎接他，說道：我是主母派我來接你，上次你來我家，已引起小姐懷疑，她不便在家中見你。我知道你不是她娘家的人，你是洞玄子差遣來的。對嗎？

    “那人驚疑不定，說道：主母都已告訴了你嗎？劉媽笑道：當然，要不是主母告訴我，我焉能知道你的身份？主母吩咐，要你把信給我轉交給她。

    “那人半信半疑，盤問劉媽和韓紫煙是什么關系。劉媽知道話一說多，定露破綻，立即快刀斬亂麻，說道：‘你不必多問了，我也無暇與你多說，你要是還不相信的話，我還可以多告訴你一點秘密。’跟著把那封信的秘密透露出來，那人這才不能不相信了。

    “那人悄悄說道，這次我帶來的是口信，必須絕對秘密，決不能讓別人知道的。于是劉媽帶他到山后松林之中，那人方始放心告訴劉媽。

    “原來洞玄子父子雖然已在暗中請了兇手，準備途中暗殺丹丘生，但還恐怕不能成功，是以要請韓紫煙幫忙。

    “韓紫煙為避嫌疑，她原定的計劃是把我遣嫁之后，借口先回娘家，過了一個時期，再和洞玄子雙宿雙飛的。但洞玄子卻不同意這個計劃。他要韓紫煙以后母的身份，送女兒到男家去。萬一買兇也殺不了丹丘生，她還可以下毒！料想丹丘生不會提防她的。

    “劉媽聽了這些話呆了一呆，問道：為什么一定要害丹丘生？那人似乎有點詫異，說道：你還不知道嗎？好在他尚未發覺到劉媽騙他，終于還是說了出來。”

    眾人雖已隱約猜到這個秘密，但由當年的新娘子口中轉述出來，大家還是不禁聽得驚心動魄。

    只聽得牟麗珠繼續說道：“那人想不到劉媽乃是騙他口供，遲疑片刻之后，終于還是告訴她了。

    “那人說道：你既然知道你的主母為什么要害牟一行，就該知道洞玄子父子為什么要害丹丘生了。

    “劉媽吃了一驚，問道：原來丹丘生也是秘密參加義軍的嗎？

    “那人說道：他是否業已參加，我們不知。但我們已經知道，他有許多在義軍的朋友。假如給他當上了崆峒派的掌門，即使不會公然反抗朝廷，也是決計對朝廷不利的。你應該知道何洛和丹丘生號稱崆峒雙秀，下一任的崆峒派掌門，要不是落在丹丘生身上，就一定落在何洛身上。不除去丹丘生，何洛如何能夠安心？

    “劉媽釘住又問：那么何洛要是當上掌門，又將如何？

    “那人似乎笑劉媽問得愚蠢，說道：這還用問，當然是為朝廷暗中效力了。

    “劉媽再問：你剛才說何洛已經請了幫手，他請來的是些什么人？

    “那人說道：你為什么要知道這個秘密？

    “劉媽說道：我是替主母問的。要是幫手的本領高強，她也可以放心一些。萬一她下毒不成，有本領高強的幫手，那就還可以克制得丹丘生。否則我真有點擔心主母反而會傷在丹丘生劍下，我曾聽說丹丘生的劍術是崆峒派中數一數二的啊！

    “那人好像相信劉媽是出于對主母的忠心，于是說道：我知道的三個人，一個是江湖上著名的獨腳大盜吉鴻，還有兩個……他壓低聲音說道：是御林軍的高手。

    “劉媽又問：那兩個御林軍高手是誰？

    “這一問，那人可不肯回答了。可能是因為劉媽問得太多，他驀地起了疑心，說道：有這樣三個人物做幫手，已是足以令你主母安心了，你為什么要知道得如此詳細？

    “劉媽知道他不肯再說，當下哈哈一笑，說道：我不是為那賤人擔心，我是為小姐擔心。好，幸虧你告訴我這許多，我，我可以……

    “她話猶未了，那人已嚇得跳了起來，喝道：原來你，你是奸細！立即拔劍要殺劉媽。

    “據劉媽說，那人會使崆峒派的連環奪命劍法，在劍術上的造詣還相當不錯呢。料想當是洞玄子的得意弟子。

    “不過他縱然是洞玄子的得意弟子，畢竟還是比不上劉媽數十年的功力。他殺劉媽不成，反而給劉媽殺了。”

    聽得牟麗珠說至此處，臺上的洞真子和洞冥子不覺都是心頭一震，面有異色。但由于臺下的人都在留心靜聽牟麗珠的講述，對他們的神色并沒有注意。

    崆峒派現任掌門洞真子不覺暗自想道：“原來大志的失蹤，是這么一回事情，洞冥師弟卻一直瞞著我！”

