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    瓜田李下惹嫌疑

    鄧中艾怔了一怔，說道：“能有這樣的巧事？”

    那“劉大哥”道：“你知道我為什么要和你來這荒山嗎？”

    鄧中艾道：“不是來查勘地形，好準備將來劫鏢么？”

    “劉大哥”道：“當然這是原因之一，不過更迫切的還是要搜查兩個可疑的人犯，很可能就是你在小金川碰上的那兩個小賊。”

    鄧中艾吃了一驚道：“你怎么知道？”

    “劉大哥”道：“在縣衙門的時候，我已經向捕頭打聽過了。這老捕頭辦事倒很得力，自從小金川那股殘匪窺入青海之后，他每天都派遣得力的手下，扮作鄉下人，在各處路口注意往來人等，據他說今天中午過后，有兩個少年騎馬往西走，他們的馬跑得很快，但回來一查，縣城各個客店可沒有生人投宿，料想在黃昏之前已經過了縣城。這兩個人錯過宿頭，大概應該在天黑時分踏入這荒山，今晚多半是在林中過夜。”

    鄧中艾恍然大悟，說道：“怪不得你們寧可不要知縣老爺的殷勤招待，也不在衙門里舒舒服服睡一個覺，連夜就趕來了。但你們怎不早點告訴我呢？”

    “劉大哥”笑道：“我是想令你驚奇一下呀。老鄧，假如當真是那兩個小子，你怕不怕？”原來他正是恐防鄧中艾給人家打怕了，要是太早告訴他，他就不敢前來。

    鄧中艾怫然說道：“劉大哥，你也忒小看我了，我雖然本領不濟，敗給那兩個小賊之仇是非報不可的。何況你們兩位大內高手，有你們兩位撐腰，我還會害怕他們嗎？”

    “劉大哥”笑道：“我是和你開玩笑的，你別介意。其實以你的鐵筆點穴功夫，未必真的就會輸給那兩個小子，我猜大概是因為初次和他交手，未摸得清楚他的劍法，以至在他快劍狂攻之下，冷不防就吃了虧。”

    鄧中艾得到“劉大哥”給他兜回面子，心中舒服好多，說道：“劉大哥明見，當時的情形確是如此。但愿他們真的是在這座山中。不過這座山這么大，怎知他們躲在何處？黑夜里還得提防他先發現我們，突來偷襲。”他口里說是不怕，但語氣中顯然還是流露三分害怕。

    “劉大哥”笑道：“老鄧不用擔心，我有辦法知道他們躲藏之處。而且料想他們也想不到會有人到這荒山來搜捕他們，所以只有咱們偷襲他們，不會反而給他們偷襲的。”

    鄧中艾喜道：“劉大哥，你有什么妙法？”

    “劉大哥”道：“你聽著！”突然發出一聲虎嘯！

    嘯聲震撼山谷，端的像是餓虎覓食的吼聲。楊華明知道是假的，也不禁有點悚然之感。心里想道：“此人內力深厚，倒是不可小覷。”心念未已，只聽得鄧中艾笑道：“原來劉大哥還有這樣的絕妙口技，小弟卻不知道。”

    虎為山中王，一嘯驚百獸。不過片刻，只聽得猿啼、豹吼、鹿跑、貍奔。種種野獸的驚叫聲、奔跑聲此起彼落，鬧了好一會，方始漸漸平靜下來。

    “劉大哥”道：“你聽見沒有，就在轉過這個山坳的上面，有馬嘶之聲，距離這里似乎還不太遠呢。”

    鄧中艾道：“你這法子果然是妙，馬在那邊，人也一定是在那邊。”

    “劉大哥”道：“這兩匹坐騎是久經訓練的戰馬。”

    鄧中艾道：“你怎么知道？”

