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    深夜，乾國皇宮，御書房。

    端木忱看著跪在地上的幾個禁軍，以及一個身著囚服狼狽不堪的老者，神色莫名。

    端木熠面色沉沉，“那兩個，被蘇涼殺了？”

    被派去潯陽城的禁軍小隊為首者臉色難看地說，“若有危險，他們應該會及時表明來意。”

    “一群廢物！”端木熠冷哼，“退下吧！”

    “皇上，這個犯人……”

    端木熠眸光冰冷地看著戰戰兢兢的老者，“送他上路！”

    很快，御書房里只剩下了端木熠和端木忱父子。

    端木忱深深嘆氣，“沒想到，大皇兄竟然會用那種手段去殺蘇涼，差點就得手了。”

    那老者都被帶到了端木熠面前，由不得他說一句假話。

    端木熠冷冷地說，“早知如此，朕不如趁早讓他去跟老二作伴！”

    端木晟原本有端木敖做襯托，雖然看起來不比端木忱那般優秀，但也算個合格的太子。

    但到如今，端木熠對他真是失望透頂。

    當初端木熠要廢掉萬家，目的之一就是斷了端木晟的念頭，避免兒子反了他。

    端木熠本以為，經過那么多事，端木晟若長點記性，就會安分些，不再惹事，這也是端木熠庇護端木晟的前提。

    但結果很明顯，端木晟跟蘇涼就是你死我活的關系，這并非蘇涼一方決定的，端木晟想殺她的心，甚至更強烈。

    端木忱聽到端木熠的話，并不敢接茬，只正色道，“父皇，從大皇兄安排人刺殺蘇涼的時間來看，他出事是在蘇涼遇刺的次日，以京城和潯陽城的距離而言，這不可能是蘇涼在遭受刺殺之后進行的報復。”

    端木熠眸光微瞇，“但并不能排除晟兒出事是蘇涼所為。”

    “至少，不可能是她本人所為。”端木忱說，“若她驅使高手到京城抓走大皇兄的話，那就是她跟大皇兄幾乎在相同的時間，對彼此下手。”

    其實端木忱認為端木晟出事跟蘇涼有關，但他始終在隱晦地為蘇涼開脫，用一種聽起來很客觀的方式。

    端木忱也想知道，如果端木晟和蘇涼同時要殺對方，端木熠是否認為蘇涼應該忍受，而不是動手？

    “如果蘇涼明知晟兒要殺她……”端木熠擰眉，話只說了半句。

    端木忱嘆氣，“以兒臣看，這件事，其實很明顯。”

    且事實證明，蘇涼若是那樣想，完全是正確且合理的，是謹慎的。

    “你認為蘇涼沒錯？”端木熠看向端木忱，眸光如炬。

    端木忱搖頭，“當下只確定，大皇兄要殺蘇涼，派了不止一波刺客，且險些得手，重傷了寧家的一個奴才。但大皇兄失蹤之事，是否是蘇涼所為，仍未可知。假如是她，她擅自擄走大皇兄，自然是藐視皇威的行為。但兒臣還想說的是，或許在蘇涼眼中，大皇兄根本不能代表乾國皇室。請恕兒臣直言，經過這么多事，大皇兄的所作所為，兒臣也無法承認他自身有何皇威值得臣民敬畏。”

    私通弟妹，草菅人命，殺害胞弟，謀害重臣。這些事，不是一般的道德敗壞。哪怕皇室總有見不得光的陰暗面，但端木晟的惡行已經見光了，不只是貪婪惡毒無恥，且很無能。

    端木忱大著膽子勸諫端木熠，也是不希望他再護著端木晟，倒把蘇涼這個人才給推開。

    畢竟端木忱如今連太子之位還沒坐上，倘若乾國皇室放棄蘇涼，她就有可能投奔別國。那對于認定皇位未來屬于自己的端木忱而言，是難以接受的。

    端木忱沒敢說出口的是，以端木晟的品性，若給他機會，他也會對端木熠和端木忱下殺手的。

    良久的沉默之后，端木熠揉了揉疲憊的眉心，“事已至此，只要她能證明，晟兒失蹤之事與她無關，朕便不再計較什么。”

    ……

    端木忱出宮，到四皇子府門口，見有輛馬車停在那里。

    長安立刻詢問，“什么人？”

    車旁站著的中年人連忙行禮，又讓人從車里拖出兩個五花大綁的男人來，“四皇子殿下，在下是寧家的管事，姓趙。家主在潯陽城抓到兩個刺客，命我等速速送來，交給四皇子殿下處置。”

    夜色幽深。

    端木忱看著那兩個被堵了嘴的“刺客”，額頭跳了跳。都不用分辨，他就知道這兩位是被端木熠派去試探蘇涼，卻失去蹤跡的禁軍。

    “趙管事辛苦。你們家主何時回京？”端木忱問。

    趙管事恭聲說，“家主在回京路上，何時抵達，不好說。”

    端木忱知道。因為盯著蘇涼的眼線是跟她一起從潯陽城出發的，且今天入夜時分就到了，但他們剛離開潯陽城就把蘇涼跟丟了。

    這件事倒也沒什么好說的，畢竟蘇涼又不知道暗處的眼線是誰的人，察覺后甩開眼線屬于正常操作，并不能說明她心里有鬼，只能說明端木熠派的人能力有限罷了。

    端木忱覺得蘇涼應該近日就到了，也沒追問，只讓長安給了來人打賞，讓他們離開了。

    “主子，這……怎么處置？”長安問。

    端木忱也揉了揉眉心，“帶上，我再進宮一趟。”為了避嫌，不能在他這里停留太久。有什么話，讓他們直接去跟端木熠講。

    于是，端木忱又回到了皇宮，且帶去了端木熠“丟掉”的兩個禁軍。
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