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    薛家的案子落幕后半個(gè)月便是除夕。

    去年除夕，沈令蓁孤零零地待在陵園，霍留行則身處正逢戰(zhàn)亂的西北，兩人都沒什么過年的心思，守歲那夜就跟尋常日子似的過去了。

    沈令蓁原道今年總該能過個(gè)安穩(wěn)團(tuán)圓的年，卻被這多事之秋的一波未平一波又起惹得神思疲憊，眼看著張燈結(jié)彩的霍府，也打不起除舊迎新的精神來。

    而且她發(fā)現(xiàn)，自薛策死在大理寺后，霍留行每日待在書房與手下議事的時(shí)辰便增多了。孟去非也在暗夜冒險(xiǎn)里來過霍府一趟，一改往日嬉笑鬧騰的姿態(tài)，嚴(yán)肅得好像要上陣打仗似的。

    提及除夕守歲的事時(shí)，霍留行比沈令蓁表現(xiàn)得更為興致缺缺，囑咐她好好歇養(yǎng)身體，不必操勞來去，平日里如何便也如何就是。

    但家里不是只有他們夫妻，還有霍舒儀在，也不好太過隨便，沈令蓁覺著禮數(shù)上過不去，便仍舊置辦了一桌宴席，全當(dāng)走個(gè)儀式。卻不料到了除夕這夜，聽仆役說，霍舒儀今日不在府上，不必等她一道用膳了。

    霍舒儀這陣子一直安分地住在霍府，連院門都極少踏出，這等理該闔家團(tuán)圓的日子，更不可能是因?yàn)橥鏄分峦獬觥?

    沈令蓁心生疑竇，問霍留行這是怎么回事。

    他只顧給她夾菜，說先好好用晚膳，吃完了再說。

    霍留行這個(gè)態(tài)度，顯然非常清楚妹妹的去向。記起霍舒儀曾說，自己此行是為幫霍留行辦事，沈令蓁總覺得，今夜或許有事要發(fā)生。

    這一桌的山珍海味，突然變得味同嚼蠟，她與霍留行對(duì)坐著，勉強(qiáng)吃完，憂心忡忡道：“郎君，朝里是不是又有什么變故？”

    霍留行默了默，吩咐蒹葭替沈令蓁換一身便利于行動(dòng)又保暖的行頭，自己則起身替她理了理衣襟，捧著她的臉輕撫了撫，眼底露出歉色：“這個(gè)年又過不太平了。”

    沈令蓁看著他搖了搖頭，示意他不必抱歉。

    “宮里今晚要出亂子，一會(huì)兒我們出城去，你跟牢我就行，不怕。”

    沈令蓁皺了皺眉：“亂子？”

    他點(diǎn)點(diǎn)頭：“薛策不是死在西羌人手里的。西羌人確實(shí)希望圣上鏟除薛家，但他們的手還伸不到大理寺去。”

    沈令蓁眼色微微一變。

    當(dāng)時(shí)得知薛策死在了大理寺監(jiān)牢，她第一反應(yīng)便認(rèn)為這是西羌人的手筆，畢竟此事就是西羌一手挑起的。現(xiàn)在聽霍留行這么一說，倒覺自己疏忽了關(guān)鍵的一點(diǎn)——西羌人心再狠，又哪有這樣通天的本事，能夠在大齊大理寺的監(jiān)牢來去自如呢？

    薛策是朝里人殺的。

    但若說此人是西羌在汴京的內(nèi)應(yīng)，又不合情理。二皇子通敵的風(fēng)波剛過去沒幾個(gè)月，誰有這膽量重蹈覆轍？更可能的是，此人在這件事上，剛巧與西羌利益一致，所以順?biāo)浦鄣貧⒘搜Σ撸苿?dòng)了薛家的敗落。

    只是能把手伸到大理寺去的，當(dāng)時(shí)多半跟在皇帝身邊去了南郊參加冬祭，算來算去，最有可能辦成這件事的，便是留守在汴京，比所有人先一步有機(jī)會(huì)接觸到薛策的趙珣。

    是趙珣殺了薛策。

    沈令蓁霍然抬首：“四殿下要……”