    “劉大哥”道：“它們只是叫了幾聲，便不再叫了。而且沒有掙脫繩索的束縛和搖撼樹木的聲音，只有久經訓練的戰馬才會如此。它們的叫聲只是想喚醒主人的。”這姓劉的大內衛士居然能在百獸嘶鳴的聲音之中，聽得這樣仔細，能夠辨別各種不同的聲音，楊華雖然也懂得“伏地聽聲”，和他相比的就差得遠了。“劉大哥”又道：“我懷疑這兩匹戰馬，就是馬崑和周燦的坐騎。”那姓葉的吃了一驚，說道：“如此說來，他們二人豈非已遭毒手？”

    “劉大哥”道：“目前還難斷定。不過，倘若他們真的已遭毒手，這兩個疑犯，就更加可以斷定，一定是老鄧在小金川碰上的那兩個小賊了。”

    鄧中艾道：“咱們現在可以去找那兩個小賊了嗎？”

    “劉大哥”道：“再等一會兒。那兩個小賊給虎嘯馬嘶驚醒，等他們以為老虎已經去得遠，縱然輪流戒備，也沒有初時那么留心戒備的。”

    鄧中艾笑道：“對，現在是他們在明處，咱們在暗處，待他松懈的時候，咱們便可以進行偷襲了。”

    楊華想道：“用不著現在就驚動金兄，諒這三個鷹爪，我還對付得了。就是對付不了，金兄不久也會跑來的。”他主意打定，剛好便聽得那“劉大哥”沉聲說道：“現在是時候了，咱們去找那個小賊吧！”

    楊華一躍而出，幾個起伏，就到了那三個人聚會之處，冷笑喝道：“用不著你們費神尋找了，我在這兒！”

    鄧中艾吃了一驚，叫道：“正是這個小賊！”

    那“劉大哥”哼了一聲，喝道：“好大膽的小賊！”“刷”的抽刀出鞘，劈將過來，竟然發出鏗鏗鏘鏘之聲，震得楊華耳鼓嗡嗡作響。原來他在有意賣弄功夫，潛運內功，使佩刀出鞘之時與內壁擊撞，以收先聲奪人之效。

    楊華暗暗佩服他的內功深厚，卻也并無懼色，冷笑說道：“你弄這些鬼門道，就想嚇倒我么？”那“劉大哥”一刀橫劈過來，招式也沒什么奇特，但刀光儼似銀虹橫空掠過，確有開山裂石的威勢！

    楊華側身讓開斜刺一個，劍勢伸縮不定，似是“織女投梭”，又似“李廣射石”。“織女投梭”在劍法中屬于“陰柔”招數，“李廣射石”則是“陽剛”招數。那“劉大哥”不識無名劍法，見他劍勢，頗為詫異。要知“剛柔兼濟”雖然是上乘武學所追求的境界，但把剛柔同寓一招之內，卻是任何劍派所沒有的。

    這姓劉的大內衛士慣經陣仗，雖感詫異，卻不慌忙，心里想道：“開首十數招，我不求有功，但求無過，這小子劍法縱然詭異，諒也難奈我何。待摸熟他的路數，那時再下殺手不遲。”當下連劈三刀，都是法度謹嚴的刀法。楊華自從妙悟無名劍法之后，武學的造詣識見，已是足以和當世頂尖兒的名家匹敵，一交手就留心對方的破綻，但這姓劉的刀法宛似鐵鎖橫江，千軍列陣，縱然可以找到一些微細的破綻，也是不容易突破。

    楊華指東打西，指南打北，兔起鶻落和對方拆了數招，一劍平刺過去。這一劍似是毫無章法，刺向那姓劉的胸膛，陡然間劍勢一轉，竟在對方三個人誰也意想不到的情形之下，閃電般的倏地就刺到那姓葉的衛士右肩。

    這是“各個擊破”戰術，楊華情知對方三人必會聯手對付自己，心里想道：“我先把他的左右手削掉，回頭再對付他。”這一劍看似毫無章法可尋，其實卻是把孟家的快刀刀法和無名劍法融會貫通，變化出來的。

