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    姬家老二和老三早早便從姬家分出去了，是以姬平也不大清楚內情，后來雖然造化弄人，此事因故作罷，姬辭也不愿拿出來到處說，免得有心人利用來敗壞劉楨的名譽。于氏先前之所以知道這件事，還是因為大家同來咸陽時，路上閑聊，聽姬家的婢女不小心說出口的。

    姬載上了年紀，越發善感起來，聽到姬平這樣問，忍不住就嘆息：“此事還該怨我！若不是我從中攔阻的緣故，阿辭現在早該娶了公主了！”

    眾人大吃一驚，自然要追問，姬載便將前因后果說了一遍，完了又連連自怨：“先是阿辭與公主兩情相悅，我生怕劉……生怕當今大業不利，屆時要連累了姬家，便與他阿父一道不肯許下這樁婚事，如今想來，此事皆是因我而起，悔之莫及啊！”

    在場的姬家人還是頭一回聽說此事，姬平曾經被項羽懷疑過姬家與劉家有勾結，當時他知道姬辭已經成了親，便以此澄清，只當是項羽身為上位者試探臣下的手段，沒有想到項羽所說確有其事，姬辭還真的就跟公主失之交臂了。

    若是姬辭如今能與公主成婚，現在姬家可就不止是如今的規模了，以長公主在陛下跟前的臉面，何愁姬家三代不興？

    姬平和姬郢都是朝廷官員，自然更加明白這樁婚事能帶來的好處。

    姬辭道：“大父，往事已矣，多說無益。”

    別人落在他身上的目光，只會讓他一遍又一遍地想起自己當初是如何為了家族軟弱地妥協。

    姬平沉吟片刻：“阿辭成婚也有幾年了罷？”

    姬辭淡淡道：“是，侄兒三年前便已成婚了，何氏如今在老家奉養父母，未能跟來向二位叔父請安。”

    姬平這下是真的把惋惜之情表露無遺了。

    姬郢嘴快，忍不住就道：“哎，我說阿父啊，你當初就不該……”

    “二郎！”他話沒說話，就已經被姬平打斷，外加狠狠瞪了一眼。

    姬平畢竟比他年長幾歲，又比這個幼弟聰明識時務，否則也坐不到如今這個位置上。

    “就如阿辭所說，事已至此，多說無益！”

    姬平這幾年頗有威嚴，姬郢不敢跟兄長頂嘴，只好轉而說起別的話題：“眼看許王即將加冠，長公主也將及笄，他們的婚事只怕很快就要被提上來說了，也不知道陛下想為兒女找什么樣的人家。”

    姬載道：“許王是陛下嫡長子，事關將來社稷繼承，想必陛下會為其挑選門第高貴的女子。”

    他久居鄉野，對局勢并不那么了解，不過在場都是家人，說話也無須太過小心。

    姬郢道：“阿父你這就錯了，許王雖是陛下長子，但陛下最喜歡的卻不是許王。”

    姬載出身世家，對這些事情比尋常人來得敏感，聞言就詫異：“難道今上竟是鐘愛幼子不成？”

    姬郢道：“今上對陳王確實有所偏愛，不過依我看，尚不及對長公主的一半。若公主如今是男子，只怕太子之位必定就落在她頭上。”

    姬家第三代，姬宣與姬惠等人都是昔年與劉楨打過交道的，尤其是姬宣還曾嘲笑過劉楨，如今雙方地位懸殊，姬宣每每想起來，就有種又是后悔又是羨慕還有點說不清的嫉妒之意。

    聽到姬郢這么說，她就有點不服：“阿父此言差矣，依我看，若公主是男兒，只怕太子之位恰恰就落不到她頭上呢！古往今來幾曾有年長君王不忌憚能干兒子的？”

    沒等姬郢生氣，姬平拈須笑道：“想不到阿宣如今也長進了，這番話深得個中三味啊！不過你這話終究也只是假設，在家說說無妨，出了外頭可不許妄言。”

    姬宣嬌笑：“世父放心罷，我知道分寸的！”

    姬平嘆道：“以許王的地位，和陛下對公主的看重，也不知道會給他們找什么樣的人家，可惜咱們姬家……”