    她沒敢讓“逼宮”兩個(gè)字出口，霍留行卻也聽懂了她的意思，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    趙珣等了這么多年，一直以未來儲(chǔ)君的身份自居，原想太子死后便能順位而上，卻見皇帝久久未有重新立儲(chǔ)的意思，而朝中又有不少人偏向趙羲。

    斗倒了一個(gè)又一個(gè)兄長，到頭來殺出個(gè)程咬金，這沒完沒了的爭(zhēng)儲(chǔ)路讓趙珣從躊躇滿志到日漸失望。冬至前夜，皇帝在南郊輪流召請(qǐng)眾臣入行宮，商討立儲(chǔ)一事，留守汴京的他聽說結(jié)果對(duì)自己不利，心中隱隱有了魚死網(wǎng)破的想法。

    從那天起，他便開始策劃逼宮謀反，一要除掉趙羲，二要逼迫皇帝退位為太上皇，自己登基為帝。

    趙珣打算在汴京起事，所以相比鎮(zhèn)守邊關(guān)的霍家，扎根京城的薛家更是他的一大掣肘。于是他便借西羌鬧事，順?biāo)浦鄣貧⒘搜Σ撸尰实塾H手打散了薛家的勢(shì)力。

    今夜除夕，正是皇帝設(shè)宴，皇子皇孫們?cè)趯m中齊聚一堂的時(shí)機(jī)，趙珣要將所有不聽話的人一網(wǎng)打盡。

    沈令蓁背脊發(fā)涼，問道：“可這事有兩面，四殿下雖除掉了薛家，卻也因此打草驚蛇了一把，圣上應(yīng)當(dāng)猜得到此事是他所為，及早有了防備。”

    霍留行笑了笑：“正是如此，他們才會(huì)勢(shì)均力敵，那樣，最后誰勝誰負(fù)，便由我們說了算了。”

    他話音剛落，京墨急匆匆進(jìn)院，回報(bào)道：“郎君，四殿下領(lǐng)兵包圍了崇政殿，挾持了圣上，眼下除了小殿下，所有皇子皇孫都已被控制。四殿下尋不著小殿下，正在東宮大開殺戒。”

    沈令蓁心頭一跳，正想著趙羲的下落，便見一身宮女打扮的霍舒儀進(jìn)了院子，她的身前，正是穿著劣等宮服，偽裝成宦侍的趙羲。

    他風(fēng)塵仆仆地進(jìn)來，朝霍留行一揖：“多謝霍將軍今夜助我脫身。”

    霍留行微微一笑：“小殿下客氣了。您曾允諾我一人之下，萬人之上的位子，微臣自然曉得該往哪邊靠。現(xiàn)下宮中的情況，小殿下應(yīng)該大致清楚，接下來，您希望局勢(shì)如何轉(zhuǎn)變，與微臣說一聲，微臣定當(dāng)竭力而為。”

    他這指哪打哪的恭順模樣，看得沈令蓁都替趙羲發(fā)憷。

    霍留行才不是那么聽話的臣子。

    趙羲倒背著手，篤定道：“對(duì)此一戰(zhàn)，皇祖父實(shí)則留有準(zhǔn)備，眼下所謂的被挾持，僅僅是為放松四叔的警惕。我預(yù)計(jì)過不了多久，皇祖父的禁軍便會(huì)將四叔的人馬一網(wǎng)打盡。我不希望四叔敗得太快，勞請(qǐng)霍將軍幫幫他，讓他先占取個(gè)上風(fēng)。”

    霍留行作恍然大悟狀：“小殿下是想鷸蚌相爭(zhēng)，坐收漁翁之利。這個(gè)主意聽起來不錯(cuò)，微臣這就請(qǐng)人去疏通疏通。”

    ——

    皇宮起事，沉浸在除夕佳節(jié)氛圍里的汴京城也陷入了動(dòng)亂。

    朝臣們驚慌失措，大批忠于皇帝的官吏急急趕往皇宮支援，卻被趙珣的人馬當(dāng)場(chǎng)鎮(zhèn)壓。又有人向鄰城駐軍報(bào)信求援，同樣遭到鐵血無情的攔截。

    本是勝券在握的皇帝不知援軍為何遲遲不到，當(dāng)真被兒子威脅著在崇政殿命人草擬起了詔書。一眾皇子皇孫龜縮在側(cè)殿，一動(dòng)不敢動(dòng)。
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