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    屋里一下子便沉寂了。

    納蘭崢默了許久才作了個(gè)并無意義，近似陳述的確認(rèn)：“那條手臂是真的。”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭，賴在她肩窩不肯起來，打了個(gè)哈欠道：“碩皇叔的右臂內(nèi)側(cè)有一道很深的疤，我認(rèn)得它。卓乙瑯砍了他兩條手臂，一條送至我處，一條送往京城，稱倘使大穆不派個(gè)身份夠格的人前去談判，下回送來的便是碩皇叔的腦袋。”

    納蘭崢聽到此處，不細(xì)問也曉得了。卓乙瑯便是沖著湛明珩來的。他無疑是所謂身份夠格的人，且恰好身在距離西境邊關(guān)不遠(yuǎn)的地方，整個(gè)大穆朝眼下無人比他更合適。倘使他不去赴這一場談判，待一干朝臣目睹了湛遠(yuǎn)賀的斷臂，必將掀起一番腥風(fēng)血雨。

    他身為太孫，沒道理對為國涉險(xiǎn)遭難，且是軍功赫赫的皇叔見死不救。朝中碩王一派本就尚未清洗干凈，就等著拿奏本壓死他的機(jī)會。何況表面看來，湛遠(yuǎn)賀志在奪嫡卻無謀逆之心，的的確確是大穆朝的忠臣將領(lǐng)，是皇室的血脈。他若當(dāng)真涼薄至此，這太孫之位也便不可能坐得下去了。

    納蘭崢并非不明白這些，卻仍是憂心道：“倘使那條手臂是假，這無疑是碩王爺與卓乙瑯里應(yīng)外合，誘你前去犯險(xiǎn)的陰謀。但如今卻證實(shí)他被俘是真……”她頓了頓道，“他絕無可能付出自斷雙臂的代價(jià)來誘你，你可有想過，這或者是第三方的陽謀呢？”

    她想了想繼續(xù)道：“你看，自賑災(zāi)事宜現(xiàn)出紕漏起，咱們便一直被牽了鼻子走。貴州災(zāi)情并不可說嚴(yán)重，但偏是一丁點(diǎn)的事竟就惹起了民變，難保不是有人在其中刻意煽風(fēng)點(diǎn)火。緊接著是我被擄走，朝中又鬧了批上諫的官員，叫輿論自彼時(shí)起便始終不利于你。然后是那伙山賊。要說碰上山賊的確不奇怪，奇怪的卻是那批官銀。如今回頭想想，倒像誰故意送了線索上門，好拖了你在此地，等碩王爺被俘的消息炸開鍋似的。”

    湛明珩聽罷笑了笑，抬起頭來，眼底并無意外之色：“或者不是貴州賑災(zāi)，而是羯商入境起便開始了。但如你所說，這是個(gè)陽謀，我不能不去。我心里有數(shù)，卓乙瑯不是要與我談判，我也不會再同他言和。”

    她喉間一更：“你要上戰(zhàn)場嗎？”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “預(yù)備何時(shí)啟程？”

    “給我親一下，我就告訴你。”

    納蘭崢氣惱地捶他一拳，卻是捶完卻心軟了，猶豫道：“那……那你親吧。”

    湛明珩見她一副視死如歸的神情，不免笑出聲：“納蘭崢，你能不能不煞風(fēng)景，這一臉要上刑場的模樣叫我如何下嘴？”

    “下不了拉倒！”她好不容易厚著臉皮愿給他親了，他竟如此不識好歹！

    她說完就往椅凳下邊跳，卻是腳還未落地便給湛明珩一把拽了回去。但他并未下嘴，只是拿額頭抵著她的額頭，鼻尖抵著她的鼻尖，眨了兩下眼說：“等我回來再親，這樣或者能早些打完仗。我明日卯時(shí)啟程，你多睡一會。”言下之意是不要她送行了。

    納蘭崢不免意外他走得這般急，卻仍點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)了。只是哪有真不去相送的道理，翌日寅時(shí)便到他房門口，提了熱騰的早食來。湛明珩也才剛起身，瞧見她穿戴比自己還齊整，顯然忙碌好些時(shí)辰了，就罵她不聽話。

    她盯著他吃光了，才從袖中取了一串手繩來遞給他：“時(shí)辰太趕，我也做不得旁的，只得編了這個(gè)湊活。”

    湛明珩接過來一愣。手繩以青白紅黑黃五色絲線編織而成，正合他手腕大小。他認(rèn)得這物件，民間多稱百索或長命縷，傳聞可避鬼兵病瘟。

    但他一愣過后卻笑了：“納蘭崢，這玩意兒是給小孩戴的吧？”

    她剜他一眼：“說得像你多大多能耐了似的！何況短短一日功夫能做得什么，不要拉倒！”說罷就要去奪回來。
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