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    孟華說道：“晚輩想要早日追上尉遲大俠，恐怕明天就要走了。”羅海說道：“既然如此，我也不便強留。今晚希望你參加我們的刁羊大會，盡情歡樂。”

    說至此處，忽地想起一事，說道：“你們還有一個漢人，聽說也是從柴達木來的，住在瓦納‘格老’管轄的那個地方，你知道嗎？”孟華好生詫異，說道：“我在柴達木的時候，冷、蕭兩位首領并沒對我說過，不知是誰？”

    羅海說道：“我沒有見著此人。你知道我們的草原很大，他雖然住在那個地方，有時也會到別處走走。聽說尉遲大俠也曾想找這人一見，并沒找著。第二天我就要趕回來了，也沒工夫去仔細打聽啦。”

    孟華想道：“這人不知真的還是假的？”正想再問，羅曼娜已是揭開篷帳進來。

    羅海說道：“是刁羊要開始了么？”

    羅曼娜道：“小伙子正等著你去射出第一支箭呢。你們的話談完沒有？”

    羅海說道：“好，你叫桑達兒把我的鐵胎弓拿來，你也記得帶你的皮鞭。”

    羅曼娜面上一紅，說道：“爹，我不許你取笑我。”揭開帳篷，先跑出去。

    孟華不懂她何以面紅，正自有點奇怪。忽聽得羅海在他耳邊輕輕說道：“要是你不喜歡的姑娘，你千萬別讓她的皮鞭打在你的身上。”

    這晚正是農歷十五的晚上，月亮又大又圓。夜風掠過草原，草原上散播著花草的芳香，也散播著年輕人的歡樂。

    一只烤熟的大肥羊掛在樹上，羅海在百步之外站定，張弓搭箭，颼的一箭射去，恰好射斷懸羊的繩子，那頭羊跌了下來，小伙子們紛紛騎馬向它跑去。

    孟華這才懂得小伙子們要等待族長射出第一支箭的意思，原來這一支箭乃是給“刁羊”之會揭幕的。

    “一個百步穿楊的箭法，你爹爹的神箭真是可以比得上尉遲大俠的飛刀。”孟華贊道。

    羅曼娜聽得他稱贊自己的父親，很是有點得意，說道：“我爹爹不但是本族的神箭手，在我們這個部落之中，也沒有誰的箭比他射得更準的。桑達兒的箭法是跟他學的，只能算是第二。不過今晚的第二支箭，大家卻是推舉由他來射。嗯，桑達兒已經出了去啦，你為什么還不出去？”

    孟華笑道：“我是客人，不好意思和你們的小伙子搶羊肉食。”

    羅曼娜笑道：“到了刁羊大會，就沒有主客之分的了。你不去搶，別人也不會分給你的。”

    孟華道：“我不餓。”

    羅曼娜笑道：“你不想吃，我倒想吃。你給我去搶一塊吧。你瞧，你的坐騎我都給你準備好了。”是一匹從她父親馬廄中挑選出來的駿馬，此時剛好有人牽到孟華身邊。孟華笑道：“好，那我就也去趁趁熱鬧。”抱著無可無不可的心情跨上馬背，跟在桑達兒后面。

    羅曼娜的心情卻是很亂，她懂得爹爹要她帶皮鞭的意思，但她卻不知道她的皮鞭要抽在誰的身上。

    桑達兒和孟華兩匹快馬已經加入“刁羊”的競逐了，羅曼娜目送他們的背影，腦海中卻出現了第三個人的影子，另一個漢族少年的影子。

    “不知他今晚會不會來？”“刁羊”業已開始，草原上少說也有一百幾十匹健馬電掣風馳。雖說月色明亮，要在這許多人馬之中認出一個人來可還是當真不易。羅曼娜凝神望去，沒有找到她所要找的人，也不知他來了沒有。不過這少年是曾經說過他要來的。“要是他當真來了的話，我的皮鞭應該打在誰的身上呢？”羅曼娜不由得心亂如麻了。

    參加“刁羊”游戲爭著去分割那條烤熟的肥羊，游戲的規則是：不許下馬，不許停留，跑得太慢都不可以，快慢的程度，自有旁邊的少女充當義務的評判員。要是她們認為誰跑得太慢了，馬上就會噓聲四起，小伙子們誰又肯丟這個面子？

