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    谷中族人雖享用各種外來的物資，但心態上還是相對排外的，否則也不會不愿意出去了。當葉宗清邀請了丁齊這么一位外族人成為掌花使的消息傳開，其實很多族人都是持反對意見的，他們不愿意外族人涉足祖居的寶地，擔心這會打擾他們安詳寧靜的生活。

    但人多未必說了算，葉宗清得到了大部分掌花使的支持，事情也就這么定了。這些掌花使熟悉外面的世界，也了解方外聯盟，知道丁齊是什么人，絕對值得他們交好。丁齊是金山院院主，丁齊也將金山院開放給五心谷的掌花使們參觀，邀請其前來是順理成章。

    此事商討過程中還出過妖蛾子，就有好幾位族老提出，可以參照五百年前的做法，讓丁齊與當地族人聯姻，并提供足夠的物資為聘禮。

    五百年前，五心谷中也出過一位外族掌花使，否則葉宗清也想不到這茬，更難去說服族人。但那時的情況比較特殊，那位是一名大財主也是一名修士，他娶了一位五心谷外出的掌花使，又將大量聘禮運入五心谷。族人們得了好處也認可了他，結果他就成為了外族掌花使。

    今日不同古時，這個荒唐的提議當然讓葉宗清給否決了，她否決的方式也很有趣，告訴族人們如果誰家姑娘看中了丁齊盡管去表白，假如丁齊愿意也無妨，但不得勉強他人的意愿。

    葉宗清把這件事告訴了丁齊，是當個笑話講的。原本葉宗清只邀請丁齊一個人來五心谷，結果冼皓堅決要求同往，葉宗清當然也不好拒絕。而莊夢周聽說此事覺得很有趣，也腆著臉主動要求一起參觀五心谷。

    原本只邀請一個人，結果卻來了三個，不少族人又有非議，不是外族掌花使跑來干什么？葉宗清這次生氣了，訓斥了很多表示反對的人，理由也很簡單，此番來的貴客就是方外聯盟中金山院的三位理事，自家的掌花使也能去人家的天地秘境，來而不往非禮也。

    當丁齊等三人進入五心谷之后，當地族人對他們還是很客氣的，連丁齊這位外族掌花使住的院落都已經修好了，日用食宿都是當地最高的規格，與其他掌花使沒什么區別。

    丁齊是一位心理醫生或者說心理專家，他能看出當地族人復雜的心態，對他這種外來人既排斥又有所期待，同時充滿好奇。每位掌花使都是值得討好的對象，外族掌花使也是掌花使，既然谷主已經做了決定，那就不能再得罪了，至少自己交好丁齊并沒有壞處。

    他們來到這里已有十來天了，但還沒有走遍這處方外秘境。接近四千平方公里的廣大地域，而且北部有大片的叢林沼澤和山地，人跡罕至無路可行，短時間內不可能全部涉足盡收元神，或者說凝煉成完整的心盤。想當初丁齊行遍琴高臺，可是用了差不多半年。

    但丁齊也沒必要著急將五心谷凝煉為心盤，以他的方外秘法修為，本人可以自如出入五心谷，得到一枚副器后，再于此地修煉五心谷秘法，同樣可用副器開啟門戶，與其他的掌花使并沒有區別。

    需要強調的是，方外秘法從某種意義上并不能真正開啟天地秘境的門戶，它只能令修煉者本人出入。但是修煉者得到控界之寶后，自有一套祭煉之法，憑之便可以開啟門戶，能帶著他人一起出入，所以控界之寶仍是關鍵。

    而將方外秘法修煉到七境也就是爐鼎境后，假如能將某個方外世界凝煉為完整的心盤，無需控界之寶亦能開啟門戶。丁齊和莊夢周如今都已經修煉到了爐鼎境，只是還沒有將五心谷凝煉入心盤而已。

    今天他們登上平原北部最高的那座山峰，就是為了修煉五心谷秘法。這座山峰異常陡峭，高度有近千米，尤其走到一半時，空中的風勢非常猛烈，普通人很難爬得上去。但他們幾人都是有修為在身的，用了半天時間就到了峰頂。

    半山腰風勢凌冽，山頂卻沒有風，一片藍天白云祥和景象。向南看原野中點綴著村落，向北看則是一望無際的沼澤與山林。

    接近峰頂的位置有一個水潭，平靜無波，潭水呈深碧色，給人一種深不見底的感覺。潭面直徑在百米左右，在水潭的中央有一朵黃色的蓮花，形似睡蓮有很多花瓣。它就是五心谷的控界之寶五谷蓮，其實是一件特殊的神器。

    見到五谷蓮之后，就知道為什么此天地秘境要有副器了，因為這朵“花”的直徑超過了半米，確實很難隨身攜帶啊。

    水潭周圍有十二座堅固的石屋，代表了當地的十二個部族，如今每個部族都派人在這里看守，當地族人未得允許不能涉足此地。他們一出現，每個石屋中都有人走了出來，葉宗清點了點頭又揮了揮手，這些人又都回去了。

    葉宗清悄聲介紹道：“我回來之后就下了命令，非是指定之人不得涉足此處，哪怕是掌花使也不行，總之不能讓可疑者接近水潭。”

    五心谷的掌花使呂肖失蹤、副器丟失，隨即葉宗清也察覺自己被人跟蹤。這件事此地普通族人并不知曉，葉宗清并未宣揚，她只告訴了核心高層。這里外人根本進不來，假如有人真想搞動作的話，按朱山閑的推斷只能收買內應，而內應則很可能能是那些掌花使。

    所以葉宗清下令加強戒備，每個部族都派人來看守五谷蓮，并指定了十二位絕對信得過的掌花使分成三班輪流于此地坐鎮。

    莊夢周問道：“這十二座石屋很有些年頭了，原先是做什么用的？”
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