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    尚方書院青州站的考點設在青州書院，書院背山面水，三進三出的院落，樹木參天，古樸雅致，是一個讀書的好地方。

    清晨，從卯時開始，就有送考生的馬車陸陸續續停在了書院門外，到了辰時，門外已經停了十余輛豪華馬車。

    從馬車上的銘牌來看，薈聚了大半個青州的富豪貴胄人家，考生們清一色是錦衣華服的世家子弟，帶著書童，差使著奴仆，排場十足。

    兩名書院的掌書正好經過，瞄了一眼，低聲談論道：

    “賢王爺親自簽發的招生簡章上清清楚楚地寫著，尚方書院的人才選拔是本著‘不論貧窮富有，不問出生貴賤’，可你瞧，最后進入終輪考試的還不都是這些世家貴胄子弟。”

    “呵，歷來朝廷任用官員都是從世家大族里選拔，本朝又何能免俗？我看，這一回不過又是朝廷畫餅充饑的手段罷了。”

    “唉，還以為我們這些窮書生終于有了出頭之日。”

    “別想了，自古寒門無貴子，由來貧賤任人欺……”

    兩人邊走邊聊，完全沒有留意到，不遠處的偏僻角落里，一名清瘦孱弱的少年，正低眉垂首地蹲在池子邊，給池子里的錦鯉喂食，聽了兩人的對話，微微皺了一下眉頭。

    少年正是昨天站在悅來客棧大通鋪窗前仰頭看星空的布衣人，他也正是青州唯一一名進入終輪考試的寒門學子。

    今天寅時，天還未亮，少年頂著一頭露水步行至書院門外；卯時正，書院開門，他舉著六輪通關的文書，第一個進來候考，進來之后先拜了圣人像，然后找了個角落安靜地呆著。

    他長得實在是太普通太不起眼了，根本沒有人注意到他。

    凡是報名尚方書院的學子，都有一份詳細的報名檔案，入選尚方書院之后，檔案將跟隨其進入書院檔案室，此后不論是入仕為官，還是經商、為民、為工，這份檔案都將跟隨其一身。

    在報名檔案上，少年名叫江川，海上出生，父母早逝，是街邊一名鬻文為生的孤苦人。
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