    怎樣才能分割一塊羊肉呢？這就是倚靠他們高明的騎術了。當健馬風馳時，從“獵物”旁邊馳過之際，他們就用長柄的彎刀迅速割下羊肉。馬是跑得飛快的，時機稍縱即逝，這一割未必能夠成功。有時羊肉是割下來了，但來不及用刀尖挑起，又要等待第二次機會了。

    有時候有幾只馬同時到達，規則不許人馬碰撞，碰著了兩個人都要被取消資格。哈薩克人的騎術是非常有名的，像這樣的事情，在“刁羊”的游戲中很少發生。

    不過人馬雖然不許碰撞，用來割肉的兵器則是許可碰撞的。有時兩柄彎刀碰著了，誰都割不著羊肉。馬是跑得飛快的，說不定還會因此跌下馬來。那也算是輸了。

    桑達兒因為出動較遲，那條肥羊已經給分割一半了。當他正在用彎刀插下去的時候，斜刺里一匹快馬沖了過來，“當”的一聲，兩把彎刀碰個正著。

    桑達兒虎口一麻，彎刀竟脫手飛上半空。幸虧桑達兒馬快，追上去剛好接下從他頭頂跌落的彎刀。這霎那間，場邊嘻嘻哈哈的姑娘們，最初是突然鴉雀無聲靜了下來，接著是震耳欲聾的喝彩！

    桑達兒的接刀手法是十分高明的，但桑達兒卻不知道姑娘們是為他喝彩，還是為那個震飛他的月牙彎刀的那一個人喝彩？或許她們是同時向兩個人喝彩呢？但桑達兒的臉上卻是不由得火辣辣的發燒了。

    因為他是這個小部落中，大家公認的第一名勇士，氣力之大，沒有誰人可以比得上他。

    瓦納族人公認桑達兒是第一勇士，桑達兒一向也以自己的箭法高、氣力大而感到自豪。想不到今晚會輸給一個不知從哪里鉆出來的“小子”。而且輸得甚為狼狽，月牙彎刀給人家一碰就碰得飛出手中去了。雖然自己仍能夠接了下來，亦已深感面目無光了！

    駿馬風馳，桑達兒連對手的容貌都看不清楚，只知道他一定不是本族的人。族中的小伙子，每一個人他都知道得很清楚的，沒有誰的本領比他更高強。

    “刁羊”的規則，第一次不成功，必須繞場一周，方能再來分割羊肉。

    那條烤熟的羊給馬蹄踢得翻翻滾滾，不多一會，只剩下小半條羊腿了。桑達兒由于給那人阻了一阻，騎術雖然高明，跑回來的時候，卻是比那人落后一步。

    眼看那人半掛雕鞍，腰軀一彎，明晃晃的刀尖就將刺著羊腿，斜刺里一匹快馬一躍而前，“呼”的一聲，一條長鞭卷了過來。

    這個人正是孟華，他是有心暗助桑達兒一臂之力的。

    鞭長刀短，孟華雖然落后少許，卻已先把那小半條羊腿卷了起來。在跑得飛快的馬背上，用馬鞭來卷起東西，力度必須使得恰到好處，饒是哈薩克人騎術高明，對孟華這手功夫也不由得衷心佩服。小伙子和姑娘們都喝起彩來。

    那人不知是老羞成怒或是好勝之心太強，突然把手一揚，發出暗器，暗器是一枚邊緣磨得鋒利的錢鏢，不過他并非暗器傷人，而是要奪回“獵物”。

    只聽得“錚”的一聲，孟華的長鞭給錢鏢當中割斷，羊腿落下來了。落下的地點，和那人的距離較近。

    這霎那間，嘈嘈雜雜的聲音突然靜了下來。“刁羊”的規矩不許人馬碰撞，但卻許可兵器碰撞，不過用暗器來打別人的兵器，從前從未有過，充當義務裁判的姑娘們也不知道這人的做法是否合乎規矩。

    桑達兒忽地張弓搭箭，“颼”的一箭就射過去。這一支箭來得恰是時候，羊腿未曾落地，就給他射個正著。箭尖穿著羊腿，又飛了起來。桑達兒叫道：“你們別說我不守規矩，他可以用錢鏢，我就可以用弓箭。”

    “刁羊”的規矩是：羊肉已經到了手中，別人就不可以再來爭奪。但現在羊腿是給孟華的長鞭卷起來的，算不算到了“手中”呢，急切之間誰也不敢下判斷。

    可是姑娘和小伙子們，誰也無暇去理會什么規矩不規矩了，因為在這霎那之間，事情又起了新鮮的變化。

    孟華和那個人同時去搶落下來的羊腿。羊腿正從半空中落下來，可是還沒有落到地上。兩匹快馬幾乎是同時到達那個地點。羊腿正在他們的頭頂上空落下，這是最好的機會，那人為了爭這瞬息之機，竟然足點雕鞍，就在馬背上施展一鶴沖天的輕功，跳起來接那羊腿。

