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    恩仇難解　古洞結奇緣

    鄭貴妃嚷道：“魏公公，你這是什么意思？”魏忠賢面孔一板，雙眼一翻，悄聲說道：“你們母子兄妹，密謀篡位，我魏忠賢忠心赤膽，維護太廟宗祠，與你們周旋，無非是想套取你們的奸謀，你當我真會參與你們的造反么？”鄭貴妃破口大罵。太子常洛將信將疑，轉念一想，這魏忠賢新近得勢，掌有東廠，管他是真是假，只要現在幫我便行，我又何必苦苦追究。當下喝令將鄭貴妃兄妹與二皇子常洵綁個結實，正想退出，王照希忽然大聲喊道：“孟伯伯，我來了！”太子霍然醒起，向鄭貴妃喝問：“你們將我的值殿武師綁架，藏在哪兒？”

    魏忠賢眼色一拋，東廠的一個“樁頭”把屋中的八仙臺猛的掀起，地上現出一個黑黝黝的洞穴，王照希與四個“樁頭”縱身入內，行了幾步，只聽得里面大聲呼喝，金鐵交鳴，王照希從八寶囊中取出火石，點起火絨，與東廠的四個頭目急步奔前，聚攏目光，只見一個魁梧漢子，披枷帶鎖，居然身似旋風疾轉，舞動長枷，與兩個看守衛士惡戰。這人正是他的岳父孟燦，他聽得外面殺聲撼地，情知有變，因此強運內力，掙斷手鐐，就以長枷作為兵器，與乾清宮的兩名衛士拼斗。

    那兩名看守都是衛士中一等一的好手，孟燦吃虧在腳上帶著沉重的鐵鏈，未能掙脫，縱跳不靈，一場惡斗，雖然把兩個看守打得頭破血流，但自己也受了七八處刀劍之傷。四名“樁頭”疾跑入內，那兩個看守大喜嚷道：“喂，你們快來服侍這個蠻子！”卻不料，說時遲，那時快，四名東廠頭目，兩個服侍一個，反以迅雷不及掩耳的手段，把兩個看守殺了。

    王照希提劍上前，只見岳父已似血人一樣，急忙將他扶出地窟，在他耳邊說道：“岳父，是小婿來了。”孟燦道：“霞兒呢？你見過沒有？”語聲微弱，說得很是吃力。王照希道：“霞妹也在外面。”孟燦精神一振，扶著王照希的肩頭走出地窟。

    宮殿內太子常洛正與卓一航說話，卓一航的祖父是總督，父親是侍郎，一說起來，太子自然知道。太子道：“你父親的冤枉我必定替你昭雪。”孟秋霞也已進入殿內，站在卓一航身邊，忽見王照希扶著一個血紅的人出來，大吃一驚，定睛一看，卻是父親，不由得魂飛魄散，眼淚迸流，跳上前去。孟燦道：“太子，恕我不能伺候你了！”左手拉著女兒，右手拉著女婿，正想說話，忽然有兩名從外殿趕來的錦衣衛，發出怪聲，一左一右，雙雙縱上，齊向王照希撲去，王照希身子一仰，左肘一撞，把一名衛士撞翻，接著一掌劈出，又將第二名衛士格退。定睛一看，這名衛士正是在陜西追蹤自己，給玉羅剎嚇退的錦衣衛指揮石浩！

    石浩素來自負，給王照希一掌格退，振臂再撲。太子喝道：“石浩，休得胡來！”石浩道：“這人是陜西的叛逆！”太子奇道：“什么，他是叛逆？”石浩道：“他在陜西誑稱是卓總督的保鏢，我們有眼無珠，把他輕輕放過了。不料后來劇盜玉羅剎竟替他出頭，殺了我們三個錦衣衛。”錦衣衛對外，東西兩廠的衛士對內，各不統屬。石浩這班人是從外廷太和門那邊聞訊趕來的，他們直屬皇帝。所以若然真是搜捕叛逆，太子也制他不住。太子道：“什么玉羅剎，是男強盜還是女強盜？”石浩道：“是當今天下最厲害的女強盜。她替他出頭，顯見是有關系。”說罷作勢欲撲，王照希忽然哈哈笑道：“卓總督的孫兒便在此地，你問問他我是否他家的保鏢？”卓一航看了王照希一眼，朗聲說道：“稟殿下，這位王兄正是我家的保鏢，所以我和他一道進宮，助殿下擒獲叛逆。”石浩道：“那么玉羅剎為何幫你！”孟燦雖受重傷，神智尚清，急向太子叩頭稟道：“這人是我的女婿，他和小女前來救我，請石指揮不要冤枉好人。”孟秋霞站在旁邊，父親的話雖然微弱，卻是聽得清清楚楚，身子陡然發熱，也不知是羞是喜，心兒卜通通地跳個不停。