    楊華只道在自己閃電般的快劍一擊之下，這姓葉的不死也得受傷，哪知道姓葉的武功亦是非同小可，在間不容發之際，不但能夠閃開，而且還能反擊。他一掌斜劈，一掌虛抓，雖是虛抓，掌勢已是把楊華上身的七處大穴，籠罩在他的擒拿手法之下，楊華劍尖給他掌力震歪，只好回劍防身。一招“玉帶圍腰”，劍光四面蕩開。那姓葉的衛士亦不禁心頭一凜，不敢欺身進逼。

    那姓葉的哼了一聲說道：“你這小子真是大膽妄為，我本來不想以大欺小，以眾凌寡。但這是你自己挑起的火頭，可怪不得我了！”楊華背腹受敵，在刀掌夾攻之下，雖然未露敗象，卻也更難施展各個擊破的打法了。要知對方兩個都是高手，他們的刀法掌法之中，縱然有些微細的破綻，但在兩人彼此呼應之下，這些微細的破綻也就不成為破綻。楊華必須左右兼顧，如何還能覓隙尋瑕？

    原來這兩個衛士都是大有來頭的人物，大內衛士有五千多人，他們是名列“八名大內高手”之中的。

    那“劉大哥”名叫劉挺之，是“五虎斷門刀”掌門人勞超伯的師弟，“五虎斷門刀”攻守兼備，以法度嚴謹見長，即使碰上比自己更強的對手，就是不易落敗。劉挺之是本門第一高手，本領還在掌門師兄之上。

    那姓葉的衛士名叫葉谷渾，本是關東馬賊，以大摔碑手橫行江湖，平生罕遇敵手。他的掌力端的有開碑裂石之能，而且精于七十二把大擒拿手法。

    這兩個人的真實本領都足以和楊華抗衡，兩人聯手，當然是在楊華之上。不過楊華的劍術神妙莫測，他們連一點來歷都瞧不出。葉谷渾心里想道：“這小子的劍法又像青城，又像峨嵋，又像少林，又像武當，不知是哪一派的劍法？天下竟有這樣的劍法，真是古怪！”他心里有所顧忌，不覺也和劉挺之有了同樣的想法：“在開首數十招之內，我不求有功，但求無過。且待摸熟他的路數再下殺手！”鄧中艾看見劉、葉二人抵敵楊華的劍法，膽氣大壯，說道：“兩位大哥，我和這小賊在小金川結有一段梁子，小弟并非想與你們爭功，而是這段梁子非得報復不可！”這番話當然是說給楊華聽的，為自己以眾凌寡找個借口。

    楊華冷笑道：“再多幾個又有何妨，你把小金川的那些什么五官、四道、四僧找來更好。嘿嘿，以多欺寡這已經是你們的慣技了，上就上吧，何必還找借口？”

    鄧中艾喝道：“好小子，死到臨頭，還敢猖狂！”雙筆一分，左點“期門穴”，右點“百會穴”。他是點穴的大高手，又自恃對楊華的劍法比較熟悉，見楊華正在化解劉挺之的刀法，于是一上來便施殺手。

    楊華劍鋒倏轉，后發先至，迫使鄧中艾收回攻勢。接著一招似是而非的“疊翠浮青”刺出，這“疊翠浮青”是嵩山劍法的名招，以空靈飄忽見長。

    鄧中艾曾經領教過楊華這一招似是而非的嵩山劍法，上次他在小金川和楊華交手，就是在楊華這一招自創的“疊翠浮青”之下吃了虧的。此時他見楊華依樣葫蘆的又把這招劍法施展出來，不禁心頭火起，冷笑說道：“你用似是而非的嵩山劍法擾人耳目，以為鄧某還會上你的當么？嘿嘿，你也真是黔驢技窮了！”說話之間，雙筆已是使出一招“夜叉探海”，搶前一步，封住楊華的劍勢。