    可是孟華比他跳得更高，伸手一抓，手指已經觸及帶箭的羊腿。

    那人突然一掌向孟華拍去！

    孟華左掌一按，半空中接了對方拍來的一掌。右掌卻改抓為拍，把那小半條羊腿拍得遠遠地飛出去。

    兩人同時跳起，也幾乎是同時出掌，雙方的動作都是快到極點，站在地上翹首而觀的姑娘們誰也看不清楚。只知道他們是在半空中碰上了。按照“刁羊”的規矩，身體一碰上了，雙方都是作輸，這霎那間，姑娘們不禁都是“啊呀”的一聲叫了起來。為他們的“功敗垂成”而可惜。

    孟華只是用了三分的掌力，已把那人推開。那人的輕功也真是好生了得，半空中一個“鳶子翻身”，居然恰巧落到奔跑著的馬上。孟華落下來的時候抓著馬尾，借力使力，一個筋斗翻過去，方才坐上雕鞍。不過這是由于他跳得比那個人高，落下來也較慢的關系。稍有眼力的人都可以看得出，他的這手輕功，只有在那人之上，決不在那人之下。

    給孟華一掌拍得遠遠飛出去的那小半條羊腿，“無巧不巧”，恰好是向著桑達兒迎面而來，桑達兒馬上伸手一接，不費吹灰之力，便把那小半條羊腿接到手中了。

    這個結果不但大出眾人意料之外，桑達兒自己也是決計料想不到。他本以為是輸定了的。

    不過“勝利”來得這樣容易，卻是使他不能不暗暗地思疑了，“哪有這樣湊巧的事。最后的這塊羊肉，恰恰是向我飛來？嗯，該不會是這個姓孟的漢人故意把它‘送’給我的吧？剛才他已經抓著羊腿，應該是可以把它抓牢的。”

    不過這個結果卻是令得參加“刁羊”游戲的小伙子和姑娘們皆大歡喜，只除了那個不知來歷的少年。要知瓦納族的姑娘和小伙子都是希望他們本族的勇士得勝的，這樣的結果對桑達兒來說雖然有點僥幸，卻正合他們的心意。

    桑達兒在姑娘們的喝彩聲中，把奪得的羊腿捧回去獻給羅曼娜。可是他的心中卻殊無獲得勝利的喜悅之感。

    孟華這一掌的力度拍得恰到好處，當他看見羊腿落在桑達兒手中，眾人喝彩聲大起之時，他的喜悅比旁人更多。不過，在喜悅之中，亦有思疑，就像桑達兒那樣。

    桑達兒思疑的是：這個“勝利”是不是孟華拱手相讓的呢？孟華思疑的卻是：那個和他交手的少年是誰？

    顯然這個少年是練過上乘武功的，身手十分了得。桑達兒是瓦納族的第一勇士，他的本領遠在桑達兒之上，顯然也是個外來的人。不過引起他的思疑的還不僅是這少年的武功，而是這少年他好像“似曾相識”！

    他和這少年在半空中只是打了一照面，當時大家又都是在全神貫注爭取獵物，誰也沒有去留意對方的面貌。不過就在這驚鴻一瞥之間，他已得到“似曾相識”的印象。只可惜他怎樣也想不起來，是在什么時候，什么地方，見過這個人的。

    廣場中鬧得熱烘烘的氣氛，也不容許他去冷靜思索，他回到了羅曼娜的身旁，桑達兒早已在那里了。

    桑達兒訕訕說道：“孟大哥，這條羊腿應該是屬于你的勝利品。”

    孟華說道：“不，分明是你接到手中，怎能算是我的？”

    桑達兒道：“要不是你把它向我拋來……”

    孟華截斷他的話道：“我是給那人逼得不能不松手的，其實就算我能抓牢了它，按照規矩，我也輸了。”

    桑達兒道：“我就覺得奇怪，怎的恰好向我迎面飛來？”

    孟華笑道：“那是老天爺有意要你得到這條羊腿送給羅曼娜姑娘啊！否則咱們兩人都是空手而回，豈不叫羅曼娜姑娘失望？”
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