    孟燦這幾年來做慈慶宮的值殿武師，和太子甚為相得，日前那個“梃擊案”的兇手，又是他拼死擒著，而今為了太子，他又被鄭貴妃的手下捉去私刑拷打，弄得變成血人，太子對他甚覺歉疚，聽他一說，急忙說道：“石指揮，孟武師和卓公子總不會說謊，你放了他吧！”孟燦道：“那玉羅剎既是最最厲害的女強盜，她和官面的人自然是作對的了。只怕她有意離間也說不定。”石浩礙于太子的面子，而且孟燦又是他的前輩，心里雖然還有懷疑，也只好悻悻退下。

    太子道：“孟武師身受重傷，隨我回宮調養去吧。卓公子和這位王兄，也請一并進宮。”孟燦道：“謝殿下，奴婢今生恐再不能伺候你了。還是讓奴婢回家，料理后事吧。”太子看他傷勢，知是無望，而自己又有大事料理，也就不再強他。當下說道：“也好，你坐我的車回去。”叫人取了大內的金創圣藥，送他們回家。

    一路上，孟秋霞在馬車里扶著父親，不時偷瞧王照希。王照希卻是眉頭深鎖。到了家中，天色已將發白。送他們回家的太子隨從，給孟家揭了封條，留下金創圣藥，告辭回宮。王照希與孟秋霞把孟燦扶入臥房，敷傷裹創，忙了一陣，卓一航也在旁幫忙。孟燦精神稍見好轉，突然睜大了眼，氣喘吁吁地說道：“你們靠近一些，我有最秘密的事要告訴你們。”

    卓一航以為是他家私事，悄悄退出。孟燦忽然招招手道：“這位卓兄可是紫陽道長的高徒？”王照希點了點頭。孟燦道：“我和卓兄雖是初交，今后也將永別。但適才見卓兄庇護小婿，高義難忘。這事情我也不想瞞著卓兄，而且日后恐怕也要卓兄助一臂之力。”卓一航行到門口，再折回來。王照希倒一杯熱茶，給孟燦喝了，說道：“孟伯伯你養養神再說吧。”孟燦雙眸炯炯，急聲說道：“現在不說，那就遲了。賢婿，我知道你父子近年對我不滿。”王照希道：“哪里的話。”孟燦道：“我快死了，咱們都說實話。我知道你們父子不滿意我作朝廷的奴才，可是你們知道我為何要到慈慶宮去做值殿武師嗎？”

    孟燦面容肅穆，身子抖顫，大家都不敢說話，過了半晌，孟燦沉聲說道：“我和冀北的羅大俠羅金峰是摯交，你們是知道的了，羅金峰在五年前突遭橫死，你們可知道么？”王照希道：“聽江湖上的朋友說過。”孟燦道：“羅金峰肝膽照人，忠心愛國，五年前到關外刺探敵情，得了一份絕密的情報。原來滿洲韃子蓄意內侵，連年來派人到關內活動，竟然收買了一批人替他作內應。其中有督撫大員，有朝廷重臣，也有武林高手。羅金峰只探出兩個人，其中一個還不知道名字。”卓一航和王照希義憤填胸，齊聲問道：“是哪兩個？”孟燦道：“一個是川邊的應修陽。”王照希“啊”了一聲。孟燦道：“應修陽行蹤詭秘，十年來無人知道他的下落。另一個卻是大內高手，但卻不知是錦衣衛的還是東西廠的？據說若干重臣督撫和他都有聯絡。所以這人比應修陽還更重要。羅金峰知道這個秘密，剛剛回到關內，就給人害死了。臨死時他對我說出秘密，到慈慶宮去做值殿武師也是他的主意。”王照希這才恍然大悟，原來岳父進宮，用意是就近偵查。孟燦嘆口氣道：“可惜我在宮中五年，一點線索都得不到。”歇了一陣，又道：“宮中暗斗甚烈，太子這人，雖然比他父親精明，也有心勵精圖治，只恐也未必能逃暗算呢！我不想你們也進宮當差，只愿你們記著應修陽這個名字。”

    孟燦一口氣說完，氣喘更甚，孟秋霞給他輕輕捶背。孟燦忽道：“白敏呢？”孟秋霞道：“他在柳叔叔家里。是王哥哥救我們出來，帶我們去的。”王照希心道：“這白敏原來是他心愛的徒兒，怪不得秋霞和他那么親熱。”不覺又有些酸意，說道：“孟伯伯，你惦白敏，我給你把他叫回來。”孟燦慘笑道：“不用了，來不及了！咦！照希，你為什么盡叫我做‘伯伯’？我去世后，你和秋霞要相親相愛，我見得著你們，我心里很高興，很高興……”話聲斷斷續續，越說越弱，還未說完，雙腿一伸，氣息已斷！