    他看了姬辭一眼，不說話了。

    按說以他如今的官位和姬家的底蘊，姬惠和姬玉幾個小輩尚未婚配，年紀相仿，尤其是姬宣，更出落得嬌美動人，也不是配不起許王或公主的，真要論起來，劉家本是鄉野草民，雖然一朝成為皇家，能跟姬家這樣的人家結親，也沒什么好挑剔的了。但壞就壞在先前有姬家毀婚的事情在，只怕皇帝記仇，不會想與姬家結親。

    姬辭仿佛沒有注意到姬平的注視，他只吃了幾口菜，便放下竹箸不再動了，單是看著眼前的盤子，半天也未出聲，但他的神智卻是極為清醒的，耳邊聽著旁人說到公主領了監修甘泉宮的差事，差不多日日都在咸陽宮與甘泉宮之間來回，又說如今咸陽宮透露出為許王與公主擇婚的風聲，咸陽城的達官顯貴都蠢蠢欲動，不少人家忙著打聽消息，有的沖著許王妃的位置去，也不乏有人想讓自己家中的兒孫輩去娶公主，以劉楨的地位，能娶到她，那肯定是不會吃虧的。

    他知道自己應該認真地聽長輩們的議論，因為祖父這次帶他來咸陽，還存著想讓他走仕途的心思，而這些訊息恰恰又是和時局息息相關的，但是姬辭覺得自己當年既然跟劉家撇清了關系，不管是否出于自愿，總歸是自己理虧在先，如今看見人家富貴，就又要趨上前去求官，這等前倨后恭的姿態又與小人有什么區別呢？

    “大父！”他站了起來，所有人都驚訝地看向他。

    姬辭定了定神，恭謹道：“二位叔父，我有些不適，且容我先行告退。”

    姬平溫言道：“既是不適，便早些去歇息罷。”

    “謹諾。”姬辭拱手恭聲應道，退了出去。

    看著他的背影，姬載嘆了口氣：“我本欲讓他走仕途，如今看來，他的性情只怕不太合適，兼之又有先前的變故，恐怕陛下也不會用他……”

    姬平道：“那倒未必，阿父且不必急，新朝方建，陛下求賢若渴，阿辭學問也好，說不準有轉機，不妨先在咸陽住上一段時日，再作計較。”

    姬辭拋下身后廳堂中的熱鬧，獨自尋了一處僻靜的地方。

    入目皆是生機勃勃的蔥綠，他的心情卻沒有絲毫得到好轉。

    自從來到咸陽之后，心頭成日便如陰霾籠罩，不得開顏。

    姬辭失神地望著眼前風景，無意中摩挲到手指上戴著的那枚玉韘，心里微微苦笑。

    阿楨……

    從前住在一起的時候多有矛盾，如今分開時日，姬惠和姬宣他們反倒對姬辭生出幾分親近之意。

    在他們看來，這位堂兄明明跟公主是青梅竹馬，有著近水樓臺的天然優勢，結果到最后卻白白錯失了，眼看還要便宜了別人，姬辭不倒霉，誰還能稱倒霉？

    眼看姬辭鎮日郁郁寡歡，姬惠他們便尋思著將姬辭帶出去逛逛咸陽城，也好紓解紓解心情。

    姬辭本是不想出去的，奈何弟妹盛情難卻，只得被拉著出門。

    舉家遷到咸陽城之后，像姬惠這般的少年人自然是閑不住的，他們早就將咸陽城的大街小巷逛了個遍。

    如今的咸陽城有二十萬人口左右，這已經不算少了，而且人數還在陸續增加中，像邾縣陽翟那等各郡的治所，因為剛剛結束戰亂的緣故，人口凋零，至多只有五六萬的人口。

    咸陽城是參照天上星辰的分布來規劃的，當年劉遠先項羽一步入了咸陽，后來劉楨與房羽在此守城三年，也虧得他們，使得咸陽城沒有被項羽付之一炬，許多宮室雖然年久失修而荒蕪，但總體的架子還在，只要加以修繕就還可以居住。

    除了幾處宮城之外，咸陽城內還分布著商業區和居民區，最繁華的商業區分布在咸陽城的西北角，叫九市，地位相當于后世的cbd，這里頭有官造的作坊，也有許多商品買賣。除此之外，全城八街九陌，一百八十六閭里，按照階級層層劃分，根據仕者近宮，工商近市的居住原則，分布著達官貴人與平民百姓的宅子，城中各處像會市之類的集市也不在少數。

    總而言之，貴族有貴族的娛樂，平民有平民的去處，只要你有錢，就沒有在咸陽城買不到的貨物。
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