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    慶豐二十年，是蘇希錦在金州任期的最后一年。

    這一年初春，官道終于修建完成。其起點為金州沙鎮，終點為夏蕃商道，及連通吐蕃與西夏之間的商道。官道通行后，金州的百姓到西夏，只需要四日。

    這極大的促進了兩國文化交流和商業往來，也給金州帶來了無數人流和機遇。

    而蘇希錦很有遠見的在兩地邊界設立易市，鼓勵兩地通商。連帶著她也讓人教西夏百姓種地。

    林舒正的運營權在通行第一年，自然是賺不到錢。無他，商人暫時太少，而金州的瓜果還未養殖成功。如今流通在市場上的多是藥草和馬匹。

    經過三年運營，如今金州有兩個大型馬場和一些小型馬場。許多外國軍隊甚至民間勢力如馬匪，都前往金州購買馬匹。

    只不過蘇希錦有言在先，若有那品種好，四肢矯健的上等馬，優先供給陳國軍營。若陳國買不起或者沒看上，再出到國外。

    今日是金州馬場建立第三年，也是第一次大規模賣馬。兩個大型馬場的當家人，將馬場里最好的馬，聚集到一處，以賽馬、賭馬等活動來打想自己的名聲。

    蘇希錦與幾位大人以及幾大馬商行走于高臺之上。臺下是廣闊的賽馬場，和各馬場所訓練的馬匹。

    因著是一年一度馬市最熱鬧的時候，許多百姓聞訊趕來，將馬場圍得水泄不通。

    蘇希錦看著下面，對身邊的花貍道，“吩咐下面的官兵警惕些，今日人多，別到時候驚了馬，傷了百姓。”

    姓曹的馬商笑道，“大人一心為民，思慮周到。不過大人且放心，我曹家的馬最是聽話，馬夫也最是勇猛。這些畜牲慣會看人眼色，自是不敢有造次。”

    他非本地人，說話有一股湘西口音。據說是三年前聽聞這邊要發展經濟，敏銳地前來搶占先機。

    蘇希錦一直覺得重農抑商要不得，因此她執政以來一直農業與商業并行。重農的同時也鼓勵經商，雙管齊下。

    商人趨利避害，眼見著這邊有發展先機，個個往這邊跑。

    到最后形成哪里有蘇希錦，就往哪里跑的現象。蘇希錦管這叫“蘇氏效應”。

    “曹大當家的馬聽話是出了名的，”盧姓馬商垂袖說道，“不過我們家的馬可不行，剽悍桀驁，野性難馴，非勇士不可駕馭?！?

    曹大當家的恨得牙癢癢，這家伙總是喜歡陰人。好好說話不行，非踩著別人背上位。

    偏偏士曹參軍沒察覺兩人的明爭暗斗，笑盈盈撫須，“所謂好馬配英雄，馬還是有點脾氣才好，太過溫順反而失去了氣性，沒甚搞頭。”

    溫順的馬都是給娘們兒騎的。

    曹當家的笑容尷尬，其他人卻開心附和。只蘇希錦一人兀自不語。

    “多年前本官與西夏打仗，”士曹參軍心生懷念，“當時敵方將軍帶頭沖鋒陷陣，在咱們的戰場上三進三出。好不容易有次他落單了，我們幾十人追擊，又讓他給跑了?！?

    “后來呢？”盧當家興致昂揚，甚是捧場。

    “后來我們無可奈何，只能任其走遠。當時的將軍是顧明朝大人，他說敵將之所以如此勇猛，概因底下那匹大宛馬。于是設計讓這匹馬不再上場，并趁機活捉了西夏敵將?！?

    “后來敵將去世，顧將軍俘獲了那匹大宛馬，打算當自己的坐騎。誰知那馬也是個有脾氣的，任將軍如何馴化，皆不為所動?！?

    盧大當家說道：“既然不為所用，砍了就是?！?

    絕對不能落入他人手里。

    士曹參軍搖了搖頭，甚覺可惜，“那馬到了我們軍營，不吃不喝，向隅而泣。顧將軍說它想絕食自盡，念在它忠心耿耿的份上，就將它放了。那馬一出去就跳河淹死了。”

    眾人一陣唏噓，蘇希錦卻不由自主想到了烏騅。當年西楚霸王自刎，其坐騎烏騅也是跳進了大江，不知所蹤。

    后世都言它被淹死了。

    “說起來，今日草民也帶了一匹馬來，”盧當家的說，“此馬通體漆黑，馬蹄厚直，健壯勇猛，速度迅捷。就是野性難馴，又十分機敏，我們換了十來位馴馬師，都不能將之收服。今日草民來，也是想看看有沒有能收服這烈馬的人。”

    “那是你們盧家的馴馬師不行，”終于逮著機會，曹當家的忍不住一陣熱嘲冷諷。

    蘇希錦看得起勁兒，這人倒是個脾氣爽直的。

    “快去牽來，今日來人這般多，說不得就有猛士?！笔坎軈④妬砹伺d致，還忍不住拿蘇希錦做幌子，“正好讓咱們的蘇大人為看看熱鬧?！?

    幾人俱看向蘇希錦，得到她的同意才去辦理。

    趁著這個檔口，蘇希錦去到韓韞玉身邊，與他說起這件事。

    “烈馬？”韓韞玉笑道，“倒得一觀?！?

    話音剛落，就見一名馴馬師催著一匹馬進場。那馬當真通體漆黑，渾身無一絲雜毛。四肢矯健，挺直，氣質極佳，一看就知絕非凡品。

    蘇希錦見韓韞玉眼底流露出幾分贊賞，不由問道：“師兄喜歡？那咱們將它買下來?！?

    韓韞玉搖了搖頭，只說道：“瑞王一定喜歡?！?

    瑞王便是周綏靖。
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