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    桑達兒道：“啊，你們說的敢情就是那個今晚和我作對的漢人小子？”羅曼娜有點尷尬，點了點頭。

    桑達兒業已贏得美人，心情自是十分之好，說道：“孟大哥，你別誤會我是敵視漢人，我是看這小子看不順眼才罵他的。現在我已經知道了，漢人中有好人也有壞人，就像我們哈薩克人之中，也有好人和壞人一樣。或許那個小子我也是罵錯他了，不過我們哈薩克人有句俗話，說是愛情好比眼睛，容不得滲進半點沙子。”羅曼娜面上一紅，說道：“你就是喜歡瞎猜疑，心胸該放寬大一些才好。”

    孟華微笑說道：“桑大哥罵那小子沒有罵錯，那小子是應該罵的。”羅曼娜哪里知道，孟華是遵守諾言沒有和段劍青打架，段劍青卻打了他。笑道：“你怎么回來得這樣快？難道只是罵了他一頓就走么？”

    孟華笑道：“你猜得不錯，我只罵了他一頓就走。不過現在卻有點后悔了。”

    桑達兒詫道：“你又說這小子該罵，后悔什么？”

    孟華說道：“我并不是后悔罵了他，我是后悔自己走得太快，忘記問他住在什么地方。好了，他也是我相識的人，他在這里也沒什么事情可干，我想勸他回鄉。”

    羅曼娜道：“我知道他住的地方，我告訴你。”恐怕說不清楚，還拿馬鞭在沙地上畫來給他看。

    “你是要經過我們瓦納部門‘格老’（即酋長）所住的地方吧？”羅曼娜問道。

    孟華說道：“不錯，我要拜訪回疆的十三個部落，瓦納也是其中之一。”

    羅曼娜道：“段劍青常常到格老那里作客的，你要是找不著他，也可以向我們的格老打聽他的消息。”

    此時，已是月落星沉的五更時分，草原上的歌聲此起彼落，歌聲伴著健馬奔馳的蹄聲。這是已經定了名分的一對情侶在玩得盡歡之后，唱著情歌回去了。

    孟華和桑、羅二人回到族長的帳幕，遠方天色已亮。羅海整晚沒有睡覺，等著女兒回來。但見他們三人一同回來卻是有點詫異。

    只見女兒戴著花環，笑盈盈地走進帳幕，孟華和桑達兒一左一右的陪伴著她。羅海方自一怔，不知女兒選擇了誰，心念未已，便聽得女兒說道：“傻小子，還不上前去拜見爹爹。”這句話是用他們本族的土語說的。

    桑達兒從羅曼娜手中接過馬鞭，雙手高舉，跪在羅海面前，叫了一聲“爹爹”，把馬鞭交給羅海。這是“姑娘追”最后的一個儀式，在獲得心愛的女子之后，把她打過自己的皮鞭作為信物，獻給她的父親或者母親。羅海呆了一呆，說道：“原來這花環是你給她戴上的？”

    桑達兒又是得意，又是害羞，黑臉泛紅地說道：“多謝羅曼娜看得起我，她的皮鞭已經打在我的身上了。”

    羅海心目中的女婿本來是想選擇孟華的，這個結果頗是出他意料之外。不過，轉念一想，孟華雖然很好，但他是個漢人，將來一定會把他的女兒帶走的，倒不如讓女兒嫁給本族的人，可以陪伴他的晚年。何況桑達兒也是族中年輕一輩的第一勇士，雖然比不上孟華那樣好，也配得上他的女兒。于是也就歡歡喜喜起來了。

    羅海按著回教的儀式給女兒和未來的女婿祝福之后，說道：“孟少俠，你可要多留兩天，喝他們的喜酒了。”

    孟華笑道：“我本來應該喝這杯喜酒的，不過我想早日趕上尉遲大俠，恐怕是不能耽擱了。”

    羅海還沒開口，桑達兒已是說道：“那也好。反正我們現在只是訂親，待你回來的時候，也許剛好趕得上喝我們的成婚喜酒。”

    孟華笑道：“但愿如此。”