    孟秋霞號啕大哭，王照希跪下叩了幾個響頭，道：“我請柳伯伯替你主持葬事，還有你的白敏哥哥。”孟秋霞帶淚問道：“你呢？你不替我主持嗎？何必勞煩外人？”王照希道：“我、我……”欲言又止，正在此時，外邊忽然有人叫門。卓一航下樓開了大門，卻原來是太子差來的人。

    太子差人來探問孟燦，知道噩耗，無限惋惜。另外差人還帶來了太子的邀請，請卓一航到慈慶宮作客。卓一航接了請帖，請太子的隨從在客廳稍候，自己進內更衣，并和王照希道別。

    王照希設了岳父的靈位，陪卓一航辭靈之后，忽然把他拉入內室，悄悄說道：“卓兄，太子召你，將有重用，但我勸你還是不要做官的好。”卓一航道：“我喪服未滿，哪會為官？”原來他們講究古禮的官家子弟，守孝要守三年，在這三年內非但不能出仕，連結婚作樂也不可以。王照希又道：“那么卓兄是否要攜令尊金骨，回陜西原籍？”卓一航道：“正想如此，但只怕萬里迢迢，不知能否護先父遺骸，歸葬故園呢。”王照希忽道：“憑卓兄的本領，何處不可通行。但請你提防一個人。”卓一航道：“誰？”王照希道：“玉羅剎！”卓一航道：“為什么？”王照希道：“她和你們武當派結有梁子。”卓一航道：“怎么我未聽同門說過？”王照希道：“這是最近的事情。”當下將玉羅剎劫他祖父，辱他師兄的事說了。卓一航怒道：“好一個狠心辣手的賊婆娘！”王照希眉頭一皺，他料不到卓一航官家子弟的氣味竟如此濃，口口聲聲罵玉羅剎做“賊婆娘”，他自己是綠林大豪之子，心中未免不快。當下冷冷說道：“玉羅剎手底之辣，確是罕見罕聞。但她巾幗須眉，卻也是武林中百世難逢的奇女。”卓一航淡然說道：“是嗎？若有機會我也想見她一見。”王照希陡然一震，他到底受過卓一航庇護之恩，如何能眼睜睜看他送死，急忙說道：“卓兄，我勸你還是不要碰她為妙。你是千金之體，若出了什么事情，我的罪可更大了。”卓一航雖然心也不快，但見他說得極為誠摯，便道：“既然如此，我不見她也罷。”王照希道：“是啊，卓兄武藝雖高，也犯不著和她作對。何況卓兄若回原籍，當然是取道大同，經山西回陜北的了。只要不到陜南，就可避過玉羅剎了。”卓一航道謝了他關注之情，拱手道別。王照希忽然在他耳邊說道：“卓兄回家之后，若然有事，請到延安府來找小弟。只要說出小弟賤名，定有江湖同道給你指引。”卓一航性情磊落敦厚，只覺此人頗為詭秘，卻料不到他便是陜北綠林領袖的兒子。

    當下卓一航應了一聲，也不問他在延安府的住址，兩人揮手道別。卓一航乘了太子來接的馬車，直入東宮。隨從把他安置在賓館稍候，過了一陣，進來叫道：“太子請！”卓一航隨侍從走過曲曲折折的回廊，到了一處用白石欄桿圍成的庭院，庭院中有幾個武士在那里表演武功，庭院對著一座彩樓，太子就在彩樓中飲酒看技。侍從把卓一航帶上彩樓，行過禮后，太子賜他平身，叫人端一張凳子給他，就叫他坐到側旁，微笑說道：“經過昨晚的紛擾，大功總算告成，外有廷臣，內有宗室，還有煌煌祖訓，不怕父皇不懲治他們。你也辛苦了，咱們且飲酒看技。”原來明太祖朱元璋立國之后，定下封建制度，把子孫封為藩王，對防止藩王謀叛，異常嚴密，例如若不奉詔，藩王不許入京，即在藩地，出城掃墓，也必須奏請，藩王之間，不許往來，更不得干預朝政，一犯禁令，立即削爵貶為庶人，送鳳陽府高墻（牢獄）永遠禁錮。這些嚴密的規定，便是太子所說的祖訓。明神宗朱翊鈞雖然寵愛鄭貴妃母子，但這次常洵私自入京，犯了祖訓，即使查不出叛逆實據，這大罪也難逃了。加以朝野的大臣名流如顧憲成、申時行、王錫爵、王家屏等都是擁立太子的人，尤其是顧憲成，在萬歷二十二年時，就因立嗣之爭，辭官歸里，在無錫東林書院講學，一時天下景從，名士清流，組成了東林黨。雖然在野，影響極大。顧憲成是擁立太子的人，明神宗雖偏愛庶子，也有顧忌，魏忠賢起初見鄭貴妃母子得寵，因此互相利用，藉鄭貴妃之力奪取東廠，后來一看內外形勢，對鄭貴妃不利，于是又投歸太子，更增加了太子的優勢。因此太子才洋洋自得的對卓一航說出那一番話。
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