    洞冥子則是四分吃驚，六分歡喜，暗自想道：“原來大志竟是命喪在牟家一個老奶娘手里。但不幸中之幸，幸虧她們直到如今，還未知道大志的底細。”

    原來那次給洞玄子送密信的人名叫郝大志，這個郝大志卻并非洞玄子的弟子，而是洞冥子的俗家弟子。洞冥子對他的看重，是還在如今他的大弟子大石道人之上的。那時郝大志已經學成出道，他是俗家弟子，不用住在清虛觀，但每年也總要來幾次的。他一去不回，洞冥子亦已猜想得到他是送命的了，但未得確實的消息，十八年來，卻是難免一直提心吊膽，不知他是否落在對方手里留作活口。如今聽得他這得意弟子早已死掉，方始放下心上這塊石頭。

    牟麗珠講完了這件案中案之后，長嘆一聲，說道：“劉媽對我的忠心，對我的恩德，我是永遠也無法報答她了！

    “我要暫且不按時間前后，提前說一說劉媽為我的壯烈犧牲。韓紫煙這賤人把我‘遣嫁’之后，按照原定的計劃，借口要回娘家，把家里的仆人全部遣散，只留下一個劉媽。猜想她準是對劉媽早已起疑，要留下她盤問口供的。

    “劉媽猜想也明知她的用意，但劉媽卻不愿逃走，她為了替我爹爹報仇，我已脫出虎口，就不顧一切的和那賤人動起手，但可惜她報仇不成，卻給那賤人殺了。這是事情過后，我悄悄回過一次家鄉，打聽到的。可憐劉媽為我，尸骨無存，我要找那賤人為她報仇，也找不著！”

    聽至此處，眾人都是不禁為這忠仆慨嘆吁嗟，只有洞冥子越發安心，暗自得意。

    雷震子待眾人吁嗟過后，說道：“牟姑娘請你回到正題來吧，后來怎樣？”

    牟麗珠繼續說道：“那晚劉媽回來，告訴我他們安排要殺丹丘生的事，我這才更進一步明白了他們的陰謀。

    “起初我還不知道何洛是否與他父親同謀，此時方知，何洛的心狠毒辣，實是不在他父親之下。他們父子同謀，不僅要殺害我們父女，還要謀害他們本派的丹丘生！

    “我本來的計劃是中途逃走的，在知道他們的陰謀之后，我這計劃也是不能不放棄了。我必須在途中找個機會，把他們的陰謀告訴丹丘生，不能只顧自己逃跑！

    “可是我卻沒法找到這個機會。一路上何洛與丹丘生形影不離，而我又是何洛未婚妻的身份，怎能不顧嫌疑，去找丹丘生單獨出外說話？

    “日子一天過了又是一天，走了三天我還未曾和丹丘生交談過半句。何洛串通了的那些強盜，每一天都有可能來到，到來謀害丹丘生的。我怎么辦呢？

    “第三天我們到了一座古廟歇宿。那天是天色未晚，何洛就借口說是前面恐怕找不到宿頭，要大家提前歇息。

    “我不覺起了疑心，莫非他們就是約定了在今晚動手？我下定決心，無論如何，今晚非得引開丹丘生不可！

    “約莫三更時分，我悄悄起來，到他們同住的那一間房窗外偷窺，只見丹丘生尚未睡覺，獨對枯燈，支頤默坐，好像在想什么。何洛則已發出鼾聲。我心里暗喜，這可正是一個好機會呀。于是我輕輕撕開窗紙。

    “不料就在此時，何洛和丹丘生同時跳了起來，喝道：‘什么人？’我這才猛然省悟，何洛是假裝熟睡的。他約了兇手，怎能安心睡覺。

    “幸虧我早已想好了第二套辦法，我立即低聲說道：‘我聽得有夜行人的聲息，你們趕快幫我追賊！’

    “何洛咦了一聲，說道：我怎么聽不見？喂，你先回來，別去追吧！

    “那時我還未曾知道，原來他是約了吉鴻來擄劫我的，必須把我留在廟中，他才有機會充當勇救妻子的英雄。

    “何洛果然發了急跑出來追我，丹丘生也跟他出來了。我故弄玄虛，加快腳步，哎喲一聲叫道：‘好呀，好大膽的小賊，竟敢用暗器打我！非捉住你不可！’

    “我知道丹丘生的輕功在何洛之上，他以為我中了暗器受傷，一定會飛快的先跑來救我的。此時我和他們的距離少說也有百步之遙，黑夜中他們也看不清楚前面的情形，連何洛也想不到我這是弄假。他一面追一面叫喊，你是受了傷嗎？受了傷還不趕快回來！

    “果然不出我所料，丹丘生先追上我！”

    說至此處，那天晚上的情景歷歷如在目前。牟麗珠那本是冷若冰霜的臉上，不知不覺現出一抹輕紅。

    丹丘生像風一樣掠過來，追上了她了，貼近她了！
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