    桑達兒道：“你一定回來喝我們這杯喜酒的。對啦，我們可以等你，待你回來，我們才行婚禮。爹爹，你不知道，孟大哥不僅是我們的好朋友，他還是我們的媒人呢。”

    羅海不覺又是一怔，要知按照他們的風俗，在“姑娘追”中締結良緣的男女，都是彼此兩情相悅的，根本就用不著媒人。“啊，怎的他還是你們的媒人？”羅海問道。

    桑達兒道：“我本來沒有勇氣去追羅曼娜的，是孟大哥鼓勵了我。他還在羅曼娜面前，替我說了許多好話呢！”

    羅海本來恐怕孟華心里也許有點不大高興的，聽桑達兒這么一說，方始放下了心。

    “既然你有要事在身，我也不便強留。不過，昨晚你也是和我們的小伙子一樣，整晚沒有睡覺的。最少總得多歇一天才走吧？”羅海說道。

    “不了！”孟華說道：“三兩晚沒睡覺，在我是很尋常的事情。多謝你們的招待，我告辭了。”

    羅海見他去意堅決，只好讓他動身。送他一匹駿馬，一袋干糧。桑達兒舍不得和他分手，又親自送他一程。羅曼娜也趕在后邊。

    “別忘了快點回來啊！”臨別依依，桑達兒揚手說道。

    孟華笑道：“我不會忘記的，我還要回來喝你們的喜酒呢！”

    他滿載著友情離開，心中不無感慨：“想不到我交了這樣好的兩個異族友人，反而同樣是漢族的段劍青，卻下毒手害我。他還是我二師父的侄兒呢。不過，也正因為他是我恩師的侄兒，我還是要把他當作朋友看待的。但愿他肯接受我的勸告。”懷著這個希望，孟華快馬加鞭，兼程趕路。

    可惜他對段劍青的估計完全錯了。對他的心地固然估計錯誤，對他的功力也是估計錯誤。

    若在平常孟華練過上乘武功，三兩晚不睡覺，的確是很普通的事情，對身體也不會有太大的影響的。但現在他剛在受傷之后，便即趕路。跑了一程后，傷處又在隱隱作痛了，而且渾身發熱，好像被放在蒸籠里一般。這種悶熱之感，是由內而外的，和普通的由于趕路而身體發熱的感覺不同。

    “奇怪，段劍青練的不知是什么功夫，功力比以前高得多了，但，卻似乎是邪派內功。好在我還禁受得起。”

    雖然禁受得起，不過為了發散熱毒，他只好下了坐騎，找個僻靜的地方，做了一會吐納的功夫才能恢復精神。走一會休息一會，如是者數次之多，直到將近日暮的時分，方始找到羅曼娜說的那個地方。

    抬頭一看，在山腰處發現一間茅舍，據羅曼娜所說，那就是段劍青所住的地方。

    孟華不覺有點懷疑，心里想道：“他是小王爺的身份，過慣舒服的生活，為何肯在這間茅屋里挨苦？難道只是為了貪圖羅曼娜的美色嗎？”

    當然他也曾經想到，段劍青昨晚想要害他，沒有成功，料想也會提防他來報仇的。“多半他是不會回到這間茅屋來了？”孟華心想。

    不過，孟華雖然知道想在這一間茅屋找著段劍青的希望甚屬渺茫，他還是要試一試的。

    這座山雖然并不很高，也遠遠比不上石林里劍峰的陡峭，但孟華身上帶傷，爬到山腰，已是不由得吁吁氣喘。

    好不容易，終于走到那間茅屋了。

    “有人在里面嗎？”孟華朗聲說道。

    只聽得里面好似有呻吟之聲，半晌，那人說道：“是誰？”聲音微弱，似乎是上氣不接下氣的樣子。不過孟華已是聽得分明，一點不錯，正是段劍青的聲音！

    本來他是不敢懷抱太大的希望的，想不到段劍青真的是在里面，倒是令他有意外的驚喜了。

    “是我！”孟華應道，一面說話，一面放輕腳步，走進那間茅屋。

    定睛一看，只見段劍青躺在一張竹床上，滿面病容，正在連聲咳嗽。

    孟華一踏進來，段劍青的咳嗽登時停了，他“啊呀”一聲的叫了起來，可是他的人卻跳不起來，剛一欠身，咕咚一聲，又倒下去，看來他的病似乎還是當真不輕！

    “我不是來找你報仇的！”孟華連忙說道。

    “那你來作什么？”段劍青喘著氣問道。

    孟華說道：“我想你還未曾知道我是誰吧？”

