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    楊素率水軍順江東下，威逼江南水陸要沖峽口。峽口隸屬荊州管轄，鎮守荊州刺史陳慧紀自從狼尾灘失守，便不斷派輕舟快船送往建康，請求援兵。

    陳慧紀的奏報送到中書省，掌管的軍機的兩位中書舍人一個叫施文慶，另一個叫沈客卿，這兩個是陳后主的得力寵臣，卻也都是腐敗無能之輩。施文慶是個筆墨書生，一看急報，便說道：“你看這陳刺史的急報，除了要錢就是要糧，這些地方官，就知道伸手給朝廷要，朝廷哪里能弄這么多錢糧？”

    沈客卿道：“長江乃是天險，自古無人能渡江南下，周瑜曾克敵于赤壁，謝安也克敵于肥水，以少勝多、以弱勝強，唯獨這個陳慧紀拿著打仗要挾朝廷，稅賦收不上來，還要這要那，不必理他。”沈客卿和施文慶，扣下荊州刺史陳慧紀的八百里急報。

    中書省的急報被擱置，但送往兵部的奏報，卻在朝中傳開，陳朝官員個個焦急萬分，等待著陳后主陳叔寶上朝理政。

    等了一連數日，陳叔寶才慢慢吞吞到洪恩殿早朝，大將軍蕭摩訶道：“啟奏陛下，臣有一道急奏。十二月初三，隋將楊素水陸分兵，夜襲狼尾灘，守將戚昕兵敗，如今有兵臨峽口，荊州請求急援。”

    陳后主聽了奏報，便問沈客卿：“沈客卿，怎么沒聽你說這事啊？”

    沈客卿趕忙言道：“回稟陛下，狼尾灘不過前哨，并非險要，荊州江面有鐵索攔江，木柵筑寨，隋軍的黃龍戰船除非會飛，否則豈能過江。”

    大將任忠奏道：“陛下，楊素攻取狼尾灘，逼近峽口，目的要切斷長江東西支援，水軍若不能東西互援，天險便難以守衛。”

    大將樊猛奏道：“前些日子，江面木屑順水東流，必是隋軍又打造戰船，勢在必奪，陛下不可掉以輕心。”

    陳后主沒了主意，便問宰相孔范，孔范也是個文人出身，哪里懂得帶兵打仗，便奏道：“臣以為陛下可效仿先賢，遣書勵兵。”

    “何為遣書勵兵？”

    “陛下可做首詩歌，傳送將士，詩詞短小精湛，朗朗上口，激勵將士奮勇殺敵，豈不勝過十萬鐵騎？”

    蕭摩訶一聽，便質問宰相孔范：“敢問孔相，前方戰事吃緊待援，你送首詩歌算是怎么回事？”

    “這不是送首詩歌，這是遣書勵兵，此乃典故也。”

    蕭摩訶不屑于同孔范爭論，向陳后主言道：“臣蕭摩訶愿率五千舟師，增援荊州，倘若不勝，甘當軍法。”

    陳后主見二人爭執不下，這才開口勸道：“蕭將軍莫慌，孔愛卿這是妙計，朝中江總的詩詞最好，可代朕賦詩，激勵三軍。”

    另一位宰相江總，出列言道：“臣遵旨。”

    江總也是個文人出身，帶兵出戰的本事沒有，說起舞文弄墨、夸夸其談卻毫不含糊。

    這時，有小太監拿來筆墨，搬來桌案，江總那是南陳絕頂詩人，不加思索，提筆邊來，寫道：

    朗朗乾坤白玉天，萬里江防起雄煙。

    鐵鏈蔽江如神鎖，湍急逆流護山間。

    橫槊賦詩空懷志，草木皆兵仿先賢。

    踏破江浪逞神兵，但教隋主哭魂眠。

    陳后主一看，龍顏大悅，夸道：“此詩慷慨激昂，雄魂萬里，何愁前方將士不破隋兵。速速派輕舟快船報送荊州，鼓勵三軍，奮勇殺敵！”

    蕭摩訶、任忠等將一看這般計策，唉聲嘆氣，怒視江總，卻不敢頂撞。

    陳國遣書勵兵，朝堂之上的大臣私議紛紛，唯有直閣將軍裴蘊心懷異樣，裴蘊雖是陳國的將軍，但是裴蘊的父親卻投奔了大隋，所以不交戰的時候父子二人便是各自使者，兩國開戰，裴蘊就做了隋國的內應。

    如今裴蘊一看陳后主昏庸無能，暗想終究是個扶不起來的阿斗，便按事先謀劃，寫了告密信件，派親信張伍送往揚州，向隋軍告密。

    張伍是裴家當差多年的家丁，趁著夜色昏暗，獨駕一葉輕舟，撥開水花，借著一抹月光，駛離南岸，直奔江北。

    張伍泛舟來到北岸，見四下寂靜，悄無聲息，便悄悄登岸。剛剛趟著水走上岸邊，只見草莽之中，猛然躍出幾個黑影，數把明晃晃的刀背，劃破黑暗。

    “大膽細作！”一個兵士喊道。
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