    這一招應著，乃是他上次吃過了虧之后，用了許多心思想出來的，只道自己是有備而戰，楊華這一次非得倒過來吃他的虧不可。哪知楊華刷的一劍，突然從他意想不到的方位刺來，劍招也變得不似嵩山劍法的“疊翠浮青”，而是似是而非的泰山劍法中的“古柏森森”了。“疊翠浮青”的劍勢本是空靈飄忽，“古柏森森”的劍勢則是雄渾綿密，風格大不相同。鄧中艾的“有備而戰”，反而變成了“作繭自縛”，著了楊華的道兒。

    只聽得嗤嗤聲響，鄧中艾感到頭皮一片沁涼，楊華劍光掠過，業已削掉了鄧中艾的半邊頭發，亂草一般，隨風飄散。這還幸虧是劉挺之和葉谷渾正在刀掌齊出，恰好在那瞬息之間，趕得上替鄧中艾解危，否則給削掉的恐怕就不是頭發而是頭皮了。

    楊華笑道：“運用之妙，存乎一心。兵法如此，劍術亦然。你給我胡亂編派是哪一派的劍法，強作解人，不是太可笑了嗎？”

    鄧中艾受了削發之辱，還給楊華嘲笑，不禁又驚又怒又羞慚，喝道：“小子，今日不是你死，便是我亡！”

    劉挺之見鄧中艾這副被削了半邊頭發的滑稽模樣，心里又是好氣，又是好笑。當下展開五虎斷門刀法，左劈三刀，右劈三刀，正面接了楊華幾招，說道：“鄧兄不必生氣，這小子已是網底之魚，諒他也是飛不出咱們手心的了。待會兒捉著了他，你高興怎樣處置就怎樣處置他。”

    楊華冷笑道：“放你的屁，咱們騎驢念唱本，走著瞧吧！”劍光飄瞥，指東打西，指南打北，瞻之在前，忽焉在后。劉、鄧、葉三人聯手，雖然占了上風，在他神妙莫測的劍法之下，也是不禁暗暗心驚。鄧中艾想道：“要是那個使軟鞭的少年當真和他一起，出來幫他，只怕我們還是難逃一敗。”

    鄧中艾想得到的，楊華當然也想到了。奇怪，金碧漪為什么還不見來？

    按理說武功高明之士，聽覺要比常人敏銳得多，剛才“虎嘯”馬嘶，獸群奔跑，即使是個普通人，在熟睡之中也該驚醒了，何況是武功造詣極不尋常的金碧漪呢？金碧漪睡覺的地方，和楊華不過隔著一個山坳，要是他已經醒來的話，按理說也該聽得見下面廝殺的聲音的。

    楊華猜疑不定，當下一聲長嘯，用的是“傳音入密”的內功，四面山壁響起回聲，估量三數里內，都聽得見。可是過了一會，仍然沒有聽見金碧漪的回聲。

    鄧中艾叫道：“這小子要找幫手，咱們快點干掉他！”劉挺之喝道：“臭小子，來不及啦！”刀光閃閃，堵了楊華去路。葉谷渾以大摔碑手的掌力，蕩歪他的劍尖，鄧中艾雙筆交叉穿插，尋瑕抵隙，筆尖不離楊華穴道。楊華在三大高手圍攻下，越來越是吃緊。

    不知不覺又過了數十招，金碧漪仍不見來。鄧中艾道：“奇怪，莫非這小子不是和他一起？”

    劉挺之笑道：“我看這小子害怕咱們，顧不得朋友，自己逃命去啦！”

    “碧漪決不會是這樣的人，那日他助我狠斗五官、四道、四僧，我和他還是未知名的陌生人呢！今晚這三個敵人本領雖高，也不見得比五官、四道、四僧聯手更為難斗，碧漪又怎會害怕他們？”楊華心想。

    但事實總是事實，月亮已過中天，楊華陷于苦斗之中也過了三百招開外了，金碧漪還是沒見來到！
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