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    他擺擺手示意不必，只是一個勁地咳。

    一旁趙公公一面替他順背，一面小聲道：“陛下，您不宜勞動，莫不如由奴才來講吧。”

    昭盛帝卻搖搖頭：“是朕對不起太子，自然該由朕親口來說。”

    湛明珩和納蘭崢齊齊呼吸一緊。

    “明珩啊，九年過去了，朕知你無時無刻不在追索當(dāng)年真相，今日朕便告訴你，害了你父親的人，是朕。誠然，確有居心叵測的朝臣費盡心機欲意撬動你父親的太子之位，但最終致使你父親懸梁自縊的，是皇祖父有意叫他見到的一封死諫書。”

    湛明珩的臉白了白。

    “十五年前朝野動蕩，你父親生性懦弱，不堪支撐如此局面。朕有意令他納公儀府嫡四女為繼妃，好添一道穩(wěn)固勢力。你父親卻對你已故的母親情根深種，故抗旨不從，甚至提議朕廢其太子之位，另立賢者。朕訓(xùn)斥了他一通，逼迫他接受此樁婚事。隨后不久，公儀府嫡四女忽而落水身亡。朕知其中必有貓膩，欲替公儀歇做主，他卻稱此事只是個意外，謝絕了朕的好意。是了，公儀歇也明白，倘使兇手是朕的兒子，朕這一句‘做主’便算不了數(shù)。他想必就是那時記恨上了你的父親。甚至連朕也一度懷疑，此事的確是你父親請人辦的。”

    “怪朕對你父親關(guān)切不夠，知底甚少，道他既敢抗旨不從，或是被朕逼急了，做出了這等傷天害理之事也未可知。此后，公儀歇果真在朝堂之上將矛頭指向了你父親，處處打壓，時時刁難。朕本該處置他，可這一切的源頭，卻是朕的兒子先對不起朕鐘愛的臣子。朕因此陷入兩難，時常無從抉擇。當(dāng)公儀歇聯(lián)合幾名朝臣秘密向朕呈上死諫書，請求朕廢長立賢時，朕竭力兩全，暗中壓下奏本，堅持保住太子，卻與此同時也原諒了公儀歇的行徑，并將此前查得的，他對你父親一派官員動手腳的罪證一并銷毀，悄悄替他抹平了一切，當(dāng)作對他痛失愛女的補償。”他說罷苦笑了一下，“朕錯就錯在這個‘悄悄’，朕未曾叫公儀歇曉得，他做的那些事，實則朕都心知肚明，不過是朕出于愧疚，故裝聾作啞罷了。”

    “其后峰回路轉(zhuǎn)，公儀歇查得不妥，發(fā)覺真兇另有其人，認(rèn)定實乃不愿你父親坐大的，你的碩皇叔。他主動尋朕說明，稱意外發(fā)現(xiàn)愛女之死另有貓膩，而他此后將以鏟除碩王勢力為己任，替朕與太子分憂解難。當(dāng)然，他亦知此前迫害太子一事乃是重罪，故對此只字未言。朕見他一片赤誠，確有戴罪立功之意，而你父親也尚且坐得太子之位，未遭實質(zhì)損害，便既往不咎，甚至愈加重用他，且為全他顏面，繼續(xù)裝作不知他從前的手腳。卻不料這一抉擇是好心辦了壞事，恰給真正的幕后黑手，你的豫皇叔鉆了空子。朕冊立你為太孫后，他一度拿此要挾公儀歇，令他替他謀事。可惜朕當(dāng)年被蒙在鼓里，渾然不知。”

    他說及此似心緒涌動，大咳起來，一張臉憋得通紅，湛明珩起身欲上前去，被他一個手勢打住。

    納蘭崢擰眉望著天子爺。親眼瞧見湛家的子嗣們反反復(fù)復(fù)窩里斗，于他該是如何痛心疾首。拋開帝位不說，他也是個平凡人，也是此事當(dāng)中的受害者。他不是神，無法面面俱到，他也有為難的時刻，也有不能兩全的躊躇。

    昭盛帝平靜下來，繼續(xù)道：“當(dāng)然，這是后邊的事了。在朕冊立你之前，你父親與你豫皇叔十分交好。那年恰逢一樁大案，是你父親手底下的官員出了錯漏所致。你碩皇叔一系的朝臣便趁機向你父親發(fā)難，令你父親成日郁卒頹唐，多尋你豫皇叔談天排憂。有一日，你豫皇叔尋朕說起此事，提議朕莫不如將公儀歇當(dāng)年親筆寫下的那封死諫書叫你父親看看，或可以此激起他的斗志。”

    他嘆了口氣：“是朕不如你豫皇叔了解你父親，相信了此番居心叵測的提議，將塵封已久的死諫書取了出來，故作不經(jīng)意地叫你父親看見了。不料你父親非但未能振作，反倒愈發(fā)心如死灰，最終為保朝堂和睦，君臣得宜，選擇了自縊了斷。他什么都不曾留下……只言片語也不曾……走得安靜極了。朕這些年常常在想，他在踏上這條絕路時，是否恨極了朕……他臨死前最后一刻，該是怎樣的痛苦……”

    他說到這里淚眼婆娑，湛明珩和納蘭崢也早已坐不住了，齊齊上前去：“皇祖父……”

    昭盛帝一左一右拉住兩人，寬慰似的拍了拍他們的手背，隨即更咽道：“可你父親去后，朕依舊識人不清，見你豫皇叔對你父親之死痛心內(nèi)疚萬分，因此連太子之位都推拒了，還道他是不懷惡意的。險些害得你也……”

    “皇祖父，”湛明珩蹲下身來，他的眼眶也是紅的，卻強忍道，“孫兒如今不是好好的嗎？”

    昭盛帝緩緩點頭：“明珩，這些話，朕從前不說，是不愿你與你豫皇叔生了嫌隙。得知他喪盡天良的行徑后依舊不說，是怕你記恨朕。朕原是想將這些事都帶進土里的……”他嘆了口氣，“是皇祖父自私，明知迫害你父親的朝臣都有誰，卻因朝局復(fù)雜，未曾替他做主。”

    湛明珩聞言攥緊了他的手：“皇祖父，多謝您告訴孫兒這些。孫兒如今能夠放下了，您也放下吧。誠然，父親的確是被朝臣們逼上絕路的，可自縊了斷是他認(rèn)定的解脫之法，咱們又何必為一樁喜事苦苦執(zhí)念？明光殿這般冷，父親走了也好。孫兒相信，父親見到母親時必然是高興的。您也莫往身上攬罪了。不論是將死諫書交給父親的您，抑或曾迫害父親，寫了這封死諫書的公儀閣老，孫兒皆已無怪罪之意。”

    他笑了笑，仰頭望進昭盛帝飽經(jīng)風(fēng)霜的眼底：“皇祖父，父親未來得及做的，我來替他做。今后大穆有我，您也有我。”


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