    段劍青一副茫然的神態，重復他的話道：“你是誰？”

    孟華說道：“我叫孟華，你的叔叔是我的師父。”

    段劍青好像稍稍放下點心，但仍是有點驚疑不定的神氣說道：“你來做什么？”

    孟華說道：“人誰無過，過而能改，善莫大焉。我是來勸你的。當然我也還有一些事情，想要知道。”這幾句話說得十分誠懇，說得段劍青也好像為之動容。

    段劍青道：“多謝你的關心，可惜我抱病在身，不能招待你。那里有茶水，你自己倒來喝吧。”他說“不能招待”，弦外之音，自然也是不能和孟華長談的了。

    孟華道：“你別著急，待你病好之后，咱們慢慢再談。段兄，你得的是什么病？”

    “那天我回來之后，很是后悔，或許是心力交疲之故，又受了一點風寒，這就起不了床啦。”段劍青說道。

    孟華不懂醫術，束手無策，說道：“段兄，我給你請一位大夫來可好？你知道附近有大夫嗎？”

    段劍青苦笑道：“此處方圓五十里之內，定居的就只有我一個人。”

    孟華說道：“我有羅曼娜父親送給我的快馬，可以跑遠一些。”

    段劍青搖了搖頭，說道：“瓦納族格老那兒，倒是有一個大夫，那兒離這里有一百多里山路，快馬來回，也得兩天。而且那個人只懂得用草藥的大夫，本領也不見得比我高明。孟大哥，我多謝你的好意，你不必為我操心了。”

    孟華道：“啊，你懂得醫術？”

    段劍青道：“我的家里是長年請有兩位大夫的，小時候我常常跟著他們采藥，多少也懂得一些。昨天我的病初起之時，我已采了一些草藥了。喏，你瞧，屋角那個藥罐，就正是在煎著我采來的草藥了。”

    孟華放下點心，說道：“好，那我留在這里服侍你。這藥煎了多少時候了，要不要添點柴火。”

    段劍青道：“不敢當，我還勉強可以支持的。待我起來看看。”作勢欲起，滿頭大汗，氣喘吁吁。

    孟華連忙扶他躺下，說道：“莫說令叔是我恩師，就是不相識的人，患難相助也是應該的。段兄，你別客氣。”

    段劍青這才說道：“這劑藥已經煎了一個時辰，火候大概是差不多了。請你打開蓋子聞一聞，這草藥的氣味是有點刺鼻的，要是藥味很濃的話，那就是夠火候了。麻煩你倒給我喝吧。”

    孟華說道：“好的。”找了一個空碗，便即依言去做。

    段劍青道：“你走得累了，喝杯水再給我倒藥茶不遲。那邊那個樽子里裝的是干凈的清水。”

    孟華爬上山坡，踏進這間茅屋之后，一直沒有余暇自行運功御毒，的確也是感到唇焦口渴，他打開了自己的水囊，喝了一口水，說道：“運水上山不易，這樽水留給你用吧。”孟華是出于誠意，段劍青卻以為他已經有所提防，不由得心頭一凜，但見孟華在喝過水之后，便即把那藥罐的蓋子打開，這才放下了心上的石頭，暗暗歡喜。

    一股濃烈的藥味直沖鼻觀，孟華正在想道：“想必是夠火候了。”剛要把藥茶斟在碗，忽的只覺一陣昏眩，搖搖欲墜，他身子還沒倒下，手中的空碗已是跌了下來，當啷一聲，碎成片片。

    就在此時，只聽得段劍青一聲長嘯，陡然從“病榻”一躍而起，掌挾勁風，向孟華劈下來了！正是：

    善心遭惡騙，裝病露狼牙。


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